4年后，黄金一代的老将悉数退出历史，球队里那些抽烟酗酒的顽疾有了大幅改观，但是受到1988年的为奥运争光所影响，国内的专业训练水平大大降低，再也找不到黄金一代那些特点鲜明的球员了。
姚明在国家队里最尊敬的一名老将是范斌，在2003年的哈尔滨亚锦赛决赛，中国队在领先19分的情况下被韩国队用无情的三分雨抹平了分差，正是范斌关键时刻的出色发挥才帮助中国队涉险过关。
但是范斌并不属于黄金一代，他也从来没有代表国家队出现在世界大赛的舞台之上。
亚锦赛结束之后，篮管中心的负责人并没有留任功勋主帅蒋兴权，而是高薪聘请了“银狐”哈里斯和“欧洲凯撒”尤纳斯联合执教，希望把NBA和欧洲的特长一鼓作气灌进这支年轻的中国国家男子篮球队。
哈里斯和尤纳斯认为范斌推进太慢，联手把他挡在了国家队的大门之外，即便姚明亲自给范斌写的推荐信也石沉大海。
老范在离别之际对姚明说道：“去吧，我的心和你在一起，就算我也去了。”
所以才有了姚明后来在奥运会开赛前放出的狠话：“不进8强，半年不刮胡子！”
如今的姚明已经成为了世界一流的中锋，中国队的打法也在洋教头的鞭策下与以孙军、郑武、胡卫东为首的那种“准、灵、快”的风格大相庭径。
队中除了李楠、巴特尔、张劲松之外，再没有人清楚当初的黄金一代是怎么打球的。
此时的姚明正刮着他的胡子，看着继承了范斌4号球衣的陈小刀，突然说道：“我想中国男篮应当翻开新的一页，进入白金一代了。”
“你说什么就是什么吧！”陈小刀胡乱吞下最后一块意大利包子，“反正我的目的只有一个，就是和梦六好好地干一场！”
陈小刀虽然不是控球后卫，但是他的加入让篮下变得更为坚固，加上对阵阿根廷表现不俗的张云松，中国队终于找到了一个可以撕开对手防线的人，姚明嗅到了胜利的滋味。
不对，是酒味！
原来是年轻的朱芳雨和杜锋为了消除征战的疲劳出去喝酒去了，此时正摇摇晃晃地走回了房间。
“你们干什么去了。”姚明由于海拔太高，不得不低着头才能从门里走出来。
“大姚，我们不是取得了三连胜了吗？”朱芳雨一见姚明那张黑脸，酒劲突然醒了一半，“所以和杜锋出去庆祝了一下。”
“8号，你喝多了。”陈小刀这时也从姚明的房间里走了出来，他们最近走得很近，让刘炜被打入了冷宫。
“你才喝多了，我就小酌了两杯。”朱芳雨立即说道。
“现在还不是庆祝的时候，等奥运会结束了，我请你们喝，不醉不归！”姚明其实私底下也好这一口，只不过在重大比赛期间必须得禁欲才行。
“那可是你说的，君子一言。”朱芳雨一听就来劲了。
“驷马难追！”陈小刀跟着起哄。
“哟，你的中文进步挺快的嘛！”姚明惊讶地说道。
“不过我还是有一点不明白，为什么要骑四匹马来追呢？”陈小刀一本正经地问道。
“切！”其他三人异口同声地说道......