夜色渐深。
望着门外匆匆而去，在稀疏的路灯中与黑夜融为一体的马车，面色僵硬的安森死死捂住胸口，静静的坐在吧台前，平复着自己的心跳。
情况开始逐渐明朗了。
黑法师…也就是梅斯·霍纳德，一直在寻找某种能帮助他成为“使徒”的办法；从他一直在研究圣艾萨克来看，他的第一目标是王都内的。
但想集齐一整卷并非易事，尤其至少有一册在克洛维大教堂内；作为圣艾萨克学院教授，他恐怕知道那一册是以“记忆卡片”的形式存在——想得到它不仅需要卡片，还要能得到使用大教堂的差分机的机会。
于是黑法师开始将目标对准王都之外，在某个机会下知道了埋藏在雷鸣堡的“历史真相”，又碰上了战争和帝国旧神派的阴谋……
就在这个让他进退两难的关头，安森·工具人·巴赫——出现在了他面前。
自己不仅解决了雷鸣堡之围，赢得了路德维希·弗朗茨的信任，出任治安军的指挥官…逐渐靠近克洛维大教堂的权力中枢，路德·弗朗茨的身边。
然后…近卫军和某个小说家的存在，让梅斯·霍纳德暴露了身份；一方面他现在要面对的局势更加岌岌可危，另一方面也让他有了可趁之机。
自己，就是那个让他能够抓住这一机会的工具人。
成功了当然是意外之喜，失败了也并不可惜——自己到现在都没有和黑法师真正的核心圈有过接触，对他而言也只是损失了一个好用的工具人而已。
而且自己还在无意间向他提供了“奥古斯特”家族的情报，让他有了之外的第二选择。
想清楚这一切之后，冷静下来的安森坐在吧台前，目光有意无意的扫向摆在面前的陶瓷杯；漆黑的咖啡表面，倒映着一个长发少女的身影。
嗯？！
安森猛地回首望去，故意露出了些许惊慌的表情；双目猩红的女审判官双手插着衣兜，一动不动的站在他身后。
“你…什么时候上来的？”
“刚才。”塞拉·维吉尔语气轻柔道。
“刚才…什么时候？”
女审判官想了想，从口袋里掏出怀表摁开，不带有任何情感的看着安森：
“十五分钟之前。”
所以基本上是科尔·多利安刚走，你就上来了…心底倒吸一口冷气的安森抽了抽嘴角，就在他想要询问卡林·雅克情况时，面无表情的女审判官突然开口道：
“你好像很紧张？”
话音落下，紧张的安森表情一怔。
她是看见了，还是在直接对我……
“放心吧，我没有在对你读心。”女审判官轻声解释道：
“我是宗教审判所的施法者，使用‘读心’这种级别的魔法需要提前报备，或者有至少一个审判官在场才可以。”
安森有些尴尬：“抱歉！我、我不是故意……”
“不用道歉。”塞拉依旧无表情的回应道：“一举一动都要被人监视的感受，我深有体会。”
“…谢谢。”
“不用谢。”
安静的吧台前，女审判官猩红的眼眸缓缓聚焦在桌上的咖啡杯，冷漠的表情微微一动。
“如果是因为科尔·多利安那个笨蛋的话，大可不必担心。”她瞥了安森一眼，轻声安慰道：
“他那番话只是在习惯性的威胁罢了——并不是因为找到了什么证据，想要利用你当诱饵，引诱黑法师今晚劫走之类的。”
“……习惯性威胁？”安森有点儿不明白她的意思。
“这笨蛋的性格其实挺恶劣的，就和曾祖父‘刽子手多利安’一样。”塞拉的声音没有任何波动，平静而又轻柔：
“看起来很阳光，实际上又胆小又冷酷；小心翼翼到神经的地步，从来不相信任何人甚至是自己——他每天晚上都要写日记，防止自己被黑魔法操纵了意识还无法发现。”
哦，这是个好习惯…安森伸手去拿桌上的咖啡杯。
“虽然是这样歇斯底里的胆小鬼，但人并不算坏…至少比传说中的‘刽子手’要强不少。”依旧是冷冰冰的声调，安森却从女审判官话语中感受到一丝温柔：
“工作认真，也不好面子，喜欢抱怨但还是会尽职尽责的完成任务，别人不想多说也不会追问，犯了错会第一时间道歉。”
“听起来，你和他的关系不错？”轻笑着的安森端起咖啡杯，随口迎合道。
“关系…不错？”
自言自语着，女审判官冷冰冰的脸上露出一丝笑意；她微微昂首的她拨起长发，白皙的脖颈上露出了一个造型狰狞的金属脖环，右手小指轻轻碰了下脖环边缘处一个小小的凸起：
“看见这个了吗—材料是特质金属，很难破坏更无法取下；只需要一个小小的装置，就能让它弹出一根萃毒的银针。”
“二十秒内，我会在肌肉痉挛的状态下，因为呼吸系统麻痹导致的休克而死。”
“这不是求真修会的技术，只有某些资深审判官家族才能通过申请得到；安森·巴赫阁下，你猜那个‘小小的装置’…在谁的手里？”
看着塞拉清澈的眼神，安森抽动了下喉咙。
“这是他…强迫给你带上的？”
安森勉强保持着微笑，脑海中不由自主的浮现某些恐怖画面：
漆黑的地牢里，奸笑的科尔·多利安拿着烙铁和脖环，一步步走向拘束架上伤痕累累的塞拉·维吉尔：“死心吧，你这个邪恶的施法者永远无法从我的掌心里……”
“不，我是自愿的。”塞拉平静道。
嗯？
安森脑海中的画面瞬间破碎。
“他…向我提出了一个交易。”塞拉放下长发，冰冷的眸子显得有些迷离：
“只要我戴上这个东西，就不用无时无刻都在秩序教会的监视下生活；甚至可以在有他的前提下离开王都，去某个有教堂的城市度假。”
“我无法拒绝。”
微微有些尴尬的安森点点头，表示理解。
表情如故的女审判官又看了眼手中的怀表，像什么也没发生似的转身离开了吧台，从门前的衣架上取下一顶三角帽：
“卡林·雅克就在楼下的审问室里，我建议你和他聊聊；现在这个时间，应该是他内心最脆弱的时候。”
“你们对他用刑了？”
“当然没有——劳伦斯队长不在，我和那个笨蛋都没有动用刑具的权限。”
女审判官摇摇头，认真的说道：“只是和他聊聊天，喝了杯咖啡而已；不相信的话，你自己可以去问他。”
只是聊聊天？
安森突然有些不太好的预感，下意识的端起手中的咖啡想要喝一口。
“对了，你手里的咖啡是那个笨蛋刚才端上来的吧？”拽开门的塞拉突然开口道：