这倒也不能怪他们目光短浅，因为兴修如此规模的水利，对人力物力的消耗是很大的，远不如修建小型沟渠更划算。在这春秋时期的大规模水利建设，比如孙叔敖在楚国修的芍陂，以及夫差的邗沟，都是一修好几年，在派上用场之前先耗尽本国的民力，人民没有不辛苦抱怨的。
民皆抱怨，这也是朝臣所反对的一个理由，说是百姓好逸恶劳也好，说百姓可以乐成，不能虑始也罢，反正没有多少人愿意干这苦活。而齐国最近年成不错，小白也很注意不违农时，还运用新农具和方法提升了单产，于是齐国百姓生活富足，反而更没有修水利的动力了。
于是在朝堂上小白与管仲便需要说服这群“为民请命”的大臣，除了宁戚所言在农事上的好处，管仲则从商业上考虑：
“济水沟通卫曹宋诸国，深入中原腹地，是一条重要水道。而我们齐都临淄则居于东方一隅，本身要与中原沟通全靠车马，在运输粮食之类大宗货物是很困难的。但只要济水与淄水相连，齐国的鱼盐丝麻，陶漆之器，便可源源不断输往中原内陆；而中原之粮食，南方之铜锡、犀甲鸟羽，也能大量输入临淄，我国便可货通天下，坐拥商贸之利。”
只不过管仲这个考量还有些太早，毕竟全国的商贸还是通过陆上进行，而水运则因船舶及航道等原因尚不普及。这年代又没有大军远征需要供应粮草，也没有京都缺粮需要开辟漕运这种情况，这使得大宗商品贸易不普及，少量奢侈品也仅供应贵族，靠陆路那点运量也够用了。
但小白还是努力从军事角度来说服他们，比如用北方狄人的南侵来举例，论证齐国修这条河的好处。
“齐国过去与华夏诸国用兵，战事进行的时间都极短暂，这是因双方都没有足够的实力，来进行长期的战事。
而北方的狄人不同，他们逐水草而居，根本不用考虑农时，甚至能做到一年四季都可进行骚扰，战事若胶着时间太长便影响我国国力，诚为我国未来大敌。
而修条连接临淄至济水的运河，我们便能靠水运运输士卒粮秣，耗费少而运量大，更可借济水为道路，派兵深入中原腹地，各国岂敢不臣服？”
从农业到商业，再到军事上的好处，这条运河似是非修不可，众位大臣们也都动了心。但修运河势必要征发劳役，隋炀帝的大运河，把隋朝上升期的国力给耗尽，元末修次黄河便逼得百姓造反，可见没有一定组织水平，这大修水利也是件麻烦事，更易加重百姓负担。
齐国现在便有这个问题，由于没有大规模建设的经验，要修这运河水利，无论人力还是物力的耗费都还未知。物资齐国还不太紧缺，大臣们担忧的国人抱怨才是现实问题，国人和农夫不好得罪。但现在小白在败狄之后俘获三四千狄人青壮，这些人当然不能全都变成牧奴，不如让他们在水利工地和矿山上为齐国做贡献吧。