“你说的是咱们副将军抱着狗送顾娘子的马车离去，那一幕？”
“没错，像不像抱着孩子的妻子送丈夫离家？”
“是怪像的！”
“……”
王敬勇进了驿馆，便往萧牧办公之处而去。
见四下无人，王副将忽然停下脚步，将怀中的狗子凑到面前嗅了嗅。
他从几日前便发现，小狗身上的味道又臭又香, 还带着一股奶味儿，甚至古怪。
怪了怪了些，但莫名其妙地，他没事又总想闻几口。
尚不知吸狗为何物却已深陷其中的王副将来到了自家将军的书房内。
“将军，吉画师几人已动身离开了，沿途一应之事属下皆已安排妥当。”王敬勇想要拱手行礼, 这才发现自己仍抱着狗。
萧牧看向他怀里的小东西, 问：“如今竟多了这么个爱好吗？”
勇猛高大的武将抱着只小奶狗，这画面多少有些违和。
王敬勇连忙将狗放下, 下意识地就辩解道：“回将军，这不是属下的，是那顾掌柜的！”
萧牧闻言思索了片刻，点了头。
看来军中那些传言并非空穴来风了。
隐隐觉得自家将军误会了什么的王副将一时面色有些不甚自在，却又不知能说些什么，只能问：“将军可还有什么别的吩咐？”
“明早动身，安排下去。”
“是。”王敬勇应下，行礼退了出去。
见他就要退出门槛，萧牧提醒道：“你的狗落下了。”
王敬勇面色一窘，立时上前一只手将狗抄起，随手夹在胳膊窝里：“属下告退。”
见人匆惶离去，萧牧颇觉好笑。
而片刻后，便有近随入内通传道：“将军, 夫人身边的春卷姑娘前来求见。”
“让人进来。”
春卷走了进来福身行礼，道明来意：“夫人让婢子来给郎君传句话, 夫人头痛发作, 晚间便不邀郎君前去共用晚食了。”
“怎会突然头痛？可请严军医去看过了？”
“不曾。”春卷尽量让自己的神情看起来足够正常：“夫人说了，她这是心病，只有心药能医。”
“……”
萧牧沉默了片刻，默默看向书案上的琴，道：“……本侯知道了。”
见自家郎君已然领会个中关键，春卷便福身退了出去。
……
三月下旬，春深绿浓，万物勃发。
马蹄踏着明媚春光，缓缓驶进了京师城门。
时值正午，春阳正暖，衡玉打起车帘瞧着久违的热闹街市，笑着喟叹道：“回家了。”
顾听南也往外瞧着，只见车外街铺林立，酒旗招展，一座朱漆高阁内有文人墨客临窗对酌吟诗，亦有年轻女子着春衫襦裙，高髻簪花，手执团扇，凭窗谈笑。
顾听南一时只觉被迷花了眼，目光随着马车而动：“京师果真繁华热闹, 远不是别处可比的。小玉儿, 那是什么？瞧着不像寻常的杂技。”
“是术士。”衡玉面上微敛了笑意。
路上她听韶言提起, 圣人如今病重，除了医者之外，亦有大量术士暗中闻讯涌入京师。
她待任何谋生之道都无偏见，但如此关头，圣人若是轻信术士，遭了别有居心之人利用，于国于民恐怕都非好事。
那名在街头展示奇技的广袍术士手中捏起一团火苗，顿时引得围观百姓喝彩叫好。
马车沿街缓缓而行，很快有旁的热闹转移了衡玉等人的视线。
车马穿过朱雀门街，往西而行，翠槐一直张望着窗外默数着过了几坊，待行过第六坊，小丫头便难掩喜悦地道：“姑娘，就到延康坊了！”
吉家世代便居于延康坊内。
马车驶入坊中，在吉家大门前缓缓停下。
“小玉儿！”
“来了来了！”
车马还未停稳，衡玉便听到了自家嫂嫂还有阿姐的声音，刚要推开车窗去看，又将手收回，干脆直接打起车帘，提裙下了车去。
