宗门自来讲传承，佛道两门也是如此。金鼎论道看似不过是场吵架，其实也是双方年轻一代的暗中角逐，能参加金鼎之论道之人无一不是佛道翘楚，或者说的直白些，若无意外，论道之中表现优异者便是以后的佛道领路人。
“释空，我记得你说过，你们悬空寺这一辈的人并不多，年岁合适的应该只有你一人，以你们悬空寺的地位也不能稳稳的拿下一个名额？”朝清秋忽然道。
世上从来有些规矩，不该如此，却是如此。
释空摇了摇头，“本来他们想要给我一个，被我拒绝了。”
朝清秋看了他一眼，有些诧异，“你不想去参加金鼎论道了？”
释空虽然和他见过的大多僧人不同，可北来路上提起金鼎论道时也是满眼憧憬。
“自然想去，只是我要凭着自己争下来这个名额。”
朝清秋看着他坚定的侧脸，摇了摇头。
释空是他这么多年来见过最为纯粹的僧人，一心向佛。可超脱世俗，难免失于天真。
人心皆有私欲，爱憎恨离别苦，世人难免，佛门之人就能免了不成？谁都想往上爬。
他拍了拍释空的肩膀，“少年郎，你还是年轻了些。”
释空一头雾水。
朝清秋也不给他解释，人生路上，有些事别人可以提点一二，可有些事终归要自己栽过跟头才能幡然醒悟。
世事为何如此？原来世事本就如此。
释空忽然想起一事，抬手指向不远处几人，“对了朝大哥，他们也来了。”
朝清秋顺着他的目光看去，为首之人面貌清秀，一身猩红僧袍，眉心一点朱砂。
迦南佛子
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。
此人身侧则是跟着楼难寺住持等人，都是老熟人了。
朝清秋揉了揉手腕，不知而今自己对上那个楼难寺住持有几分胜算。
他这个人自来小心眼的很，当日镇江边上的事他可还记得清清楚楚。
“他们也是为了争金鼎论道的名额而来？”
“金鼎论道的名额自来都不是定数，能者居之，咱们佛门向来开明的很。”
朝清秋猛然回头，回答之人不是释空，而是一个一身红色袈裟的富态老僧。
“师叔。”释空行了个佛礼。
“朝大哥，这是白马寺的住持，戒严师叔。”
朝清秋连忙行礼。
戒严摆了摆手，“施主不必多礼，出家人，没那么多规矩。”
朝清秋正要和戒严客套几句，忽然看到不远处的迦南佛子起身走向其中一个佛坛。
这个自江南而来的佛子抖了抖僧袍，红袍白面，倒是带着几分出尘气。
他眯眼笑道：“小僧曾在镇江逐佛，想来各位师兄都知道。可小僧为何如此，诸位可知？”
朝清秋笑了笑，上前一步，朗声道：“听说是佛子你被道门道子一剑挑落，想要找回些面子。”
迦南佛子看着突然出现的朝清秋，他双目一冷，没想到这人阴魂不散，会在这个重要时刻出现在此地。
只是他很快恢复过来，脸上又带上了处变不惊的笑意，“自然不是，我佛慈悲，我个人胜败只是小事，何况小僧修的是佛法，武艺修行本就不是小僧所长。”
“小僧今日其实只想说一事而已，佛道不两立，咱们还是要早做打算。”
佛坛之下，僧人们喧闹不已。
佛道不睦，世人皆知，可还从来没人敢将这话说的如此直白，何况出言的还是江南之地的佛子。
迦南佛子笑道：“我的意思便是江南佛门的意思。佛兴道衰，正当其时也。”
朝清秋扫了眼这些僧人的神色，心中了然。天下宗教无不依托在家国之上，佛门也是如此。自当年的大周衰败之后，佛门历来依附楚国，而秦人虽无明显倾向，可到底还是更靠近道门一些。而今秦国势大，隐隐有了统一天下的声势，若是佛门再不有所动作，只怕到时候就会被道门牢牢压在身下。
离家出世，到底也还是脱不了凡尘俗世。
那个迦南佛子显然是想以此开路，倒是打了一副好算计。
忽然有人道，“那佛子以为咱们该如何应对。”
他扫了一眼，楼南寺住持。
迦南佛子轻声道；“说来倒简单，自然是广建佛门寺庙，招纳信徒，增我佛寺烟火。使我佛门教义传入百姓心间，要他们信我佛门，知修今世德，累来生福报。”
“到时我佛门遍布天下，便是道门再有心思，又能如何？”
朝清秋略一沉吟，自然明白了迦南佛子的意思。而今秦未一统天下，若是趁此时广开庙宇，收纳信徒，到时不论是而今哪国统一了天下，即便看不惯佛门，势必都要捏着鼻子认下来。
“小僧以为师兄之言有误。”
朝清秋闻言揉了揉额头，当日在镇江的楼南寺里也是如此。
释空走上另一处佛坛，身后是那尊石佛。
素衣，石胎。
两佛一人。
（本章完）