“知道。”
治书侍御史，赫赫有名的刚直人物。清贫到家里连像样的房子也没有，还是闵星渊下旨让工部替他造宅邸。
“他做了什么？”
方代玉坐正一点，讲故事般：“前些时日，闵锐达因一道奏折出了些小纰漏，至尊命南台查问处理此事。”
“哦，那不过是走走过场罢了。”既是小纰漏，当然不能因此真治当朝宰相一个什么重罪。
“对啊。”方代玉笑，“人人都是你这般想法。不过走过场，客气问上几句，如此便罢。可偏偏倪彧不买这个帐。那日闵锐达去了南台，哪个不对他客客气气，闵锐达自恃身份，也未曾客气，就在倪彧座上坐了等。这时候，倪彧从外面进来了。”
方若婳诧异，“他立时让闵锐达起来不成？”
“还更厉害呢——倪彧端笏整容，在阶下朗声道：‘奉至尊旨意，治闵公之罪。’一时之间，连闵锐达也下不了台，只得站起来，走到堂下去。倪彧高坐堂上，也不给闵锐达看座，便那么一五一十地问他，闵锐达一点法子也没有，只得立在那里，一五一十地作答。”
方若婳愕然，赞叹。刚正之士到底是有的。
“至尊还特特夸奖倪彧‘国之宝也’。这几日，到处都传这件事体。只怕闵锐达这么些年也未曾这样灰头土脸过了。”
方若婳心里想，以闵锐达的作风，只怕迟早会挟私报复。
方代玉又道：“我瞧至尊的意思，未尝不想煞煞闵锐达。”
方若婳想了一会儿，“只是煞煞他而已吧？”
“那当然。再要找一个闵锐达这样的人物也不易——你可听说，年前至尊和皇后去了蜀王府？那一次，丘涵容也去了。”
“听说了。”
“听说丘涵容老得多了。至尊和皇后见了他，三人都垂泪。”
方若婳微微地一惊，“难道至尊的意思，丘涵容会还朝？”
方代玉想了想，道：“也许不会。只是至尊想起丘涵容的种种好处，再看闵锐达时，也许就会……”她大约难以措辞，笑笑收住了。
方若婳明白她的意思，坐着发了会呆。
难道又是一轮要开始了吗？眼前仿佛迷雾重重，真是叫方若婳看不清楚。
三月，闵星渊照例启程去仁寿宫，由皇太子监国。
其实闵博延只能做主最细小的事，稍为重要些的，无不需要闵星渊亲自过问。因而每日里，驿丞来来往往地送信，络绎不绝。
每隔十天，闵博延亲自往来榆乐和仁寿宫一趟，向闵星渊夫妇问安。
看他眉宇间，已隐隐有憔悴之色。
他近来忙着历法和礼制的修订。而他一向是个雄心勃勃的人，料想眼下的生活对于他而言，等同于无所事事，大约他快要憋闷得疯了。表面上却还要维持稳重深沉，纹丝不乱的模样，也真是辛苦。
因在仁寿宫，听闻的消息到底比往时少了些。感觉上，这阵子朝中又安宁下来，没什么大事发生。
四月里的一天，佟佳皇后在花园里散步。天气刚刚有些热起来，仁寿宫倒是浓荫如盖的，但走得久了，也未免冒汗。佟佳皇后坐下来歇息，宫女们奉上手巾和汤饮，佟佳皇后喝了一口，便递还了碗。
眼前正有一条清溪流过，水声潺潺，透亮见底。水花激在岩石上，一圈圈地打着转，连游鱼也不见一条，清到极点。
佟佳皇后吩咐宫女：“去舀一碗溪水来。”
兰娘连忙过来劝止，佟佳皇后笑说：“只喝一口，什么打紧？”
结果因为这一口，真的腹泻起来。本来就是年迈的人，腹泻最伤身不过，太医来看过，开了药，切切叮嘱务必细细调养。
闵博延得知消息，和赵王妃一同赶过来。
他和以前一样，亲侍汤药。
又恳求让他多侍奉几日。佟佳皇后自然是感动的，但又催着他回去。母子俩争执了一阵，佟佳皇后方答应让他多住一日。
这一日他几乎寸步不离地守着佟佳皇后。
“殿下，”晚间方若婳过去劝他，“皇后已经睡了，殿下也回去歇息吧。”
闵博延坐着没有动，好似思绪飘在极远的地方。良久，才说：“从我小时候开始，阿娘一直是最疼我的。十三岁的时候闹心口疼，阿娘吓坏了，抱我一整夜。”
他望着佟佳皇后，眼中透出怅然。
诚然他在母亲面前演过戏，但未尝没有真情。
佟佳皇后沉沉地睡着，她的面容是真的见老了，又因为病，看上去几乎走形。方若婳忽然意识到，也许她真的已不久于人世。方若婳并不知历史上她究竟死于哪一年，但方若婳记得她过世在闵星渊之前。
念及于此，方若婳不由得打了个哆嗦。
说来真是凉薄，方若婳的第一个念头竟然是，若她去了，那么方若婳该怎么办？然后，丝丝缕缕的忧伤才涌上来。
方若婳敬她，也畏她，对她也许更像对生杀予夺的顶头上闵。但是相处这么久了，几度寒暑，也有很深的感情。大概她的年纪，在方若婳上一世眼里无论如何不能算很老，所以总觉得遥远。此刻真正想到这件事，觉得恐惧和伤感。
次日，闵博延回去榆乐。
佟佳皇后调养很久，并不见起色，她的身子似一日日地差下来。闵星渊十分焦急，命人延请各地名医来看，但结论和开出的药也都差不多，说的话也一样，只要佟佳皇后精心调养，一年半载，必见起色。
佟佳皇后自己倒不急，很是乐达知命。