深夜中的南熙殿，幽静如一汪深潭，冷清得沁骨。
长秋平日虽是放浪不拘，却在政务上，丝毫不马虎。他深知，从老赵王手中接过来的不是一个富足充盈，而是捉襟见肘的王位，这个王位要坐稳了，他不能贪玩乐，不能享安逸。他所想的，是如何在七国相互倾轧，相互算计时保得自身周全，又如何在混乱中察觉机遇，一飞冲天，为此，他步步为营，精心谋划。
作壁上观，是他要走的第一步，但是这一步，因为清华的死，而乱了方寸。
外头硝烟弥漫，他却如同世外之人，不管不问。
他静静地坐在大殿之上，如同一座雕像，默默凝视着眼前比墨色更浓的黑夜。
离清华的死，就快半年了。这半年里，每一天，他都过得十分艰难，比曾经在咸阳当质子时还要艰难。
只要他一个人，他的思绪就会飘回到半年前，在骊山地宫，他亲眼见她跳下浴火井的画面。想到此，他的拳头便捏得咯咯作响，在寂静的黑夜中，尤其显得无助。
在他看来，清华总是会做出很多自己不喜欢的事情，而他根本没有办法对她生气。
比如，她的不辞而别，比如在秦王宫，她误会自己是因八方密卷而接近她。
他一贯心思缜密，常人根本无法窥探到一丝一毫，而他在清华面前，从不隐瞒，完全坦承，他宁愿把她装进自己肚子里，生怕她不知道自己的一片真心。
清华跳井的时候，他拼尽全力去阻止，想要拉住她，却只从她手上抢下了一小块，八方密卷的丝帛，他只能眼睁睁看着她从他手上挣脱，往下掉，掉进了熊熊焰火中，瞬间就不见了影子，没了声响。
那团火焰，如同怪兽，将她一口吞噬。
他的手，也因此烧成了一团火。可是他却感受不到任何痛楚，因为在那一刻，他的心都几乎要停了，掉下去的那个人，似乎把他作为活生生的一个人的感官，都带走了。
长秋慢慢抚摸着手背上的疤痕，凌迟般承受着所有回忆和痛苦。
他变成了阿元，那个孤独的，可怜的小王子。
“陛下，您怎么一个人在这里？”
黑夜中，一个人提着一团光亮走了进来，是秦朗。
“陛下？”秦朗又询问了一声。
长秋拿手挡着光，低声喝道，“把它熄掉！”
秦朗这才醒悟过来，忙照做了，南熙殿一瞬间又陷入了无边的黑暗中。
长秋道，“什么事？”
秦朗便道，“臻夫人托人来问，陛下什么时候去一趟湄宫。”
长秋便道，“她见过魏国的人了？”
秦朗道，“早上见了。”
长秋便问，“这事儿，你怎么看？”
秦朗道，“依属下拙见，陛下仍可观望一阵，待晖幽一战过后，再做决定。依目前来看，东秦气数未尽，若贸然选择魏国，恐有隐患。”
“我未尝不是这样想。但留给我的时间也不多了，真到了大战之后，恐怕又晚了些，届时不论是魏国还是东秦，必定认我是棵墙头草，不肯与我真心结盟，到那时，就不是我挑人，而是人挑我了，若陷如此被动，就白费了我此番心机。”
秦朗听到如此回答，心中的石头算是落了地，他还有算计，有权衡，说明他终于是振作起来了。长秋数月以来的颓靡和迟疑都曾令秦朗担忧不已。
朝中大臣对他这番表现私下早已颇有怨言，认为火烧眉毛了，而他们这个陛下却不知道为什么变了一个人似的，整日惨淡，要死不活，简直毫无斗志，还有人猜疑长秋是在咸阳被暗算了，中了邪也不一定，所以朝中上下也是人心惶惶，心思各异，大有唱衰的势头。
只有秦朗，仍不忍在这个时候，给他任何压力。
“陛下说的是，是属下鲁莽。”秦朗便道。