狗爷从桌上木盘里取出一个小瓷杯，自顾自地往里添了些茶水，“你的护卫现在在我的手上。”
他呷一口茶，静待叶惊阑回音。
“呵呵。”只听得两声干笑。
“怎么？叶大人竟凉薄至此，连跟在身边多年的蒙氏兄妹都视若草菅？”狗爷唤来小王八，令他去烧些热水重新泡茶，让叶大人见识见识无名岛上的香茶。
小王八去烧水了，旺天才扭动着肥硕的身子朝着屋门来，一个屁股墩安坐门前。
夏夜的风吹起海浪的白沫子，自林间穿过，卷起草尖的浅淡味道，夹杂着旺天才周身的腥臊之气，在屋子里打着转转。
“不愧是你。”叶惊阑挑高一边眉，狗爷居然连他身边的蒙歌、蒙络都知道，在盛京的时候都没几个人能准确叫出蒙歌和蒙络的名字，就算知道蒙歌，也不一定摸得清楚蒙络是跟在他身边的人。狗爷不仅看破了他，还能准确判断出打扮怪异的人是蒙歌，实在是不容易，更是证明了他眼光的犀利。
狗爷一面转着空杯子，一面同他说道：“蒙络那小丫头没来岛上？要是她来了，我就可以早早的知道你真实身份。”
他称蒙络是小丫头……
“你有在盛京待过？”叶惊阑对狗爷越发好奇，他似乎对盛京里的事门儿清。
狗爷拱拱手，答道：“皇都米贵，居大不易。未能有去过天子福泽之地的运气。”
言下之意：我没去过。
米贵？何止米贵，柴油酱醋茶都贵，还有龙椅上坐着的女人更是身娇肉贵。
他没有到过盛京，那他消息可真够灵通的。叶惊阑在心中盘着自己的小九九，该怎么和狗爷周旋？
“青年才俊，年少有为，实为王朝幸事。可有想过入朝为官？”
狗爷鼻子里喷出的气，表达了他的厌弃，“可为帝师的扶疏公子尚且在江湖之中飘荡，我等俗人比不得公子才华，又怎配与天之骄女共处朝堂！”
这是一个不喜女帝的人，叶惊阑隐隐期待着狗爷入仕，若是他，能否激起一潭死水的波澜，最终搅得风云变色，天翻地覆？
“天之骄女？”云岫从里屋走出，蹙起眉头，“帝诞十三子，夭折六人，仅余下三子四女，你指的是哪一个？”
“除了心狠手辣的那一位，还能有谁？”狗爷不耐烦地撇嘴道。
“皇太女早先便定下了，其人有大才；元三子骁勇善战，凡上战场必当身先士卒；元四女舌战群儒，享有文人清誉，在朝中赞声不绝；元五子精于排兵布阵，有军师之能；元六子……不可说；元七女莲台圣女，美名远扬；十三女机敏，可承继大统，为皇太女之后最佳人选。”云岫说得头头是道，有些事儿在叶惊阑的野史杂记上也有所提及。
狗爷觉着不可思议，这女子的话虽不错，可现在元七女已经稳坐天元宫，她竟不知道。
“元七。”狗爷依旧顺着她的话说下去，他对元清洄没有一点好感。
“常年青灯古佛，吃斋布施之人怎会……心狠手辣？”
叶惊阑从中截断了他们的对话，“人不可看表象。说起来狗爷还未同我讲回城之事。”
狗爷冷哼一声，此人终于愿意和他谈正事了。
他拍拍手，从房顶上落下两道黑影。
穆虚将蒙歌双手反剪，推搡着他走进屋里，路过旺天才时，它冲蒙歌怒吼，几次想扑上他的身，都被穆虚轻飘飘地挡了回去。蒙歌是人质，保证人质安全是谈事的首要条件。
“狗爷竟然如此有诚意。我这倒霉催的侍卫总爱往外跑，承蒙狗爷关照，让我不再四处寻找。”
“这点小事，何足挂齿。”
狗爷勾勾手指，等在门外的小王八呈上新鲜的茶水。
他眉眼含笑，从容不迫地以茶水冲洗过杯子，再为叶惊阑斟满，恭敬地端到他手边。
“请用茶。”狗爷再往自己的杯子里倒了一半，“请叶大人品品我无名岛的香茶，切莫因它流连忘返。”
“我还挂念着盛京的绫罗春，若是预知要与狗爷秉烛夜谈，我得教蒙歌提上几坛来拜会。”
一个希望叶惊阑这瘟神快些走，一个想着在走之前能用绫罗春压狗爷的茶水一筹。
正面交锋不直接刀剑相碰，单单以话语作利器。
先审，后观，再品。
两人不动声色地你一言，我一语，宛如真就在品鉴香茶。
“泉从石出，明澈，清冽。水源不错。”叶惊阑说道。
“活水当用活火烹，缺一不可，贵在‘活’字而已。”
狗爷丢出一锭银子，小王八欢天喜地接过，磕在牙齿间，乐呵呵地道谢。
“春水滋养万物，梅雨季节之后便无有如此甘甜之水，我算是有福了。”
“不仅要赶在如膏梅雨之前，还得选山涧最清之处，以美人柔荑掬起，才可有叶大人见着的此壶香茶。”狗爷洋洋自得，不枉他费尽心思从海的对岸运来淡水。
叶惊阑叹息道：“壶不对，杯不对。”
俗话说：“水为茶之母，壶是茶之父。”上好香茗需茶、水、火、器四者相配，缺一不可。
“是我招待不周。”狗爷敛起笑意，没想到叶惊阑还是品茗的个中好手，讲求尽善尽美。
叶惊阑没有由着狗爷的话头说一些无关紧要的客套话，而是继续感慨道：“茶质优良，水源纯净，小王八冲泡得法，三者可弥补茶具的缺陷。然，地不对，人不对，无心再品。”
地不对，人不对？
狗爷搁下茶杯，斜睨着他。
“品茗之时，我愿以青山绿水相伴，可亭台轩榭，可雅兰幽居，或有人焚香抚琴，或与人手谈吟诗……再不济，向阳小桌一张，木椅两把，同志趣相投之人，细咂香茗。”叶惊阑在“志趣相投”四个字上着意加重，再叹一口气，“而不是与一无趣之人商讨乏味之事。”
“砰。”狗爷手中茶杯跌落，“不识好歹的东西！”