“怎么，这是不想见到我？”
“岂会！”喻氏一把就要将人抱住，“我只是没想到伱会过来！怎也不提早传个信儿给我！”
“当心当心……”顾听南轻轻将人推开，转而挽住喻氏的手，笑着道：“提早说了还如何给你惊喜？”
“又不是三岁孩童了，要得什么惊喜呀，你好不容易来一趟，我却什么都没来得及准备……”喻氏高兴地拉着顾听南走向孟老夫人几人，从中介绍道：“祖母，阿宁，这便是听南了。”
顾听南将手从好友手中抽离，笑着福身行礼：“老夫人，宁玉娘子。”
“终于见到顾娘子了。”孟老夫人亲自抬手虚扶，笑意和蔼亲近：“我们阿衡此去营洲，多亏了顾娘子帮忙。”
宁玉笑着点头：“是啊，我也总算见到顾娘子这個大恩人了。”
这句“恩人”，指的自然不单单是对衡玉的照料。
当初那刺青图纹的线索，便是这位顾娘子帮忙查到的，这一点，吉家人都很清楚。
“我与阿瑶自幼便玩在一处，情同姐妹，老夫人和宁玉娘子哪里用得着这般客气，况且我也未曾帮上什么忙。”顾听南难得如此谦虚，面上的笑容却是真心实意。
人与人之间也是讲求眼缘的——而她一见吉家人，便觉一个比一个顺眼可亲。
“咱们进去说话……”孟老夫人握起顾听南一只手，笑着说道。
众人说笑着在仆从女使的拥簇下进了院中。
“对了，阿兄呢？”衡玉问。
“这般时辰必然是在东宫忙着呢。”喻氏道：“但他出门前说了，午后会想法子同太子殿下告半日假，尽量早些回来。”
“这倒也不用的，还是公事为重。”
“我们也这么同他说的，他自顾非要如此呢。”喻氏轻叹气：“我总也不好直接同他说‘小玉儿也没那么着急见你’不是？”
“小玉儿没那么着急见他，他却是着急想见小玉儿了。”宁玉紧紧挽着妹妹的手，小声道：“若非是那封书信……阿兄便要亲自去营洲逮人了。”
所谓“那封书信”，指的自然是萧牧从中作保会保证衡玉安全的书信了。
彼时收到那封信时，吉家众人皆是震惊茫然的。
当然，如今这茫然尚在——萧侯怎会写亲笔信来保证他们家小玉儿的安全？
如今人回来了，今晚必然是要好好问一问的。
……
“郎君，方才孟老夫人开口让您留下用饭，您为何拒绝啊？”
马车出了延康坊，车内的贴身小厮不解地问道。
“我开口拒绝，总比有朝一日阿衡会厌烦我来得好。”少年半垂着眼睛说道。
小厮听得一怔，而后忍不住道：“郎君为何会这般想？此番您将衡姑娘接回京，本该是高兴的事，可小人瞧着您这几日好像有什么心事……”
说着，便不安起来：“郎君，该不会是衡姑娘她……另有了心上人吧！”
韶言并未接话。
小厮只当自己猜对了，顿时着急起来：“那郎君您怎么办！不然……去求殿下替您做主？”
“我如何，是我自己的事，阿衡并不欠我什么。反而，她给了我许多。”少年透过半镂空的车窗看向车外，像是在说服自己：“她是自由的，何时都是。”
……
吉南弦显然是未能告得了假，待回到家中时，天色已然漆黑。
听说家人都在膳厅等着自己，他不由加快了脚步，官服也顾不得换，便赶忙过去了。
“小玉儿呢？”
前脚刚跨进膳厅，吉南弦便扬声喊。
“阿兄！”少女的声音传来，吉南弦含笑走进厅内。
“阿兄怎才回来，都等了你半日了。”衡玉自椅中起身。
吉南弦先将人打量了一遍：“不错，好歹也是全须全尾地回来了。”
