四月初八，京中下着小雨。给北地的初夏带来阵阵清凉，亦让时常灰尘飞扬的京中道路变得洁净。
崇文门外的商业区中，南北货物往来，汇聚于此。位于众多商铺最南端的一处店面中，钱宁正带着七八心腹下属在这里喝酒，吃着冷盘手抓羊肉。
这间店铺位置不佳。但门面转让的费用和租金亦很便宜。如崇文门外的其他店铺一样，这里前面是门面，后面是仓库。这里是钱宁“租赁”来存放二锅头的仓库。整个京城内的“张府二锅头”都是从这里发货。
至于钱宁是怎么租赁来的？这就不要细究了。你要相信反派boss的节操。
此时，门面中，一干锦衣卫校尉正疯狂的拍着钱宁的马屁。钱宁刚刚被锦衣卫指挥使牟斌升了百户。他们与有荣焉。
“百户大人，这杯酒属下干了你随意。祝百户大人前程似锦。”
“对，对，兄弟们跟着百户大人升官发财。”
钱宁哈哈笑着，坦然接受下属们的吹捧，举起酒杯和心腹们饮酒。心里却是知道原因。
他又沾了他的“老大”张昭的光。按照昨日牟指挥使的说法，张指挥如今手握雄兵，你一个总旗怎么在他面前奉承，升个百户吧！就这样，他的官职又往上升了一级。
他要给牟指挥使汇报张昭的情况。他干这件事张昭估计知道。所以，才有今天这一幕：他在京城中的白酒总经销的地位被平江伯府的陈夕凤取代。每个月要少约五十两银子。
众人酒过三巡，一辆马车停在商铺门口。稍后，就见明艳动人的陈夕凤从马车上来，进来和钱宁办交接。
陈夕凤的身材偏丰腴一些。中等身量，身材很好。一双水汪汪的丹凤眼尤其的惹人瞩目。
平江伯府如今虽然没落，到底是伯爵。几个锦衣卫校尉心里痒痒的，却都是低下头不去看她免得出丑，实在是她美艳动人。
“钱百户，小女子还未恭喜你官升一级呢。”
钱宁容貌英俊，剑眉白脸，苦笑着道：“陈掌柜说笑。就是个名而已。手底下的兄弟还是那么多。管的事还是崇文门外商业区这一块。倒是我要恭喜陈掌柜押注成功，得到张相公的看重。”
陈夕凤微微一笑。她也没搞懂怎么国泰商行新上任的董掌柜让她来直接接手白酒生意，把钱宁的利润给抽调。但这种事，她自不会拒绝。
因为，她有信心，在知行商行生产五粮液后，她能让京城内的酒水销售额比目前至少翻上一倍。
陈夕凤将一百两银票给钱宁，算是完成交割。两人在店铺这里闲聊时，一匹快马飞驰而过，马上的信使高呼道：“八百里加急。北虏入侵宁夏。”
钱宁和陈夕凤两人面面相觑。蒙古人又打来了吗？
…
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四月初八的中午，京城的空气中突然间多了几许紧张。各种版本的流言在饭店、酒肆、衙门前流传。
“北虏自河套出，南掠延绥、宁夏，纵横千里。”
“榆林重镇都被告破。百姓被掠数十万到草原上为奴。”
“驻守三边的朝廷军队全部都龟缩不出，不敢与蒙古人交战。”
乾清宫中，弘治皇帝脸色铁青的将军报丢在面前的案几上。
三名阁臣：刘健、李东阳、谢迁，兵部尚书马文升，户部尚书侣钟，左都御史戴珊，英国公张懋、镇远侯顾溥、保国公朱晖等朝廷重臣全部在场。军议已经过去半个时辰，尚无良策。
弘治皇帝难得的发火，不满的道：“朕以史琳总制陕西、固原等处军务，他在干什么？坐视北虏长驱直入。整整半年的时间，他在榆林干什么吃的？”