听了刘贤的话，司马懿、刘晔、钟繇等人都沉默了片刻，随后就听钟繇道：“应该……不会吧！羌地苦寒，据闻汉人进入之后，多会水土不服，客死异乡。其民又穷苦，土地瘠薄，说是全民皆兵，实则是因为太穷困，养不起常备兵，故此只能以民为兵。马良若是率领着数千汉兵进入羌地，如何生存？”
刘贤闻言，笑了一下，道：“论起来，我军在进击蜀中之时西羌曾经先后派了万余人前来阻拦，这些羌兵死伤众多。此时羌人的实力，尤其是盘木王麾下的实力应该是大为削弱了才对。若是此时马良领兵前去依附盘木王，我想盘木王应该是不会拒绝的。”
司马懿看了看刘贤，道：“陛下似乎笃定马良会进入羌地？若是如此，何不命李恢、张任迅速出兵击灭之？”
刘贤闻言，摇了摇头，笑道：“我倒是对马良进入羌地之事颇有些期待！这雪域高原对我等汉人来说，一向便是禁区。若是马良被逼无奈之下，真的进入高原，并能在里面站稳脚跟，那说不定还是一件好事。论起来高原的情况我们虽然并不熟悉，但从里面的羌人部落偶然露出的些许实力来看，其所有部落加起来应该有数十万甚或是百万人口。换言之，这雪域高原可能也并非处处都是绝地，应该也有些河谷地带是适宜耕种放牧的。如今我中原人丁稀少，往高原扩张自然是得不偿失的。但若是刘备、马良愿意率领残部退入高原，为我大汉王朝前驱，那么我也可以放他一条生路，不赶尽杀绝。”
司马懿讶道：“刘备等人自称天子，此乃大逆不道，陛下也愿意放他生路？”
刘贤道：“刘备年事已高，不足为虑！曹睿若是愿意自去帝号，则朕也不是不能在西域之地实封他一个公侯之国。”
此言一出，司马懿、刘晔、钟繇、董昭等人尽皆惊讶不已地对视了一眼。刘贤瞟了一下众人的神情，随后淡淡地下令道：“传令给张任、李恢，叫他们在进击汉嘉、汶江之时，尽量驱赶马良的残部进入雪域高原，不必将之斩尽杀绝。不过，在夺下汉嘉、汶江之后，却也得小心谨慎，切莫被羌人反扑袭击。”
自有文吏将刘贤的命令书写成诏书，刘贤验看无误之后，便即下发。
安排完益州之事，刘贤却又忽然收到了陆逊、马超从祁山发来的消息。刘贤展开一看，顿时叹了口气，道：“曹睿和刘备果然是联合起来了。”
原来曹休、张颌、苏则领兵进击反叛的治元多、伊健妓妾等人，经过两个月激战，曹休阵斩治元多，张颌刺死伊健妓妾，羌人临阵斩首二千余人，投降近九千人，其余逃散。
凉州地区的羌人顿时大为惊恐，纷纷遣人向曹睿表示服软。
原本按照以往汉军镇压羌乱的先例，应该将羌人教育一顿，然后释放，然而此时曹魏正是缺乏兵员之时，当下将羌人的家眷老弱尽数迁徙到武威郡的城池周边居住，以之为质，随后将俘虏的九千羌人青壮全部编入军队。如此一来，魏军总兵力增加到了二万一千余人。当下曹睿留大将军曹休坐镇凉州，遣曹真、张颌、陈泰领兵一万五千人，以蒋济为护军前来陇右增援刘备。
刘备热情款待了曹真、张颌、陈泰、蒋济等人，随后将一众曹军送到了祁山战场。
原本马超已经说动了陇右的几股羌人起兵助战，然而魏军大举到来，顿时震慑的陇右羌人不敢妄动，而原本仗着人多势众，已将张飞、赵云等人打的节节败退的陆逊、马超、庞德等人，在魏军到来，双方血拼了两场，都伤亡颇大之后，也不得不收摄爪牙，开始对峙起来。
然而如今已经是九月深秋，西北苦寒，眼看着不知什么时候便会下雪，而祁山各军的粮草却要从汉中转运数百里才能到达，一旦冰雪覆盖山道，粮草转运将会极为不利。故此，陆逊思前想后，决定暂时撤兵。于是写了表文请示刘贤。
刘贤收到表文，思索了片刻，便即同意了陆逊的退兵意见。当下命马超、杨千万退守武都，魏延、郝昭退守阳平关，王平、杨任驻守白水关、葭萌关，牛金、留赞驻守散关、陈仓，史阿、庞德、马岱、韩龙、徐盛、丁奉、郭淮驻兵汧县，监视陇关。
其余各军则各自归建之后，返回驻地：除鲜于辅等骑兵之外，其余兵马都分散屯驻在各州郡要害之地，既是为了平靖地方，也是为了减轻京畿地区的粮食运输压力。
十数日后，前线各军都退了回来，陆逊也返回了长安，向刘贤述职。当下刘贤问及祁山战事，就听陆逊道：“张飞、赵云等人将营寨设立在祁山险要之处，做困兽之斗，厮杀极为凶猛。这倒也罢了，不过陇右军中的翻石车极多，射程虽然不远，但设置在山道高处，发石如雨，威力却是极大。我军士卒很难顶着翻石车的攻击冲锋到敌军营寨之前展开近战，故此迟迟无法攻破敌军。”
刘贤点头道：“夺取蒲津之时，我军也夺取了一些翻石车。此车与投石机相似，不过投臂较短，投斗也制造的十分宽大，能够装载更多的石块，实乃近程防守之利器，我已经命人开始仿造了。不过此物在进攻中发挥的作用不大，我们想要攻破祁山、陇关，却不能将希望寄托在它的身上。”
陆逊道：“不错，想要攻破祁山，恐怕还得烦请马超将军去联络祁山南北的羌人，在陇右内部制造混乱，我军才能趁乱取之。不过此举却将得胜的希望寄托在了别人身上，非是万全之道。以臣之见，我们明年可分遣一支精兵，沿着泾河进兵，先取安定、北地二郡，奇袭六盘山上的萧关。若能拿下此关，我大军便可直入陇右了。”
刘贤闻言，在地图上沿着陆逊的指引看了一遍，随后沉吟道：“陇东高原山川起伏，将关中与北边隔绝开来，这泾河、洛河却正是北进西出的两条要道。隆冬之际，黄河将会结冰，人马具可踏冰而过。伯言你说，渭水、泾河会不会也结冰封冻？”
陆逊道：“我听关中老人所言，渭水、泾河这数十年来倒是年年都会封冻，只不过封冻有早晚，冰层也厚薄不一。”