可惜太宗朝的武功乏善可陈，北关最后还是仰仗了冷北海所筑的奖城，免蹈司马王朝的覆辙：南境诸国彼此倾轧，斗争不休，对抗外敌倒是口径一致，轩辕王朝陈兵交界，打了几场不痛不痒的小仗，太宗皇帝终于认清南陵不是可以征服的土地，匆匆接受诸国输诚，带着兵疲马困的大军败兴而归。
直到一个人的出现，这一切才突然发生戏剧性的转变。他的名字叫段正淳。这位本是南方小县的县丞出身、日后享有“神笔鬼策”美名的南境节镇使，充分利用他过人的才智，凭借着一枝健笔，成功介入了复杂的诸封国情势，并发挥足够的影响力：借兵平叛、调解纷争、扶植国主、分化旧盟……自此，轩辕王朝的宗主权深入南境，而不再只是一纸虚文。在段正淳被召回京都，形同软禁失意而死之后，镇南将军府依旧维持他留下的传统，无有兵权；说是开府建牙，其实更像使馆。虽说如此，镇南将军到底是封疆大吏，官居一品，光名号就能把现任将军吓得屁滚尿流，不知是何许人？
夏流话一出口，连姑苏城都不禁侧目，暗自留神。一身珠光宝气的镇南将军面不改色，气定神闲道：“那人的本领大得很，身分又高，在南境可比国主王侯，我是打也打不过，又不能揪几个国主发兵围死他，只恨话说得太满，真个自打嘴巴。”
“你打的主意还真够卑鄙的。”
轩辕独探头冷笑。
“这算哪门子卑鄙？还有更卑鄙的！”
夏流啧啧摇头：“他爹同那人决斗之前，居然签下无遗仇生死状，若是不幸落败，还托那人照顾他儿子。妈的！这下可好，板上钉钉，想栽他个‘滥杀无辜’还不成，没戏！”
“……你是说他卑鄙，还是你卑鄙？”
轩辕独听得都没谱了，一下搞不清楚主从。夏流正要说到得意处，全不理他的挖苦，嘿嘿笑道：“所幸老天有眼，竟让本将军想到一个法子，三两下便解决了这个难题。”
“什么法子？”
“我让这孩子检了块石头扔我。”
轩辕独不禁失笑。“我虽然很想说‘扔得好’，不过恕本侯驽钝，实在看不出扔你一石块算什么好主意，拿这个孩子未免不厚道。”
“拿石子扔镇南将军就是行刺，行刺镇南将军是死罪！”
夏流大笑：“刑审定罪，毋须等候秋决，立时便能斩首弃市，绝不容赦！那人既然签了无遗仇生死状，岂能放这托孤的责任不管？只得请我高抬贵手，放了这孩子一马，说什么‘只消不违侠义道，什么事都肯做’，“我对孩子说：‘要杀他呢，我是办不到的，估计世上也没几个人能办到，不过，世上比死还难过的事情可不少，咱们教他生不如死，也算为你爹报仇啦。’”伸手去抚男童的发顶。男童侧首避过，小脸上阴晴不定，不知正转着什么心思。
他说得洋洋得意，现场却是一片静默。片刻轩辕独才摇头嗤笑：“教你想出这么阴损的法子，这天真是没眼了。”
夏流乐不可支，显是把这话当成赞美。忽听一把清脆的喉音道：“这孩子……叫什么名儿？”
却是沈碧君。