“什么？！！！”梅校尉跳了起来,身前桌子上的碗碟跳得老高，落到桌子上沿着底沿儿打了几个圈儿才渐渐定在了桌子上。
军营禁酒，时刻操练又实在无聊，梅校尉闲来无事就弄点儿肥鸡肘子在房里吃着打发时光。手下的报告却让他没心情吃东西了——南府知府,他往山里跑了！
这还了得？！！！
梅校尉问道:“他什么几时出城的？现在到哪儿了？”
小兵怯怯地:“昨、昨、昨天的时候就到、到、到山脚下了。”
梅校尉大怒:“你们都是废物吗？！昨天的事儿现在才来报？”
小兵觉得自己真是太倒霉了！怎么就轮到了他来禀报呢？他小声说:“您前天不是才说……撤回来,不用盯了……吗？”
话音才落,梅校尉一个蒲扇巴掌就落到了他的头上,打完了，梅校尉也想起来了！撤回盯梢的命令确实是他亲口下的,因为自从去年祝缨到了兵营来看了他一回、两人聊了一会儿天之后,祝缨也没有什么出格的举动,她既没有带人去山下挑衅,也没有把南府境内的“獠人”统统抓起来。
到了过年之后,祝缨更是一门心思全扑到了南府的治理上,什么学校啦、治安啦、宿麦啦……等等。梅校尉有家安置在南府城内，家里也能明显感觉到知府在府城花心思了，全家连烧火丫头和洗衣服的老妈子都说，这个知府是个干实事儿的人，怎么能想得那么周到呢？有些事儿连他们自己都想不到的，知府都给干到了。
梅校尉理所当然地认为，这个知府他这么地忙,又很务实,那是真的在干实事,不会惹事生非的。就算想,也没那个功夫。就在前两天,宿麦也收了,梅校尉自己兵营的自留田也收获颇丰之后,他就下令——那个盯知府的哨，撤了吧。再盯下去，这兵都要跑去给知府当跟班儿了。
好么！这才撤回来几天啊？这个破知府就跟身后长眼睛似的，居然带人找死去了！
梅校尉大怒:“他娘的小白脸！我就知道！小白脸都不是好东西，从来不长好心眼儿！他带了多少人？粮道呢？！”他要切了这小白脸儿的粮道，让小白脸赶紧回来！好好的当个知府，把南府管好了多好啊！你的长处是治理，不是惹事！
梅校尉思忖着一些以前的传说，据说，那位前前前前知府，他刚到的时候也有点“励精图治”的模样，然后就开始犯浑！
梅校尉不是不想立军功，其时不少部队的作用，或者说功劳，之一，就是进山猎取些人口下来。充实国家人口，这是功劳。这不是这边儿的“獠人”不太好啃么？那还弄个什么劲儿？再说了，周围援兵如果没有默契，光凭他自己，主要是不一定能打好。
如果因为祝缨的冲动，将梅校尉也给填进去，那他就要完了。
梅校尉破口大骂:“他不怕死，我还怕呢！”是的，如果是文官擅开边衅，不一定会死。但是如果是一个武将掺和进去，他还败了，军法不一定会让他活下来。
梅校尉一边骂一边找铠甲，又点兵:“都他娘的别偷懒了！跟我走！这小白脸还不能出事儿！”
兵马未动、粮草先行，要保护一个冒失的知府，起手得来个三百人吧？以梅校尉对最近的利基族的认知，三百，不能再少了。如果祝缨已经深入了山中了，三百人是绝不够的，那得八百到一千才能深入山中。
这样一来后勤辎重就得跟得上了！才说多收一季麦子，盈余多了，就又要花在搜寻小白脸儿上了！梅校尉咬牙切齿。
看到梅校尉一脸狰狞，小兵也不敢怠慢，整个营盘都动了起来。梅校尉骑在高头大马上，不断催促着:“快！快！”
他先点了三百人，又让营中另五百人整装，三百人能完成，一切都好，如果三百人搞不定，营里接到信儿就开拔。这样可以节省物资。
好在麦子已经收割了，稻子还没种下去，他们也不怕踩伤庄稼，一口气赶到了那个南府与“獠人”交界的地方。
