蛮夷之地的很多习俗都被外面的世界叹为观止。
独龙族在远离中原文明的山脉里，依旧过着原始的生活。
富有宗教色彩的审美观以及习俗亦深深影响着他们，这个部落里的女人在十三四岁的时候都会纹面，那种粗狂图案的纹面毁了她们年轻貌美的脸庞。
她死了，脸上被竹签刺过的伤疤，因为发炎而肿胀，行刺的老人在给她纹面的时候，她受不了，挣扎间，老人误伤了她的眼睛，所以她死了。
死之前女人痛苦不堪，致使她的手指甲里嵌满了木屑，留在木地板上的划痕很深。她是第一个因为毁容而死的女人。按照独龙族习俗，死于非命的人是不允许土葬的，只有把尸体放到竹筏上，扔到江里。
汹涌的浪头把竹排打翻，湍急的水流形成旋涡，尸体在江水里打着旋儿，一下子沉下去，一下子又被翻涌搅拌上来。江水最终还是把尸体冲走，随着江底翻滚的石沙一直漂浮到下游……
下游，尸体陷入淤泥里，鱼儿在尸体周遭游荡，不知什么时候尸体有了知觉，伸出僵硬的手臂抓了鱼放到嘴里，用坚硬的牙齿咬死，让新鲜的死鱼滑进她那已经腐烂发臭的胃里。也许在她死亡的时候，大脑中滞留代谢的记忆引发了她心中的怨气，那种感受到必须做一些事情来弥补的意念使她死而复生。
沉重的身躯试图脱离江底泥泞的搁浅。从淤泥里爬将起来，在泥泞的河床上步行，为了回到上游，尸体在深水中、在泥泞的河床上一步一步地艰难跋涉，遇到激流，尸体会趴在河床上。
江水湍急的月份，尸体的血肉渐渐被泡胀发腐。好多鱼儿开始嘶咬尸体的烂皮肉，破开的肚子里灌入水，五脏六腑被湍急的急流一下子就冲走。眼睛也被河底混淆的泥沙冲刷成空洞。尸体还是在河底爬行，目的地要回到上游。
是一个大雾笼罩的早晨，已经被急流、泥沙、鱼儿侵蚀的即将支离破碎的尸骨潜在上游的水里杀死了一个不小心掉进江里的老妇人。当死而复生的老妇回到江岸上，报复开始了……
仇人的家在半山腰，屋外面经常阴雨绵绵。仇人靠纹面这门手艺在族里受到族人们的尊敬。
受害者记忆犹新，在阴雨绵绵的夜里雨丝织成银幕的景象，是母亲带来了一个十三四岁的女孩子，然后门缝里是一张刺伤的脸，一双恐惧的眼睛。泪淌过她脸上的伤痕，命运是不公的……
现在仇人已经老了，头发斑白，瘦弱的身躯好像只剩一把骨头。今夜亦是个阴雨绵绵的夜晚，门悄无声息地打开了。瘦弱的老人偏坐在一把三条腿的椅子上，守着一堆篝火。她站在门口，刚从水里走出来，又浇了雨，身体上是湿淋淋的。
老人恍惚看到了她的身影：“谁？谁在那？”
突然的一阵风，门一下子关上了，当门吱呀打开的时候，只有冷冷的风吹进雨滴，老人谨慎地走到门口，夜里很黑，什么都没有。
族里的女人们都到江边洗衣服，前些日子，老人的女人出去洗衣服居然失踪了三个月，谁都不知道她去了那里，可昨天晚上回来了，而且还带回来一屋子的恶臭，那老妇对老人解释说：“她掉进了一个很深的臭水沟。”