烈安澜完美的脸庞红了一下，横苏牧一眼，自顾自离开。
苏牧眼神目送她的背影，收回视线时才看到，桌子上的茶壶已经空空如也。
“水喝多了？”他顺口试探。
女帝脚步略顿，脊背一僵，气息因为这句话而出现凝滞。
接着气鼓鼓的回头瞪一眼他，一跺脚，身影便消失在了雕梁画栋的走廊转角。
过了一会儿，大伴蟒袍嬷嬷神色复杂的走来，一双饱经岁月风霜的眼睛凝视苏牧，语气无奈：
“苏大人请回吧，陛下……已经劳心一天了。”
辛苦她了……苏牧若有所思，抱拳说道：“那本官便告辞。”
原本还想继续多翻几页书，只能作罢。
不过今日所得已经不少，足够他消化很长时间。
他走后不久，女帝去而复返，神色轻松许多，心有余悸看一眼茶碗，摇了摇头，泛起自嘲的笑意。
她突然发现御书房里少了个人，便问随侍的大伴：“苏卿呢？”
问话的时候，坐入大椅，轻轻捏起一份奏折，眉头又轻轻蹙起。
蟒袍嬷嬷沉吟了一下，实话回答：“奴婢让他先回去了。”
尊贵无匹的女帝屏息一瞬，目光如炬，语气转冷：
“理由？”
不经圣裁而自决是大逆不道的罪行，犯者斩首，不容商量。
但大伴是陪着她的母后入宫的，身份特殊，加上烈安澜从小就与她相熟，关系极好，所以并未立刻动怒。
这位连续侍奉过母女二人的宫女心思剔透，不会无的放矢。
她静等答案。
蟒袍嬷嬷的眉眼从面对苏牧时的冷漠转为柔和，充满无杂质的心疼，望着女帝缓缓说：
“陛下可知，市井间是如何传陛下与武平彻侯的吗？”
女帝不假思索的嗤之以鼻，扫一眼奏折然后合上，丢到一旁的奏折堆里：“市井传言，朕何必关心。”
蟒袍嬷嬷又道：“陛下不关心，可天下人关心。那些传言粗鄙不堪，便是奴婢也难以正视。陛下为大烈殚精竭虑，不该受这样的传言所困。”
烈安澜针锋相对：“屏退苏卿又有何用，流言自己会停歇？”
蟒袍嬷嬷立刻回答：“起码陛下立身是正的。”
女帝瞳光中锋锐闪烁，语气里一瞬间充满了压迫感：“大伴的意思，是朕现在立身不正？”
身材修长清矍的蟒袍嬷嬷立刻跪下，诚惶诚恐道：“奴婢不是那个意思……”
她欲言又止，但始终难以组织起合适的措辞。
“那是何意？觉得苏卿所行不正？觉得朕不该如此信任苏卿？还是觉得为了一个彻侯与宗室翻脸不划算？”
她言辞疾厉，一叠声追问，令蟒袍嬷嬷身子越伏越低。
御书房内陷入死寂，烈安澜并未真正动怒，但天子威仪已经不是常人可以承受。
哪怕是贴身近侍也不可以。
烈安澜依旧面无表情，吸了一口气，声音转缓，温和说道：
“朕知道，母后亡故之前曾交代过你，无论朕做什么，倘若出现一意孤行时，不分对错，你都需要拉朕一把。
“若朕做的是错的，群臣也许无力拦朕，你可以凭借母后与你的感情，让朕得以自查。
“若朕做的是对的，也可以让朕渐缓脚步，顾得上回首看一眼，避免所行过激，操之过急。”