远远的，就见一个骑马来问:“来的是谁？！”
梅校尉一马当先:“我瞧你面熟，你是谁？！！！”
“哎哟，原来是梅校尉！您也来围猎吗？！小人是知府大人身边的丁贵呀！”丁贵笑吟吟地说。
“围围围围……围猎？！！！”
丁贵道:“是啊！”转头对那边喊，“没事儿，是梅校尉也来带人出来围猎！”
梅校尉虚惊一场，道:“大人怎么跑这儿来围猎了？”府城周围不够这个兔崽子跑的吗？！
丁贵道:“大人乐意，那就来了呗。辛苦了这些年，难得见着他老人家兴致这么高的！他要是见到您，一准儿高兴！昨天他就猎着了好几只兔子呢。”
又一匹马跑来了，却是项乐也纵马赶了过来，先给梅校尉抱拳，道:“见过校尉，校尉，大人有请。”
梅校尉悻悻地拢一拢马辔头，道:“那去看看吧。”
——————————
祝缨正在收拾烧兔子，兔子肉柴，得加重料，好在她现在有足够的钱可以不吝惜调味料了。先用盐腌，再抹上其他的香料，上火烤，顶好再抹一点油，边烤边翻。
祝大在一边看着，兔子总烤不好，他看一眼，喝一口酒，兔子还没烤好，他都快醉了。
这个小白脸还携眷春游来了！
因为天气正好，祝缨也没打算跟利基族开战，就带上了父母来领略一下。祝大只是“会”骑马而已，但对围猎的兴趣很大，他又不会射箭，半天下来一无所获，猎户们将兔子围赶到他的面前他都能射偏了，好悬没射到人。
祝大被张仙姑拖回去骂了好一阵儿，张仙姑以为给了丈夫面子，没有当众骂他。可这围猎扎营，大家住帐篷，帐篷的隔音足以让小小的营地都听得到张仙姑的怒吼。
今天，祝缨接着打兔子、打野鸡，祝大就去钓鱼，半晌，钓上来几条三、四寸的小鱼，又有一两寸的小鱼苗。回来就嫌弃:“老三他们打猎吆喝的声音太大了，把我的鱼都吓跑了。”
张仙姑之前骂过他了，打一巴掌揉三揉，说:“嗯，她是玩儿野了。”
祝缨此来并不是为了围猎，半天没见惊动什么人，让猎户们继续，自己提着几只兔子来做午饭。
梅校尉过来，她也不算意外，笑吟吟地:“校尉也来了？正好，兔子快烤好了！我这儿还有好酒，你在营里一定不能常喝酒吧？”
梅校尉心里又骂一句小白脸，带着爽朗的笑上前:“大人收获颇丰啊！”
祝缨道:“哪里哪里，有这么多的帮手呢。校尉也是来打猎的吗？”
梅校尉又骂一句死纨绔，道:“是啊，顺便巡一巡边，可不要出事呀。”
“校尉带这许多人来安排好扎营了么？这一片都不错。哎，扎好了营，过来尝尝啊。”
梅校尉吩咐随从去扎营，三百人扎了老大一个营盘。他们也看了一眼祝缨的人，以他们的眼光估计，祝缨这一出来足有五、六十人，不算太多，也不是个能干大事的阵仗。梅校尉放心了，过来与祝缨闲话。
兔子也烤好了，祝缨提着把切肉的小刀:“来得早不如来得巧，该着校尉吃肉。来，尝尝。”
她动手，将两只兔子上的大块肉剔下来，横刀切成小片，切断兔肉的肌纹，装一盘子配上蘸料给祝大和张仙姑。自己等人则是简单将整兔揪下脑袋，撕下腿，掰开腔子，手拿着吃。她不饮酒，喝茶解腻，边吃边说:“自己动手的，就是有趣儿。”
梅校尉用力咬了一口:“咦？”味儿居然不错？他又看了一眼祝缨，确认是她亲手炮制的。祝缨与他说着闲话，什么烤肉上涂点果汁、蜂蜜更好之类。梅校尉见他绝口不提“獠人”，便自己提了:“大人兴致正好，我本不该扫兴的，不过这儿可不太平呐！您要围猎，不如在府城周边，或者往阿苏县那边儿，您跟那儿不是更好么？”
祝缨道:“嗯，过两天我就移过去，正好小妹也该回来接着上学啦。遇着了我就带她一块儿回去。”一旁祝炼的耳朵动了一下，嘴里唾液一瞬多了起来口中发酸，手里的兔肉突然不香了。
