民间男女婚嫁分六步。
头一步是纳采、第二步是问名、第三步是纳吉、第四步才是纳征，便是民间俗称的下聘，第五步是请期，定下成亲的具体时日，最后一步便是迎亲。
因阮靖晟与蒋明娇乃昭仁帝赐婚，前三步都进行得极快。在阮靖晟出征之初俱已安排妥当。
按照寻常礼仪要求，阮靖晟甫一回京便来侯府下聘，其实略显仓促。但因其常年在外征战，没人吹毛求疵地挑这个礼。
阮靖晟自小父母双亡，代替他出面的长辈是姜大夫。
蒋家出面的自然是蒋侯爷夫妇。
尽管全程黑着一张脸，蒋侯爷仍将事情办得妥妥当当。
经过双方共同商议决定，婚期被定在一百天后。
送走威武将军府的一行人，蒋安氏便拿了账本，邀了魏世子夫人来，紧锣密鼓地为蒋明娇，再次清点嫁妆去了。
头先蒋魏氏留下的嫁妆。
蒋侯爷打小给蒋明娇攒的。
这府里公账里出来的。
尽管早已清点过一遍，蒋安氏仍不厌其烦地再清点起来。
她是继母，更不能在这种事上出半点错。
当天，蒋明娇并没有去威武将军府看阮靖晟。
她留在了府里陪家人。
·
惜芳年。
日暮时分，金色落日在天际晕染开油黄色彩。远远可见倦鸟回巢，震起树林枝叶颤颤。院中二人合抱的老树被渡上一层金色光泽。
院子里笑声晏晏。
因魏世子夫人来府上作客，蒋安氏令人开了一席酒，原准备邀请蒋明婉与蒋明婵作陪。
但蒋明婉久病未愈，蒋明婵恰好来了小日子。席上只有蒋安氏、魏世子夫人、蒋明娇、魏清荷与蒋明妙。
是的。
魏清荷也来了。
魏清荷面庞清淡无妆饰，穿着不合时宜的乌黑广袖深裾深衣，仅用一根乌木簪子束起长发，双*腿并拢侧坐在凳上，一颦一笑皆小心翼翼，气质如清水出芙蓉。
蒋明娇轻轻端起酒杯，朝她遥遥晃了一晃。
“表姐倒是稀客。”
魏清荷眉宇间似总蓄着愁思，声音轻若拂柳：“娇娇妹妹是不欢迎我吗？”
蒋明娇笑吟吟道：“表姐愿意来侯府作客，我自然是欢迎不胜的。”
白术撇了撇嘴。
这便是为何小姐与魏小姐素来脾胃不投了。
小姐素来直来直去，性格爽朗大方，爱说爱笑爱与人打闹，是大人眼中闲不下来的小皮猴。
魏小姐却是个易愁性格。
她性格敏感易自怜身世，如诗词里的人儿般，离群索居地住在水汀里，连婢女都只用一两个。春日感怀落花，夏日感怀春去，秋日感怀枯叶，冬日感怀万物凋敝，每每都要作诗作词感慨一番。
她亦颇有文采。
魏家长女，在诗坛词坛是名声赫赫。
两人性格南辕北辙，能相处融洽倒是有鬼了。