“再怎么说你也是吴氏一族的子弟，族里有事，你不能不管。”吴永龄的语气早没了先前的硬气。
吴缨哭笑不得，“堂哥，你们有没有发现，吴家没有我，真的要败落。”
“……”
“好好想想我说的话。还有约，失陪。”
程家有好几处小花园，今天趁着天气好，下人们忙碌地洗洗晒晒，后院里热闹非凡。小姑娘特地让人在花园的长亭里摆上桌椅，就着满园春色，补完《白鹤道尊》最后几话的细纲。而吴缨则在旁边的摇椅上发呆，也不知道在想什么，左手茶几上是一沓待核对的账簿。
“骆爷，金绣娘昨天跟我哭诉你不让她量脚。”闻香一边给自家小姐翻纸，一边问旁边长椅上的骆行。
骆行听到金绣娘三个字，脸就垮下来，“上回她发现我脚指头长了个水泡，哭着跑出去，别人还以为我怎么着她了。”这下好了，不让她量脚，她也要哭。骆行只想仰天长啸，我太难了。
程家养了两个绣娘，专门给大伙儿做点针线活，这个金绣娘手艺极好，就是爱哭。感动了哭，高兴了哭，总之哭的理由五花八门，谁都拿她没办法。简直就是水做的人儿。
“可我若是让唐绣娘以后管你的针线，金绣娘定以为你嫌弃她。”届时还不知道该怎么哭呢。
骆行烦躁地抓头，“要疯了。”
吴永龄没把吴缨顺利带到宗家，以为吴天佑会责骂他一通，不想对方什么都没说，像是早料到这个结果。
宗家几房面对族人的质问，都统一立场把责任推给朝廷，意思是，现在别说那些产业付诸东流，能补税脱身就不错了。
吴永龄想起吴缨先前那番话，鬼使神差地脱口而出，“族里出的钱也要补回来的。”他话音刚落，原先嘈杂的大堂突然安静下来，落针可闻。
郭氏歇斯底里，“你们还有良心吗？族里从这些产业里赚了多少，现在出了事，就要宗家来填账。怎么不说要宗家给你们填命？”
吴永龄本有些后悔没管住嘴巴，但郭氏的话实在令他不能苟同，“你们拿钱去做什么营生从不跟大家商量。出了事又凭什么要族里来承担这个损失？”他不管族中账目，但现在想建议族老们好好查查账。
一石激起千层浪，在场的族人如醍醐灌顶，纷纷意识到自己差点被宗家糊弄过去。这件事本质就是宗家拿族里的钱，没有经过商议，私自干有违朝廷法规的营生，导致了这个结果。而宗家刚才一番诉苦，究其目的就是为了让族里跟他们共同承担。
“既然说给族里挣了钱，那就对账，若是持平族里便不追究了。”族老之一的吴天溢开口。
吴令佐脸色极为难看，“你们是不是忘了我才是宗主。”作为族长，有权利支配族里公共的财物。
郭氏醒悟过来，“对，我们可是宗家。”凭什么被族人咄咄相逼。
在场的族人都没想到宗家对自己的族人都可以这么霸道不讲理，一时竟不知该怎么办。
还是吴永龄思路正常，“可族规也有说，不得违反朝廷法度法规，否则将受惩戒。”吴氏族规严苛，不偏不倚，还算公平，但这些年渐渐被人忽视了。如今的吴氏一族，根本是吴令佐的一言堂。
闹到深夜也没个结果，大家伙都累了，最终吴天佑决定明日请齐族中长辈，到祠堂再行商议，吴令佐拗不过，只能答应。
“吴缨说了什么？”回家途中，吴天佑问吴永龄。
吴永龄向来尊敬族老，所以没有遮掩，将吴缨说的话原原本本地告诉了对方。吴天佑听完只是嗯了声，没有发表什么看法。不过吴永龄自己没忍住，“他这话是什么意思？”
“没什么意思。”吴天佑疲惫地闭目养神，嘴里嘟嘟囔囔。
好不容易把族人都送走，郭氏累得瘫坐在椅子上，一只手托着脑袋，这时候才觉得头疼得厉害。四夫人秦氏倒精神不错，只是心情也好不到哪里去就是了。平日里跟大房事不怎么对付，但他们的利益是共同的，这种时候她自然要同仇敌忾。
“我看就是那徐翰林闹出来的。”秦氏喝光茶杯里的水，重重地放在桌上。
郭氏不解地望着她，“怎么说？”
“大嫂我这么想你看对不对。杭州的产业少说有七八年了吧，前头一直好端端的，怎么突然就有人拿税说事了呢？杭州那些地，大头都是温家和吴家。谁跟咱们两家有过节，这事就是谁干的？”
郭氏无力地摇了摇头，“你也说大头是吴家和温家了，眼红的人可不少。”
秦氏想了想，觉得对方说的也有道理，“唉，我脑子自然没大嫂好，就是觉得这也太巧了点。怎么咱们在京城弹劾徐家小子，转脸没几天杭州就失了火。”