小牛队的首发中锋埃里克·丹皮尔，是黄金一代的10号秀，身高七尺，满脸横肉，卧推重量仅次于奥尼尔和大本。
纳什离开小牛之后，丹皮尔靠着合同年的爆发（12.3分12篮板1.85封盖）拿到了千万年薪，并自称“西部第二中锋”。
库班给了丹皮尔7年7300万的合同，当然不是为了他那区区场均12.3分的进攻能力，而是看中了他的低位一对一防守。
在季后赛想要走得更远，内线有一名出色的护筐手显得格外重要，丹皮尔的加盟一度被认为是小牛冲击总冠军的最后一块拼图。
但万万没有想到，精明的库班制造了1996黄金一代最大的一份烂合同。来到达拉斯之后，拿到千万年薪的丹皮尔本赛季数据极具下滑，从场均“双12”的篮板痴汉变成9.2分8.5篮板的普通蓝领。
对阵某红队的系列赛第2战，真是在丹皮尔的防守下，姚明全场14投13中，拿到季后赛新高的33分。
小斯轻松争得到了球权，虽然丹皮尔身高臂长，但是他移动缓慢，移动不足，库班这7000多万买来的仅是一块肉盾。
比赛正式打响，小牛这边除了诺维斯基和丹皮尔，另外三个外线分别是约什·霍华德、迈克·芬利以及杰森·特里。
板凳上还有伯德接班人范霍恩、乔丹接班人杰里·斯塔克豪斯、与约什·霍华德并称“双丑星”之一的马奎斯·丹尼尔斯、运球过半场吉尼斯世界纪录保持者德文·哈里斯、当今NBA第一高度布拉德利。
乍看之下，小牛队应该能给太阳带来不少麻烦，但是纳什迅速找到了他们的弱点，招手示意小斯提上来打挡拆。
之前某红队能够取得2比0的领先，就是靠着姚明和麦迪之间的挡拆配合。丹皮尔在低位一对一很强硬，但是要他防挡拆就不行了，要不是裁判的帮忙，估计他首轮早就被姚明给爆成渣了。
小斯往纳什身边一站，认领杰森·特里如何东拉西扯，就是无法挤过这道铜墙铁壁。
而面对太阳队的挡拆，丹皮尔只能龟缩在篮下，纳什抬手就是一记三分空心入网。
虽然阿Q今年当选了三分王，但是太阳队的助教阿尔文·金特里却说：“训练的时候，我们几个教练都争着给纳什捡球，因为那活儿太简单了，只需要站在篮下，等着球自动钻到你的怀里。”
太阳队有纳什主导进攻，小牛这边也有诺维斯基持球单打。
能够进入西部半决赛，德国战车功不可没，因为某红队实在没有人能够防住他，只能眼睁睁地看着他把球投进篮筐。
“来啊，德克，我可不怕你！”
马里昂不停在他耳边碎碎念，试图分散他的注意力，然而老司机根本不为所动，用身体一靠，转身一个假动作骗起骇客，然后稳稳地投进一球。
回过头来，纳什故技重施，丹皮尔还是防不出来，然后纳什再进一个三分。
“西部第二中锋驻在禁区里面了，这样下去小牛队会被老纳射死的。”巴克利说道，随着西决的临近，他的预言就快要实现了。
“小牛队应该使用范霍恩，他的脚步快，能够防出来。”史密斯接着说道。