接到省防洪指挥部的紧急警报后，开发区机关立即总动员，满载着草袋或人员的卡车一辆接一辆向要害地段驰去。有人在吹着哨子，集合队伍。有人拿着手提式电喇叭在向自己的队伍宣布注意事项。百年不遇的深秋洪灾，此时充分显示了它一个世纪才展示一回的横不讲理的残暴嘴脸，荡荡泱泱地在上百公里的地段上，推平人类蚁窝蜂巢般积存下的那点希望和财富，发誓夺回从上古时期起就归它独霸的地盘。几米高的水头，把整棵整棵的大树连根掘起，而后吞没……
拒绝洪水，对大山子还有一种特殊的意义。
“……让洪水淹了103变电站，整个大山子就会瘫痪。大水进入巷道，也将威胁正在井下作业的几万工人。还有一点，也是致命的：这个消息通过互联网，立即传到国外，就会严重影响正在德国进行中的那个坑口电厂谈判，影响德国投资方对大山子的信心。所以，今天晚上的战斗，对我们每一个大山子人来说可以说是一场生死决战。贡书记刚才打电话来了，要我们不惜一切代价，确保103变电站，把洪水挡在大山子城门以外。刚才党委的几个同志紧急碰了一下头，决定：领导带头，死守大堤。从我开始，全体党委委员，全体机关部门领导，一个不落，全部上堤，每人负责一段。凡是上堤的领导干部，都要立下‘生死状’，要对今晚的决战负责……”马扬在召开的科以上干部紧急动员会上这样说道。打印室很快就把印罢的一百多份“生死状”送来了。打印前，有领导建议，不一定真的标上“生死状”三字。可以照过去的老例，写上“决心书”“请战书”“保证书”就可以了。“为什么？”马扬问。“……您还真的让大家把生死押在今晚的行动上？”那个领导大概并没把马扬刚才做动员时说的一番话当真。年年抗洪，年年讲“干部身先士卒”，谁见真的把生死跟这两件事连在一块儿的？在分发“生死状”的时候，有一位四十来岁的大高个儿中层干部就干坐着，不往上签自己的名。“……我再说明一下，党员领导干部必须签这份生死状。非党领导干部，以自愿为原则……”马扬第一个在“生死状”上签了名后，又大声对在场的干部们宣布。很快，签了名的，便把“生死状”都交了上来。负责点收的杨部长，数了数，缺一份。大伙的视线不约而同地集中在那个四十来岁的大高个儿身上，他畏缩在一个角落里，只是闷头抽烟，既不做声，也没任何举动。身前茶几上放着的那张“生死状”，还整个儿是一张白板儿。在场有不少人是亲身经历过当初马扬处理言可言那事的，知道马扬轻易不说过头话，说了，就不会是闹着玩的，纷纷预感今晚又得出事，有“好戏”看，便一个个早早地闭上嘴，往一边等着去了。大高个儿当然觉察到大伙这异样的目光和异样的情绪，勉强笑了笑后，竟然大声张罗起来：“走啊，该上大堤了……”
马扬走过去，瞧瞧他跟前那张白板儿“生死状”，微笑着问：“没笔？”大高个儿干笑两声：“……嗨，咱们上大堤好好干就是了，搞那形式主义干吗？”马扬笑笑：“别‘咱们’啊，就你自己没签名了。”“嗨，马主任，这一伙人都不是学水利的，也没搞过水利。在这‘生死状’上签了名，万一真出了什么纰漏，那是要兑现责任的……”大高个儿显得特别为难，又显得挺有理由。马扬继续劝告：“当然要兑现责任。不兑现，闹着玩呢？快签吧。”大高个儿还在耍牛皮糖：“嗨，我上大堤认真干就是了……”马扬有点忍耐不住了，外边的雨越下越大，他的口气便变得有点急暴了：“别‘嗨’了。快签！！”大高个儿呢喃着，又“嗨”了一声道：“嗨，别开玩笑……马主任，咱们……谁跟谁呀……”一边说，一边抄起放在自己身边的雨衣和铁锹，居然置那份白板儿“生死状”于不顾，踽踽地向外走了，真把大伙闹个不敢相信，立即又把视线转向了马扬——看你怎么处理这第二个“言可言”。
一时间，马扬也不禁愣住了。
这时候，黄群和马小扬拿着湿淋淋的雨衣，提着一个用塑料纸包裹着的小巧的保温暖瓶和两个保温饭盒，来给马扬送饭送药。刚走近马扬跟同志们开会的那个小会议室，跟那位大高个儿擦肩而过。而这时，在机关旧楼门前的大空场上，哗哗的急雨之下，已经集结好的抢险队伍黑压压一片，屏息静气，等待出发。雨水从一把把高耸在人们头顶上的铁锹上往下流淌。惨白的路灯光在明亮的锹刃上发出隐隐的反光。
也许大高个儿隐隐意识到自己今晚不会有太好的“下场”，出得门来，便一脸的凄苦，又带着几分“爱怎么着就怎么着吧，老子就这样了”论堆卖块儿的横蛮气，小扬一眼看去，心里挺害怕，不禁往母亲身边偎了偎。而这时，在会议室里，所有的人都沉默着，他们继续怀着不同的心情，或正面或侧面地等待着马扬的一个决定。空气也顿时凝固了起来。
大空场上，载人的卡车纷纷在发动，嗡嗡作响的车头在微微颤抖。大高个儿佝偻着身子，慢慢走到楼梯口，马扬冲了过来。马扬这突然一冲，倒让在场所有的人都一愣，然后也跟着向外跑去。但马扬并没有直接冲到大高个儿跟前，出了会议室门，向丁秘书使了个眼色。丁秘书便带着两个机关保安，快速抢到楼梯口，伸手截住大高个儿。大高个儿一看，一个小秘书，两个小保安居然在他跟前耍横，便想发作，但稍一扭头，眼角的余光已把在那头站着的马扬扫着了，立马知道丁秘书等追出，是有来头的，便收敛了颐指之气，只是对丁秘书等三人哼了哼，用力推开他们的手，向楼下走去。这时，马扬已经赶了过来：“站住！你给我站住！”马扬呵斥了一声。大高个儿浑身一颤，立马站住了。就像小扬说的那样，马扬常有那种不严而自威的气势，况且此刻又严而厉了哩！
马扬大步横站在大高个儿面前。
大高个儿哀求道：“我保证在大堤上带头好好干，还不行吗？”
马扬把那份“生死状”递给他：“签名，这是组织决定。”
大高个儿急切地说道：“签了名，你就不允许我们有半点闪失了……”
马扬仍语重心长地：“今天晚上就是不能允许我们有半点闪失！你是老党员……”