梅校尉没套着话，又不能指责人家知府在自己的辖区里打猎。停留一晚借口还要继续“巡边”拔营离开，既然已经出来了，也就意思意思胡乱沿边绕了一圈，然后回了驻地。临行前他也不忘又留了几个斥侯，直觉告诉他，还是盯紧这个小白脸比较好。哪怕不是为了监视他作夭，能时刻关注到他的去向也可免去今天这样的误会。
祝缨自打当了南府知府就一直留意着梅校尉，梅校尉的行动规律她是知道的。梅校尉虽然也巡边，但通常不会带这么大队，都是轮番派出些小队。梅校尉近一年来，最多的一次自己出行，人数也就在百人上下。三百人，再有刚打照面时的表情对照，看她像是看个惹祸的头子。
目送走了梅校尉，祝缨摇摇头，说:“咱们歇两天，再换个地方。”
祝大道:“为啥哩？这儿挺好的，叫我想起咱们老家来了。”
张仙姑翻了一个白眼:“那你在这儿住吧，咱们走。”
“我又没说不走，这才扎好营哩。”
祝缨道:“出来就是走走玩玩的。”她在这儿住三天了，没钓着人过来打探，得换个地方接着钓。她带来的人不算多，但是五十七个人的队伍也不算太小，再有附近的村民围观等等，天天都很热闹。
没人来接触。
她就想在“边境”上多游荡一阵儿。六、七十号人的队伍，也不怕小股的山匪偷袭。几天的围猎她摸索出了一点带队狩猎的心得，怪有趣的。
张仙姑见她高兴，捣了祝大一肘子，祝大揉着肋骨没骂娘，张仙姑对他使眼色，两人到一旁小声嘀咕。张仙姑道:“你就当让她高兴高兴，孩子操心了这么些年，少见这么开心的时候。”
祝大沉默了一下:“唉，也行！横竖天儿不错。”
于是拔营，往前挪了三十里，又扎营。
期间，府城也不断传些公文过来。祝缨临行前将府衙的事务交章炯暂代，又让李司法继续清理街面。此外，唐师傅那里的事儿是由小吴留在府城里不时查看的。小吴派人送了张清单来——唐师傅又支领了十贯钱！
小吴夹了写抱怨的小纸条，他写小纸条比写公文还溜。不外是告状，唐师傅花钱太快了！祝缨的公廨田早在去年就试种了点秋甘蔗，自己是有收获的，此外又买了不少甘蔗。唐师傅就跟不花钱似的，一天能用掉上百斤甘蔗。还有炭，熬糖是要用炭火的。唐师傅还买了些奇奇怪怪的东西，什么石灰啦、木炭啦，等等。
他拿您的钱开杂货铺子了！小吴如是写道。
买就买了，买完了往好好的柘浆里面加！
您没让他造毒药吧？！小吴又写道。
祝缨看了直乐，这些她都知道，她在府城的时候即便是收宿麦期间也没忘了唐师傅。每天必去看一回，记录一些唐师傅的实验，自己离开了，就安排小吴去记录。这些都是有用的信息。唐师傅现在主要研究的是如何做出糖霜，以及大块的透明的糖。
“褪色”祝缨在本子上着重记下了这两个字，将字体写得大大的。
然后给小吴批复:给他。
最后提笔再安排一件事——开放山林池泽一段时间以作补偿。并且让小吴“一定要执行”。写完这一条，她特意让顾同看。
顾同道:“老师还是这么怜惜百姓，不过我看他们生活尚可呀。宿麦也有得种，且宿麦这两年也不收税。比起当年福禄县可好多啦，不用您再补贴了。”
祝缨在福禄县的时候，将县衙手中的一些地方定时、定人开放，以补贫苦百姓之木柴等的不足。可以允许他们冬天进山每人砍若干的木柴来用，也可以定量捕猎。一年就开一到两次。那是因为福禄县穷啊！南平县这儿，没那么穷。
