贾母听罢，深以为然，对贾政道：就按黛玉所说，午间将你兄弟与诸房眷属一同叫来，我要当众宣布合家守墓之事。
午间，所有人都到了荣庆堂等候，众人心里都发怪，这不年不节的，招集大家也不知为了什么，待贾母说完她意思，众人都哑了！他们没有听错吧。
贾赦问贾政：兄弟，这怎么回事？
”母亲刚才说得明白，大哥还是回去早做准备“
”如此荒唐之事，你也不劝一劝母亲，还助她。“
贾珍也凑过来：两位叔父，可知是何原由？
贾赦两手一摊，面色铁青：我亦不知。
竖日，荣国府正在收集下人名册，贾珍和贾赦二人一同过来见贾母，声称不愿脱冠隐乡。
贾母大怒：有不合者，从族谱去名，断绝关系。
一时荣宁两府每日遣散下人几十，至九月初，荣宁两府已是白丁之家，一眼望去，各处空空荡荡，萧瑟不已，元春在宫中亦收到父母亲的家书，共有两张，其中一张写了些日常思念之语，另一张打开却是白纸，元春细细思量，知白纸后定有玄机，又详细家常之书，频见”墨背“二字，元春立即拿墨汁涂在纸张的背面，须臾，白纸立即显字。
元春读罢大骇不已，信中详述她的命运，若不装病出宫，则死期将至，黛玉在信中告诉了元春如何装”天花“一病，并让她尽早行动，迟则有险。