早就过了开晚饭的时间，贡开宸和郭立明之间的谈话却还在进行中。白云宾馆一号小楼起居室外边的楼梯间里，灯光幽暗。焦来年一动不动地默坐在那个小圆桌前。桌上，荷叶状象牙色瓷烟缸里已塞满烟头。坐在这儿，能隐隐地听到里边说话的声音，但完全听不清到底在说些什么。不一会儿，两个女服务员送擦手毛巾和水果，还有一杯专为贡开宸新沏的茶。焦来年上前接过器物，请她们二位在门外等着，自己端着这几样东西，小心翼翼地敲敲门，送进起居室。我们注意到，他一直戴着一副黑色的软皮手套，即便在抽烟时，也不脱下来。只是在往起居室里送东西时，他才摘下它们。送完东西，打发走了女服务员，在小圆桌前坐下前，又认认真真地把手套戴了起来。当然，在端端正正地重新以一个军人姿态坐下来以前，他还做了一件事，那就是清理烟缸。又过了一会儿，他身上的手机响了。为了不打扰起居室里的谈话，他向远处稍稍走了两步，才接听手机，然后，他拿着手机，很快向起居室走去。
一见焦来年神色匆匆，拿着手机走进，郭立明当然懂得焦秘书有急事、大事要向贡书记汇报。不是急事、大事，当秘书的绝不会来打断这样的谈话的。这个规矩，他懂。于是，他马上主动站起，问：“……我上外头等一会儿？”得到默许后，他乖巧地走了。
焦来年马上关上门，然后，一边把手机交给贡开宸，一边报告道：“邱省长的电话。他说我国驻德国大使馆商务参赞刚打了个电话到省经贸委，说德国方面对那个坑口电厂的投资好像又有所动摇了。”
贡开宸眉毛一耸，说了声：“哦？”忙接过手机。
焦来年把手机交给贡开宸后，去揭开贡开宸的茶杯盖，看了看，见茶杯里的水还不少，水果一个没动，只是用了擦手毛巾，便轻轻地盖上茶杯盖，捡起用过的小毛巾，走了出去。郭立明回避到门外，一直恭恭正正、目不斜视地坐在小沙发上，此刻见焦来年走来，忙站起。焦来年和气地指指小沙发，说：“你坐。你坐。”郭立明犹豫着，仍站着。焦来年低声说：“坐嘛。坐。”郭立明这才坐下。而后，两人都不说话。郭立明只是惭愧地低着头。焦来年则脸部毫无表情地下意识地摩挲着他那双戴着软皮手套的手。
又过了一会儿，贡开宸从起居室里走了出来。两人忙站起。贡开宸拿眼睛瞟了焦来年一眼。焦来年忙知会地跟着贡开宸走进起居室，并立即关上门。外面的楼梯间里只剩郭立明一个人了。他依然站着，神色有点恓惶，也许这时他更感到了自己处境的悲哀，很轻很轻地叹了口气，慢慢地闭上了眼……
贡开宸把手机交还给焦来年，神情显得特别沉重：“……德国方面又变卦了，不准备把这三个多亿美金投在大山子了……”
焦来年问：“为什么？”
贡开宸沉吟了一下：“还不清楚……你马上把郭立明送回去……”
焦来年问：“已经谈完了？”
贡开宸摇摇头：“先谈到这儿吧。告诉他，尽快把今天跟我谈的情况写个文字的东西，直接交给你。你给省党校的领导打个电话，替他请两天假，就说省里要让他帮着修改一个材料。要得挺急。别的就不要多说了……”
这时，焦来年手上的手机又响了起来。焦来年看了一下来电号码，说：“是马扬打来的。”贡开宸说：“接一下。他可能也得到德国方面的坏消息了。”焦来年忙接听手机，果不其然，马扬也得知了此事，在找贡开宸。贡开宸接过手机，告诉马扬：“我已经知道这情况了。你马上过来，一起研究一下这个情况。”焦来年在一旁悄悄提醒道：“您还没吃晚饭哩。让他明天上午过来吧？”贡开宸皱起眉头，瞪了他一眼。焦来年忙不做声了。但焦来年的这句话，还是让马扬听到了，他立即说：“……焦秘书说得对，我还是明天上午再过您那儿去吧。”