◆ 夜袭地斤泽
夏州西北的王庭镇，是众蕃部聚居的地方。雍熙元年（984）五月，李继迁率大军前去袭扰，俘掳人口数以万计。夏州知州尹宪自夏州前往救援，李继迁闻风而走，宋军赶到后，一个人影也没见到。
由于地斤泽深处大漠之中，宋军一直找不到李继迁的老巢，所以，李继迁的游击战非常奏效。但是这次，李继迁还是大意了，毕竟几万人，人吃马喂的，即使是大漠，沿途也留下非常多的蛛丝马迹。比如牲畜粪便、生活垃圾什么的。
雍熙元年（984）九月，尹宪派人侦察到李继迁的宿营之地。“地斤四面沙碛，兵难骤进”，都巡检曹光实率精骑数千，在沙漠里住了一晚上，第二天到晚到达地斤泽。
夜里，宋军发起偷袭，斩首五百级，焚烧大帐四百余帐，获牛羊、器械万计。
都巡检曹光实抓获李继迁的妻子和母亲罔氏，后送到开封，留作人质。“继迁仅以身免”，李继迁与其弟李继冲趁乱逃走。
地斤泽根据地被毁，李继迁元气大伤，惶惶如丧家之犬，从此居无定所，漂泊不定。打这以后，李继迁再也没见到过自己的母亲和妻子。
◆ 连取二州
只要不死，就一定跟宋廷奋战到底，为了取得党项其他部落的支持，李继迁之后多次求取党项豪族的女子为妻。河西之地的大族因为李氏家族在当地的善行，纷纷前来归附；西北民众因为李氏在这里素来有名望，也愿意站出来，支持他们。
李继迁拿出高祖拓跋思忠的画像，对当地豪族道：“我们李氏一族世代统治这里，如今落到如此地步，你们还不忘我先人的恩泽，如今能和我一起恢复先祖的基业吗？”
部落酋长们都表示愿意追随，纷纷回答：“诺！”
十二月，李继迁又在夏州以北的黄羊坪聚集力量。“招来蕃众，兵势复振”，李继迁的势力又得以壮大起来。利用同豪族大姓通婚的方式，李继迁和野利氏等部族建立起反宋联盟。
李继迁这只打不死的小强，注定是赵光义的克星，在黄河“几”字形的西北高原上，李继迁的骑兵团通过机动灵活的游击战，扰得宋军一刻不得安宁，打得宋军闻风丧胆，风声鹤唳。
雍熙二年（985）二月，李继迁和张浦决定使用诈降计，诱杀曹光实，攻取银州。李继迁遣使至银州，向曹光实递上降书道：“我数奔北，势窘不能自存，公许我降乎？”李继迁说自己已经山穷水尽，无路可走，请求归降朝廷。曹光实信以为真，双方约定了受降的时间和地点。
到了这一天，曹光实带了百余骑随从，来到约定的葭芦川。李继迁已经率领数十人，早早在那里等候。双方下马，李继迁很恭敬地请都巡检大人去招抚自己的部下。曹光实来到李继迁的营帐，恰似羊入虎口，李继迁甩动马鞭，大声吼道：“仇人到了！”埋伏好的几千部卒，
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瞬间杀将出来。
曹光实手下的百十号人，就是长了三头六臂，也架不住这么多如狼似虎的党项兵。曹光实力战不支，殒命当场，时年五十五岁，后来他的侄儿曹克明抢回了他的遗体。
杀了曹光实，李继迁马上带领部下，冒用曹光实的旗号，乘势攻占了银州。李大信等将领建议推举李继迁为定难节度、西平王，以便号令蕃众。
军师张浦道：“现在我们有了自己的安身之地，应该先设官授职，以定尊卑，让部落酋长，各领州郡，人自为战。则宋廷疲于备御，我得尽力于西土矣。”
李继迁道：“此正合我意。”于是，李继迁自称都知蕃落使、权知定难军留后，以张浦、刘仁谦为左右都押牙；李大信、破丑重遇贵为蕃部指挥使；李光祜、李光允等为团练使；复署蕃酋折八军为并州刺史，折罗遇为代州刺史，嵬悉咩为麟州刺史，折御乜为丰州刺史，弟弟李廷信为行军司马，其他的将领也都一一封官加爵。
八百里紧急边报传到开封，太宗大惊，立即派遣秦州知州田仁朗、西上阁门使王侁、副使董愿、宫苑使李继隆等会师讨伐。
李继迁占领银州（今陕西横山）后，决定乘胜攻打会州（今甘肃靖远）。银州到会州，两地的直线距离超过一千里，到底是马上民族，两条腿到哪里去追四条腿的，李继迁把宋军直接甩在千里之外。
一到会州城下，李继迁就命令军士们开始攻城，同时向城内放射火箭，会州军民死伤数以千计，终因寡不敌众，城池失守。
“会州地居四塞，银、夏有警，秦、泾援师皆得赴此。”李继迁觉得会州四通八达，不利于防守，烧杀抢掠之后，一把火将会州城烧了个干干净净，让宋军从此无法在此驻军，算是清理掉一个极大的隐患。
◆ 放弃银州
雍熙二年（985）四月，田仁朗率军第一个来到绥州（今陕西绥德）前线，听闻李继迁率军攻打抚宁（今陕西米脂），田仁朗觉得势单力薄，就向太宗上书，奏请增兵，等了一个月未见答复。
