吴三桂行动缓慢，如是为护卫百姓安全，免遭清兵袭击，不能疾行，也不无道理。可事实并非如此。清兵去岁冬季里发起攻势，虽破了几个小城，却很快就撤军，没有占领。因为这几个小城处于山海关与宁远之间，满清担心腹背受敌，宁可弃城也不派兵据守，仅对宁远保持着军事压力，时加侦探。
这次宁远军民撤离，一路上就没有受到清军的追击，而是任其离去的。
吴三桂如此做，纯粹是有意拖延时间，不愿意头铁的去撞墙，而是想让郑芝龙军先行燕京城下与大顺军一战，而后坐收渔人之利，既保全了自己的实力不受大损失，又能分享“勤王”之功。
以至于人带着兵马进到山海关的时候，时间都是三月十六了。
这个时候他才收到了吴襄的最新急报，还收到了崇祯帝的手谕。
真的是打了他一个措手不及。因为啊，他根本没有想到崇祯帝会迁都南下。
得知这一消息后的吴三桂整个人都懵逼了。
这皇帝跑路去了南都，朝中的文武大臣和勋贵皇戚都能跟着，郑芝龙军也能一起跟着，那么他们关宁军也一样能跑路吗？这根本不可能啊。
吴三桂脑子懵懵的，他没想到自己只是耍了个小聪明，准备晚到几日，就把自己与大明朝的缘分给耍没了。
是的，没了。
他在接到崇祯南迁的第一瞬间里就意识到，自己与大明分道扬镳的时候到了。
关宁军离不开辽地，他也离不开关宁军，那么就只能一起离开了南下的崇祯皇帝了。他不可能只带着少少一些愿意追随他给大明朝卖命的人跟着皇帝跑去江南，而将关宁军大部丢在山海关。
吴三桂从没想过自立。
看看当今天下，自成体系的左良玉和郑芝龙，每个人都有一块属于自己的地盘。左良玉盘踞于湖广，郑芝龙人在闽地。他们或是钱粮无缺，或是有筹集钱粮的地方，可吴三桂和他带领的关宁军，战力虽然很强横，但一个钱粮问题就死死的卡住了他的脖子。
与已经成为军阀的郑芝龙、左良玉相比，吴三桂只能是一个大兵头。而这也是明廷对关宁军的信任始终高于郑左的最大原因。
但是，兵头也好，军阀也罢，二者都有一个相同的共同点，那就是军队最亲，军队最好。死死地把握住一切军权是他们的潜意识。
现在，摆在他眼前的只剩下两条路，一个是李自成，一个是关外的满清。
吴三桂捡起了李自成与多尔衮的来信，一番比较，一番考量，一番深思，心中实则已有了答案。只是他还需要一个借口，一个妥帖的借口……