下摆上的灰白被宫女拭尽，“可以了，昭仪。”
暗自抚平情绪，纪绯嫣重又迈开步伐，向前走去。刚走几步，身后传来一个宫女的呼唤。
“纪昭仪，纪昭仪请留步。”
纪绯嫣停步转身，气喘吁吁跑来的是坤翊宫的宫女。
“纪昭仪。”宫女行完礼道，“皇后娘娘请您速去坤翊宫。”
进入坤翊宫，便看见春桃跪在阶下，皇后坐在圈椅中，手里捏着那只错金玉碗，平日里和蔼的脸上此刻带着明显的怒气。
纪绯嫣即刻明白过来，偷倒汤药之事已被她抓了个正着，面不改色的行礼道：“不知皇后娘娘召绯嫣前来，所为何事？”
皇后沉默着将手中玉碗递给身旁伺立的宫女，宫女又将玉碗送至绯嫣眼前，皇后这才发话：“本宫倒要问问纪昭仪，你的宫女为何会将本宫的汤药倒掉？”
纪绯嫣对宫女手中的玉碗看也不看，乖觉的在春桃身前陪着她一同跪下，淡淡道：“既然被皇后娘娘人赃并获，绯嫣已无话可说。春桃不过是依令行事，还望姐姐对她从轻发落。”
“姐姐？”皇后面带嘲笑，“叫得可真好听。本宫自问待你不薄。从东宫开始，你一直独擅专宠，本宫可有说过你一句不好？不单如此，本宫对你倍加信任，你就是这样回报本宫的信任？”
“绯嫣不敢。”嘴上说不敢，语气里却没有半分惶恐。
“不敢？到了今时今日，纪昭仪还有何不敢？你如今仗着陛下的宠爱，连本宫都不放在眼里了。”皇后强压怒气，努力让自己的语调保持平静，“你今日是倒掉本宫辛苦熬出的汤药，下次要做什么，可是要想方设法取代本宫？”
“绯嫣从无此念。”
“你觉得本宫会相信？”
纪绯嫣缄口不言，因为她知道，此刻皇后正在气头上，无论她说什么，都会被她曲解。
然而纪绯嫣的不发一言看在皇后眼里亦是理解为不屑解释。皇后的怒火已升到顶点，咬牙道：“本宫为陛下熬的药，你也敢擅自倾倒，如此无法无天若不给予惩罚，本宫要如何管辖后宫？”话语到此略微停顿，“宫里有宫里的法度，本宫念你初犯，只赏你二十大板，若再犯，绝不姑息。”
有宫女执杖上前，意欲依令而行，千钧一发之际，忽从门外传来通传声：“皇上驾到。”
皇后忙领着众人跪下接驾。
铭?踏入宫内，先瞟了眼纪绯嫣与她身后那两个手执刑杖的宫女，赐众人平身之后，看着那两个宫女问道：“这是怎么回事？”
皇后道：“纪昭仪目无尊卑，竟擅自倾倒臣妾为陛下熬煮的汤药，臣妾罚她二十大板，以儆效尤。”
铭?侧头看向纪绯嫣，纪绯嫣平平道：“是臣妾的错，臣妾甘愿受罚。”
“你们都下去，”铭?缓声道，“春桃，送纪昭仪回寝宫。”
“陛下！”皇后惊道，“难道您要为了纪昭仪废除宫内的法度吗？”
皇后的话令众人呆立原地，不知该不该照皇帝的意思做。
“愣着干什么，朕的话你们没听见吗！”铭?高声喝道。
众人忙应了声是，照着皇帝的话退出宫房，春桃也扶起纪绯嫣退了出去。
坤翊宫内只剩下铭?夫妻俩。皇后呆立原地，等着丈夫给她一个合理的解释。不想，却听他道：“启文怎么样了？朕不太放心，所以来瞧瞧。”不闻皇后回答，铭?一面向内室行去，一面道：“在内室吗？朕去看看。”
“陛下，启文已经睡着了。”皇后转过身道，“比起这个，您不觉得更应该将您插手此事的理由告知臣妾吗？”
铭?的脚步略有停顿，片刻后继续走向内室。
皇后跟随铭?进入内室，看着丈夫小心试探太子额头的温度，确定太子已经退烧，铭?脸上露出宽慰的笑容，回身对皇后道：“退了烧就好。这些日子，辛苦你了。”
“陛下，”皇后终于将心底的怀疑说了出来，“纪昭仪倒掉臣妾的药，是您的意思？”
这番话使得铭?脸上的笑容全数散去，铭?紧盯着她，不知该作何回答。
然而他的表现却更加坚定皇后的猜测，心里不由涌起一股酸楚感，“原来，连臣妾都不值得陛下信任了？从前在东宫的时候，陛下曾说，臣妾是您唯一可以信赖的人，如今，这个唯一可以信赖的人已经不是臣妾了吗？”
因为这个“唯一”，她将他奉若神灵，所作所为全为他着想，却只换得这样的结果吗？
