弘治皇帝让保国公朱晖佩大将军印，任大军总兵官，以远在三边的史林为提督，以太监苗逵为建军，在北郊誓师西征。
十一日的上午，京城北，京营的驻地中。保国公朱晖在点将台上宣读出征的祭文，又有出征前的祭祀。随后，一队队的明军出营往北开拔。
大军行进的路线是先往北至宣府，再沿九边的军镇往西到三边：延绥、宁夏、甘肃。伺机和北虏作战。来自西北的军情一日三变，现在根本无法及时掌握动态。
张昭在参加军中会议时，听朱晖所传达的。
“咚，咚！”
京营中十二面巨大的牛皮鼓在光着膀子缠着红腰带的力士的敲击下发出沉闷、激荡的进军鼓点。
头戴红缨盔的明军将士，穿着布衣系着腰带，跟着将校、军旗一营营的走出军营，往北迤逦而去。
军营中，其他未被挑选的士卒们看着同袍去征战，各自心思不一。大致分为两类。第一类是羡慕、懊悔。他们没被选中。
明军的士卒待遇非常差，底层小兵的日子过的非常苦。要知道，粮饷都是分平时和战时来供应的。不是所有的团营都可以像新军卫那样敞开吃。
去征战，就意味着赏赐，意味着军功。就算人头给上面冒领走，该给的银子还是有的。当然，征战还意味着危险！
第二类心态就是庆幸。
幸好我们没有被选中。不用去前线厮杀，不会死亡。
这两种心态自然是以第二类心态的人数多一些。不然，怎么说京营、十二团营逐渐的糜烂，丧失战斗力呢？
点将台上，保国公朱晖按剑而立，十分的威严。旌旗在初夏的微风中飘扬。路过此地的将校们纷纷向他和阁老们、大司马、英国公等人行礼。
弘治皇帝没有来。而是将三名阁臣都派来。执掌兵权的兵部尚书马文升、英国公张懋自然都会在场。
国之大事，在祀与戎！
张昭骑着白马，率领着新军卫的将士们从点将台前而过。他在马上向朝廷的重臣们行礼。
李东阳看着张昭远去消失在红色的洪流中的背影，感慨难言。将军难免阵前亡。战场上的事，谁知道。而他对张昭寄予厚望啊！
“唉…，子尚，愿你此战顺利。”
…
…
军营外的大道两旁，全部是来送行的家属。明朝的京营都是明成祖时定下来的。大部分人在京中都是有家有口的。爷娘妻子走相送，尘埃飞扬。
张昭亦看到了来送他的婉儿、晶儿。马车前当车夫的是管家吴春时。他已是老泪纵横。
嘈杂的声浪阵阵，张昭也听不见她们在说什么。挥挥手，做个写信的手势，融入这战争的洪流中。
（第三卷完）