“那当然。”衡玉微扬起下颌，做出自得之色。
“还未用饭吧？”孟老夫人问孙儿。
“是。”吉南弦的目光依次看向完完整整坐在那里的家人妻女，道：“你们不必等我的，大可先吃了便是。”
喻氏奇怪地看他一眼：“我们的确已经吃过了啊？”
“？”吉南弦看向那空空如也的饭桌，不禁默然。
“去让厨房给郎君下碗面吧，夜深了也不好再折腾其它，吃多了也不易克化。”孟老夫人交待身边的婆子。
吉南弦：“……多谢祖母。”
“再加几块儿卤肉吧。”喻氏加了一句。
吉南弦心里顿时暖暖的。
挺好的，满足了。
面很快做好端了上来，在家人们的陪同下，吉南弦将一碗面吃得干干净净。
放下了筷子，漱口罢，接过仆从递来的湿布巾擦拭了手，便看向了衡玉：“现在说说吧。”
“说什么？”衡玉看着自家兄长。
该说的信上不是大致都说完了吗？
吉南弦挥手屏退了身边的下人。
翠槐见状拉起阿姝的手，将人哄着带去了外头玩。
“说说定北侯何以会写亲笔信替你的安危作保——”吉南弦道。
此言一出，衡玉便察觉到自家祖母，阿姐，嫂嫂的视线皆不约而同地落在了自己身上。
此事倒的确是得好好说一说的。
至于如何说，是早已打算好的，此时便没有迟疑地道：“这件事说来话长，但大致可以归结为，我与萧侯一见如故，在营洲时，他帮过我许多。且经过这半年来的了解，又可知此人秉性仁善，处事严谨。并非是只通晓带兵打仗的武将，更是难得的智勇双全之人——”
听她上来便如此大夸特夸，厅内气氛有些微妙的紧绷。
吉南弦与妻子几人互相交换了一记眼神后，遂戒备地向衡玉问：“……所以呢？”
“所以，我私下与之……”在家人们的屏息中，及自家嫂子忽然莫名瞪大的一双眼睛注视下，衡玉谨慎地压低声音道：“我与之结盟了。”
“结、结盟？”吉南弦一下没反应过来。
“只是结盟？”宁玉忙问。
衡玉觉得此问古怪：“不然呢？”
“结得什么盟？”喻氏不甘放弃般追问。
万一是海誓山盟呢！
衡玉如实答：“自然是共同对敌之盟。”
得了确切答案，吉南弦微松了口气，整个人紧绷的身躯都放松了下来：“我就说是阿瑶胡思乱想，怎么可能的事。”
衡玉已隐约察觉到了众人的思路劈叉向了何处，不禁试探问：“嫂嫂是如何想的？”
一家人一贯是有什么说什么的，喻氏轻咳一声，便也直言道：“都怪嫂嫂瞎想，起初瞧见那封定北侯的亲笔信，还当是……还当你去替人说媒，反倒将这红线牵到自己身上来了呢。”
“不是就好。”吉南弦长吁了一口气，似乎终于放心了下来。
衡玉强笑了一下。
那倒也……
阿兄这口气，兴许松得略早了些。
“那共同对敌之盟，究竟是何意？”吉南弦安心之下，很快将心思放到了正事上，正色看着妹妹：“仔细说一说。”
孟老夫人也平静地等着孙女说下去。
定北侯身份立场特殊，按说绝非是结盟的好对象。
但阿衡的眼光和决定，他们都信得过——既有此选择，那这其中必有足够说服他们的缘由。
“此中原因有三。”面对家人无条件的信任，衡玉亦认真以待，仔细讲道：“其中第一条，便是方才我所言及萧侯之品性仁厚，沉稳而有谋略，虽善却不愚顽，有原则且知变通，并且手握重兵，对各方局势了如指掌，是一位能带来诸多助益的结盟对象。”
“其二，也是最重要的一条，是为此次结盟之根本——”