通道一片黑暗，塞米尔打开手电筒，眼前出现一道朝下的台阶。台阶一直往下，中途经过了好几个拐角，却被高墙堵住，是个死胡同。
“你该回去了。”塞米尔出来后，芙蕾提醒他，“罗克萨妮醒来后发现你不在，肯定会怀疑你去了圣城。”
塞米尔很不甘心，他恨不得在遗址里搭个帐篷住上一周，但天已经亮了，很快因蒂人的守卫就会从观星山回来。他咬了咬牙，告诉自己还有机会。晨雾渐渐消散，耀眼的启明星悬在山顶，映着东方吐露玫瑰色的天际，朝阳在山脊背后闪烁着金光。
“蛇影！”布莱尔突然兴奋的叫道，“蛇的影子动起来了！”
他话音未落，朝阳刺破了雾霭，放射出炽热的光芒。湖面金光璀璨，冬至日的第一缕阳光照在了太阳门上，与蛇柱形成了三十度夹角。蛇的影子与湖面的许多三角形倒影连套在一起，仿佛长着羽毛的毒蛇沿着阶梯急速飞升，一束阳光不偏不倚的照在太阳门的罗盘正中，停在朝下的一条刻度上。三人屏息凝神，欣赏着这一幕奇观。
“当太阳升起之时，将在斯芬克斯的王冠上投下阴影。”塞米尔喃喃念着羊皮卷中的句子，“黄金乡会在水镜中浮现……”
他的脊椎突然一阵颤栗，猛的回过头。湖上刮起了大风，苇丛随风倒伏，发出海浪般的声响。湖面出现了一座完整的城市倒影，巍峨的金字塔屹立在城墙下，随着波浪起伏，城中是一眼望不到头的房屋，有着葱绿的花园和白色大理石的圆顶，运河纵横交错，庙宇高高矗立，雄鹰垂着头，张开黄金的翅膀守卫圣城。
塞米尔震惊得说不出话，全身血液加速流淌，撞击得指尖微微发麻。他突然醒悟过来，猛推了布莱恩一把，声音发颤：“船呢？船在哪里？”
“在……在金字塔脚下。”布莱恩结结巴巴的回答。塞米尔冲过去解开缆绳，三人跳进小船中，竭力划着船朝倒影中心驶去。圣城的灵魂仿佛在湖中活了过来，鲜明如初，那是鼎盛时期的图拉，无数书籍中歌咏过的黄金之乡。然而小船一直在湖心打转，圣城的倒影就在他们脚下，塞米尔甚至能见到房屋的圆顶和芦竹围起的绿色小岛。他急不可耐的脱掉上衣，准备跳入湖中。
“冷静一点！”芙蕾吓了一跳，连忙架住他的胳膊，“这是海市蜃楼，你打算为了一个幻影不要命了吗？”
海市蜃楼是一种光学幻象，由于光在密度不同空气层会发生弯曲而形成。换句话说，这座城市必然真实存在，但这山中哪来的另一座圣城？难不成它真的在水下？
太阳升上了天顶，倒影开始变得模糊，仿佛映在一面锈蚀的铜镜中。这时，三人突然听到了一阵奇妙的隆隆声，就在他凝望之时，原本平静的湖面突然涌出激流，湖水分裂成上千股相互碰撞的水流，把圣城的倒影撕得粉碎。
“怎么回事？”塞米尔大惊失色，紧紧攀住船舷。不过片刻之间，湖面泛起大条大条带状的泡沫，船舱里全是积水。一个巨大的浪头把小船抛到了空中，他甚至能听到龙骨折断的脆响。一个深达几百英尺的漩涡在湖心陡然成型，小船从半空中坠到了湖面，立刻被引力圈吸了进去，以惊人的速度贴着内壁旋转。朝阳把充沛的金光照进了漩涡深处，漩涡内壁闪烁着亮晶晶的幽光，内里深不可测，犹如冥府的深渊之国。
就在这时，船身突然浮现了裂缝，芙蕾原本紧紧攀住船上的吊索，塞米尔听到了恐怖的脆响，小船就像火柴盒一样被撕成了碎块，围着漩涡飞快的打了三四个转，带着三人一头扎进了幽暗的深渊。
咆哮的波浪漫过金字塔和蛇柱，慢慢归于寂静。阳光灿烂，湖面平坦如镜，一道彩虹悬挂在天际，仿佛方才只是一场梦。一只雪白的水鸟落在船骸上，伸出长吻啄着木头，须臾展翅飞入蓝天，不见了踪影。
罗克萨妮是被爆炸声惊醒的。祭典一直持续到深夜，她喝了许多酒，这时仍有些头痛。刺眼的阳光照入营帐，她这才惊觉太阳已经升起来了。她错过了重要的盛典。她一个鲤鱼打挺坐起来，却发现身旁的床铺是空的。
右眼皮无端的狂跳起来，她依稀记得父母遇难那日，她的右眼皮就跳个不停。她伸手按在眼皮上，披衣起身，听到了一阵炒豆子似的枪响，夹杂着高声的喝骂。
巨大的爆轰声凭空而起，火光映红了天空，无数碎玻璃和弹片飞射，罗克萨妮被冲击波抛出了几十米外，耳道里鲜血直流。被爆炸声惊醒的战士们跑出帐篷，被埋伏在高处的狙击手成批成批打死。她浑身冰冷，挣扎着爬起来拾起步枪，冲过去揭开帐帘。
“塞米尔！”
帐帘猛的开了，她和一个士兵撞了个正着。罗克萨妮的瞳孔放大了，刺刀在阳光下反射着明晃晃的亮光，死神的气息擦着脖颈掠过，带起冰冷的风声。