“纪绯嫣与你不同。”铭?沉默许久，才避重就轻道，“你有牟家还有太后，她在这宫中能够依靠的，只有朕。”
换言之，他之所以信任纪绯嫣，除了感情因素，也有现实因素。对纪绯嫣来说，铭?是她唯一的依靠，她最大的利益只能从铭?身上得到；而皇后，除了铭?还有娘家，还有太子，即便失去了丈夫，她也可以从娘家和儿子身上继续获得利益。
这已经是间接承认了她彻底失去了丈夫的信任。也许是太过震惊与难过，皇后只觉一阵天旋地转，待她平复情绪，方缓缓道：“如果陛下是这么想的，那么纪昭仪更应该被罚。”
她的话让铭?首先想到的，是她在嫉妒，并想借此报复，刚要开口，却听她继续道，“刚才的事只怕已经传到太后耳朵里。如果您一直包庇纪昭仪，您觉得太后会怎么想？”
铭?即将出口的话被堵了回去。
如果纪绯嫣不背下这个黑锅，那他对牟家人的防备一定会引起太后不满，还会引起不必要的麻烦。若是这样，那他暗中储备的力量可能就会被牵扯出来，他一直以来的韬光养晦也就毫无意义可言。
想到这里，铭?走到皇后面前，温柔的拭去她的泪水，再将她拥入怀中，低声道：“惊鸿，你我是结发夫妻，朕怎会忍心伤你？朕只是不想你夹在太后与朕之间左右为难。”
皇后伏在铭?肩头，没有说话。他的话有几分真几分假，她已分不清，也不想去分，“陛下放心，惊鸿永远都是值得您信赖的。”
“朕知道。”铭?低低道，最后那句话在嘴边徘徊许久终于说了出来，“所以，纪昭仪，你看着办吧。”
奉召入京的铭幽收拾妥当后便领着陆蜻蛉入宫觐见。
先是入南书房拜谢皇帝的关心与恩典，铭?的风寒似乎总不见好，说不到五句话就会止不住的咳嗽，与铭幽寒暄几句后便道，恩典是太后给的，铭幽应当去拜谢太后；铭幽与妻子又前往凤仪宫，跪谢太后的关心。
太后对他们表现出异常的热情与亲厚。不断的问他们在陶城被围期间可有受委屈，牟湘与何童是否仗着自己是朝廷的心腹而怠慢了他，如果是，尽管说出来，她一定为他讨回公道。铭幽回答没这种事后，她又不断追问铭幽的病症，问他是否发作得越加频繁？
面对太后话语里的试探，铭幽看似随口而答实则句句斟酌，可以让她知道的便坦白回答，不能让她知道的，则答得模棱两可。
到最后，太后的问题似乎都已问完，对他的回答也没有表现出不满意，又说了些闲话，方才让他们退下。在两人将要跨出房门的时候，太后忽然道：“临淄王，去瞧过你母亲了吗？”
“还没有。正是准备去重华宫看看母亲。”铭幽淡笑道。
“母子连心，是得去瞧瞧。”太后随口道，“重华宫里有你母亲最美好的回忆，刘太医也是三天两头的去重华宫给你母亲瞧病。你母亲留在宫里，比留在别府强。”
轻巧的一番话彻底截断铭幽想接母亲出宫的念头。铭幽只得应道：“太后说的是。”
似是累极，太后合上双眼不再看他们，“去吧。”
去往重华宫的途中要经过藤萝宫，铭幽行至此处，忍不住驻足观望。
自绮罗远嫁，藤萝宫便空置至今，并未安排其他人入住。
凉风乍起，卷起紧闭的宫门前几片枯叶。此情此景，看进铭幽眼里，只觉萧索。
陆蜻蛉步上前来，看着宫门道：“公主信里不是说她在柔国过得很好吗，王爷还有什么可担心的？”
远嫁之后，绮罗只写过两封信回来，都只是说自己过得很好，很平静，让铭幽不要担心。
“很平静”三个字让铭幽心底不安，很好便可，为何还要强调“平静”？数天前，铭幽收到暗中布置在绮罗身边的帮手写回的信件。原来他没有猜错，绮罗在柔国并不如她自己说得那么好。
铭幽看完信后愤怒至极却又无可奈何。他如今连自保都勉强，又拿什么去保护远在塞外的妹妹？他只能寄希望于阿布尔达，希望先前播下的种子能生根发芽，帮助绮罗走出困境。
“走吧。”铭幽道。最后看了眼藤萝宫，心底道，绮罗，终有一日，哥哥一定将你接回藤萝宫！
刚踏入重华宫，便听到一阵强弱交替的小鼓声，铭幽问跪在旁边的宫女道：“太妃一直都在敲小鼓吗？”
“是，太妃娘娘只要醒着就会敲小鼓。”宫女答道。