而这时郦道元的到来，无异于干柴烈火，一下子彻底点燃了萧宝夤一直犹豫不决的反叛之心。
而本来身为御史中尉的郦道元也根本不应该到这关中来。只因郦道元执法严苛，不徇私情，杀了汝南王元悦的情人丘念，故其怀恨在心。于是汝南王竭力怂恿胡太后任命郦道元为关右大使视察秦州刺史萧宝夤。
这无疑于给了早已有反叛之心的萧夤一个信号，就是朝廷不再信任他，派郦道元来视察他了。而郦道元又不是那种能轻易被收买的人，于是萧宝夤索性就反了。
郦道元眼看随从随时都会被渴死，于是下令在山上打井。谁知道一连挖了十几丈深，也没有挖出水来，郦道元彻底绝望了！
此时骄阳似火，带的水已经全部喝光，随行人员再也没有打井的力气了。
他手中的《水经注》里奔涌着1252条大小河流，此刻却换不来一滴救命之水。
郦道元轻抚这本呕心沥血之作，回想起一生刚猛铁腕而得罪了不少皇亲贵戚，如今被他们联手送入死地，不由也是老泪纵横。
正在这个时候，郭子帙的人趁郦道元等人筋疲力尽无法防备的时候翻墙进来。一番苦战后，郦道元的弟弟，还有他的两个儿子全部被杀！
郦道元也被叛贼乱刃杀死！他被杀之前瞪大双眼，怒气冲天地痛骂萧宝夤，最后浑身鲜血，倒地而亡。
历史上著名的地理学家就这样带着无尽的冤屈离开了这个他不甘心的世界，手中还握着他未写完的《水经注》……