“姑娘当心！”翠槐惊呼一声，想去扶都未来得及。
“你这猴儿！”拄着拐杖的孟老夫人“哎呀”了一声，紧张地道：“仔细崴了脚！马车都还没停稳呢！你们瞧瞧她……”
“祖母！”女孩子笑着扑向她，一把将她抱住，将满是笑意的脸颊满足地贴在她肩膀处。
孟老夫人轻轻抚着女孩子的头，脸上的皱纹都随着笑意舒展开：“回来了就好……”
衡玉很快直起身来：“阿姐，嫂嫂！”
喻氏和宁玉一人拉着她一只手。
“怎瞧着瘦了？”喻氏满眼疼惜地道。
宁玉也细细打量着妹妹：“岂止瘦了，我瞧着还黑了些……”
“哪有？”衡玉刚佯装生气要反驳，便觉衣裙被一道小小的力气拽了拽，一道声音奶声奶气地喊道：“小姑姑，小姑姑！”
“阿姝！”衡玉立时弯身将粉雕玉琢般的小女孩儿抱起，“吧唧”在那又香又软的小脸蛋上亲了一口：“我家小阿姝长高了，又长俊了，这些日子可想小姑姑了没想呀？”
“想，阿姝梦里都想！”
衡玉笑着拿额头抵了抵她的额头，惹得阿姝咯咯笑起来。
刚下了马车的韶言朝此处走来，见此一幕眼中泛起笑意。
孟老夫人笑着看过去：“此番倒是辛苦韶言了，家中已使人备下了饭菜，咱们进去说话。”
韶言含笑施礼罢，语气恭儒地道：“多谢老夫人，只是初次离京七八日，殿下必然挂心，今日便不宜久留叨扰了。”
这显然只是拿来婉拒的托词而已，面对少年这稍有些反常的拒绝，孟老夫人笑意不减，并不强留：“也好，你这孩子一贯是孝顺的……那便改日得了空再来。”
韶言应下。
“不吃饭，进去喝口茶歇一歇吧？”宁玉说道。
韶言笑道：“多谢阿宁姐，我甚少出门，眼下亦是归家心切，待改日再来拜访吃茶。”
“既然韶言着急回去，那咱们也就不强留了。”喻氏笑着道。
韶言便看向衡玉：“阿衡，那我便先回去了。”
他接送自己回来，于情于理都该请人入府吃茶用饭的，然衡玉对上那双含笑的眼睛，到底也只是点头：“韶言，这一路辛苦你了。今日便劳你先代我同殿下报个平安，待明早我再去看望殿下。”
韶言笑着点头：“好。”
而后又向孟老夫人、喻氏，宁玉几人再次施礼，复才带着小厮重新上了马车。
看着那辆马车驶离家门前的青石板路，宁玉从妹妹怀中接过阿姝，柔声道：“小玉儿必然累了，咱们快进去吧。”
“翠槐，还愣在那儿做什么呢！”喻氏笑着冲仍旧站在马车旁的翠槐招手，玩笑道：“去了趟北地，你这丫头瞧着倒呆了许多！”
翠槐福了福身，露出笑意：“回娘子，客人还未下车，婢子岂有先入府的道理呢？”
“客人？”喻氏一手托着隆起的腹部，一面往车厢方向看去：“小玉儿还带了客人来？”
“你这丫头，你这车跳得倒是快，怎能将客人独自丢在车内？”孟老夫人笑嗔了孙女一眼：“还不快将人请下来？”
“是哪一位客人？”宁玉则压低声音问妹妹：“娘子还是郎君？”
喻氏听着这一句，眼中登时浮现八卦之色——若是个郎君与她家小玉儿千里同行那还了得！
她这人好奇心重，忍不住就朝着马车的方向走近了几步。
正是此时，只见那车帘忽然被一只手从里面打起，里面的人探了上半身出来，朝她露出灿烂笑脸。
“听……听南？！”喻氏既惊且喜地惊呼出声，险些要跳起来。
顾听南见状吓了一跳，赶忙跳下马车将其肩膀轻按住：“你这有着身孕呢，怎还和从前一样！”
“听南！”喻氏惊喜至极：“你怎来了？！”