祝缨道:“人家还指望打点儿野鸡兔子弄点肉吃，又或者卖了补贴家用呢，咱们来这一祸祸，咱们打猎高兴了，他们原本的生活怎么办？本来能换点盐的，现在就只能白水煮菜。人都是要过日子的。你号称是心系天下想要造福于民的，那就把这个给我牢牢记住。你要是不知道最穷的人怎么过日子，就不算能够做好官。你要是只想升官职官位，我对你就另有安排了。”
顾同肃立，双手捧过了给小吴的指令，认真读了一遍，道:“是。”
“发回去吧。”
“是。”
这天夜里，胡师姐突然醒了过来，她与项安、花姐住在一顶帐篷里，靠着祝缨的帐篷。这是一种直觉，属于常年跟着商队押队当护卫而养成的习惯，说不出来为什么，就是不对劲儿。
她悄悄地掀开被子起身，撩开门幕的时候，项安被声音惊醒:“师姐？”
“嘘——”
项安点点头，也飞快拢好衣服、系好腰带，提了刀。二人才出帐篷，狗叫了！
营地里许多人都醒了，有猎户喝斥猎犬的，也有猎户提起了钢叉的。此时才到子时，是祝缨刚刚吹灯要睡觉的时候。她从帐中坐起，穿好了衣服提起了刀，她没有点灯，悄悄地走到大帐外面。他们一家三口住一个大帐，老两口也醒了，祝缨道:“别动。我去看看。”
营地里的火把多了起来，影影绰绰地，照着几个模糊的影子往山那边的跑去，一拐，不见了。
营地里众人议论纷纷，祝缨道:“没事儿，都不用担心，该轮班的轮班。”
自从外出她就又开始研究安排如何扎营。以前没干过这个事，也不知道军中是怎么弄的，不过很多事情自己一上手就能察觉到了。比如安全问题，比如位置，比如生活方便等等。
她现在选的地方是一处比较安全方便的空地，主要危险可能是来自于西面的山区，就选一处只有一条通向西方的路的近水平地，这样只要警戒一个方向就好。不能离河太近，春天了，河水可能会暴涨，也不能太远，那样取水不方便。
照今晚的情况来看，这个安排还是比较奏效的。她又让给狗子喂点生骨肉，重新回帐篷睡了。
一夜无事，第二天，她爬起来神清气爽，营地里大部分人却哈欠连天——他们都没太睡好。张仙姑道:“出来有些日子了，咱们该回去了吧？巧儿她们几个在家里，我不太放心。”
祝缨道:“行，那叫阿同陪你们先回去。”
张仙姑脸上变色，道:“我说的是你！”
祝缨笑笑:“我再在这儿过两天。”
张仙姑道:“不行，你得跟我回去。”祝大也咳嗽一声:“就是！咱现在又不是那值不钱的人！”
祝缨笑笑:“我再耍会儿。”
她翻身上马，到了南方很少有机会在宽阔的地方策马奔腾，即便是官道，跑不几十里就是各种上下坡又或者是弯路。这一片勉强算平一点，马也快活了几分。
项乐等人忙也上马跟着，胡师姐亦是紧随其后，她不太担心祝缨。几天前，胡师姐亲眼见证了祝缨是如何从一个狩猎的生手，变成现在这样“能看”了的。
祝缨以前从没参与过围猎，她马骑得还不错，箭法也还行，这两样用到打猎上比较生疏。扎好了营，就先放了两箭，换来了猎户熟手懒洋洋的笑。猎户们起初又当是个“贵人”无聊时的消遣，他们也不在意，知府是个好官，想玩，大家就陪着玩。都准备给她驱赶猎物了。
岂料祝缨射完半袋箭，策马猎取的手艺就慢慢熟了。
然后是与猎户探讨，又习了“围猎”之法，有时候是“围猎”，有时候是自己追踪猎物，日日不空手。
胡师姐跟着，只怕出现突发的状况，并不担心祝缨打不着猎物。
果然，祝缨放出连珠的两箭，都插在了一只老大的兔子身上。项乐驱马去拣，祝缨突然道:“小心。”然后张开了弓，她对着的地方，有几骑从山上冲了出来。骑士后面，又拖拖拉拉跟着几十号途步的人。
项乐兔子也不捡了，拨马回来，斜在祝缨的前方警戒。祝缨眯着眼，看着对方由远及近，那是一个穿黑色对襟短坎肩的人。再近一点，就能看到坎肩边上镶着的窄窄的绣花边。