此时，党项大将折御乜斩杀了宋军监军使臣，与李继迁合兵一处。太宗得到战报大怒，急令军器库使刘文裕取代田仁朗的指挥权。
田仁朗不知自己已经被刘文裕所取代，听说李继迁率大军攻打抚宁，他高兴地对众将道：“以往党项这些乌合之众袭扰我边境，胜则进，败则走，无法找到他们的老巢。如今李继迁聚集了羌、戎数万人，尽其所有兵力攻打一座孤城。抚宁城小而固，兵少而精，没十天半个月的时间是不可能攻破的。等李继迁大军疲乏之时，我们派大军前去掩杀，另外派三百强驽手，截断敌军的退路，定能一举擒获李继迁。”
部署已定，田仁朗故意向李继迁释放迷雾弹，在军中纵酒赌博，显得松松垮垮，毫无战斗力。副将王侁向太宗进献谗言，打小报告，故意诬陷田仁朗。太宗听说河西三族寨已经失陷，田仁朗又不思进取，当即诏令田仁朗回京受审。
田仁朗这才知道被人算计了，回到京师，太宗要御史台办他的贻误军机之罪，田仁朗辩解道：“臣已定下了擒拿李继迁的策略，皇上此时召我回京，导致计划无法实现。”田仁朗详细地解释了他的战略部署，它是这么这么一回事。
接着，田仁朗又道：“李继迁在西北当地深得民心，愿陛下能下诏，给予优厚待遇，让他归顺朝廷，或者给予当地部落酋长厚利，让他们帮忙捉拿李继迁，如若不然，他日必成大患。”御史官员将田仁朗的话，写成卷宗奏报太宗。太宗赦免了田仁朗的死罪，流放商州（今陕西商洛），命王侁等进兵李继迁。
王侁率军由绥州到达浊轮川，李继迁闻讯，迅速撤回围困抚宁的军队，来战王侁。此一战，党项军伤亡惨重，“丧失五千余”，麾下没邵浪、悉讹及兔头川东、西等部族都被攻杀，攻城守城，对马上民族来说，这是他们的软肋，李继迁率领各部人马，弃银州逃走。
王侁统兵出银州北，接连进攻党项各零散的部落，杀死多名部落酋长，李继迁属下的代州刺史折罗遇与其弟埋乞战败而死，折御乜被宋朝俘虏处死。
随后宋军进兵浊轮川，李继迁率军赶来增援，又被王侁挥兵杀败，李继迁只得放弃银州，退到地斤泽，宋兵乘胜收复了银、夏、麟三州。
六月，内客省使郭守文接到诏令，乘驿马奔至夏州，与夏州知州尹宪带兵，清剿党项诸部。最终，党项诸部一百二十五族，合一万六千一百八十九户，都表示愿意归附朝廷。
◆ 和亲封王
没有失败，只有暂时没有成功。干不过对手，最好的方法莫过于找帮手，拉赞助。
雍熙三年（986）春二月，李继迁见诸部溃散，无路可走，决定依附辽国做小弟，借力打力发展自己的势力。
李继迁对众将道：“我们起兵多年，至今依不能光复旧业，宋廷太过强大，单凭我们自己，兵单力弱，很难成功。北方辽国势力正强，我想去寻求他们的援助，来实现祖业中兴。”于是让军师张浦持重币，跟随自己一同至契丹，请求归附于辽，对抗大宋。
此时的辽国，也发生了天翻地覆的变化，就在李继迁起兵反宋的太平兴国七年（982）九月廿四日，年仅三十五岁的辽景宗外出狩猎时，死于云州（今山西大同）的行宫。继承皇位的是他年仅十二岁的长子梁王耶律隆绪，即辽圣宗，留下二十九岁的寡妇萧绰，小名燕燕，成为辽国实际的决策者，萧燕燕就是著名的萧太后。
萧太后想征求一下大臣们的意见，西南招讨使韩德威道：“河西为中国（指大宋朝廷）右臂……今李氏来归，国之利也，宜从其请。”
李继迁在黄土高原不断壮大的势力已经对大宋形成了一定的威胁，对宋军有牵制作用。敌人的敌人就是自己的盟友，这一点，萧太后很清楚，她非常愉快地接见了李继迁和张浦。
双方很快达成共识，李继迁向辽国效忠，成为大辽的臣子，辽国封李继迁为定难军节度、银夏绥宥等州观察处置等使、特进检校太师、都督夏州诸军事，其弟李继冲被任命为副使。
有了大辽的支持，许多归顺宋廷的党项部落也跟着宣布弃宋投辽，转身投奔李继迁，李继迁的军事实力大增。
为了巩固联盟，牢牢抱住辽国这条大腿，雍熙三年（986）冬十二月，李继迁决定跟耶律氏联姻，他带领五百亲兵，到达辽境，向辽请婚，道：“愿婚大国，永作藩辅。”主动表达了自己想做大辽国的女婿，愿意世代为大辽的藩属屏障。
舍得舍得，大舍大得，不舍不得。为了让李继迁成为自己的得力附庸，更好地对付大宋，萧太后把王子耶律襄之女耶律汀，封为义成公主，让其下嫁李继迁，同时册封李继迁为夏国王，这是辽和夏的第一次和亲。
在大宋和强辽的夹缝中，这位高原雄主不断地探寻着属于自己的生存之道，他不知道，距离心中那个不灭的梦想，自己还要走多远。
（本章完）