陶谦所问的人便是陈珪之子，陈登了。
陈登少时便以才学著称于世，且为人爽朗，性格沈静，智谋过人，少年时也有扶世济民之志，并且博览群书，学识渊博，二十岁时，举孝廉，任东阳县长，虽然年轻，但他能够体察民情，抚弱育孤，深得百姓敬重，后来，陶谦提拔陈登为典农校尉，主管一州农业，陈登亲自考察徐州的土壤状况，开发水利，发展农田灌溉，使遭破坏的徐州农业得到一定程度的恢复，百姓们安居乐业，秔稻丰积。
而且陈登常献奇谋，深得陶谦信任。
而陶谦此时正犹豫之时，想起了陈登，便问道。
“不知主公可有何犹豫之处”
陈登对陶谦一拜，说道。
“我与袁公会盟，然冠军侯也想与我结盟，故犹豫不决也”
陶谦答道。
“主公可知天下大势乎”
陈登又说道。
“还请元龙赐教”
陶谦答道。
陶谦说完，陈登上前一拜。
“禀主公，当今天下，群雄并起，各依地盘，各种势力交相辉映，然真正据有实力者，为董贼，二袁与冠军侯四人也”
陈登说完，顿了顿。
“董贼自不必说，袁绍，袁术二人无论实力还是影响力皆冠居群豪，非常人可比也，虽袁本初与公孙瓒相争于冀州，袁公路与陈温相持于淮南，但属下以为，无论陈温，还是公孙瓒，皆不是二袁对手，少则一年，多则两年，此二人必败，如此南北两强具成矣”
陈登又顿了顿。
“然这之中又有一不确定因素，冠军侯也，冠军侯雄居幽州，又得青州，并州，江东三地，实力不下二袁，虽各地新定，并未完全依附，然以冠军侯之手段，两三年内，便可安定各地，之后大出，与二袁争天下也，而这两三年正是冠军侯紧守之时，敢问主公，以冠军侯之雄略，三年之后，其是想见二袁深陷泥潭，还是变为双强乎”
陈登说完，陶谦如醍醐灌顶，恍然大悟。
“原来如此，元龙见识果然不同凡响啊，那不知我等当如何抉择”
陶谦又问道。
“冠军侯之意，实则以我等为首，阻拦袁术也，让其不可染指淮南，徐州，就此而言，其实与我等所求相同，与其联盟，并无不妥，然冠军侯是想以我等与袁术争斗，待我等疲惫，其再杀出，扫平天下，届时，恐怕也包括主公在内也”
陈登说完，陶谦大惊。
“那岂不是说，我等断不能与冠军侯会盟，还要想办法联合二袁，共抗冠军侯”
陶谦说完，陈登摇了摇头。
“非也，二袁若想联合，早已合之，岂能等到今日，且二袁已势同水火，前日在豫州，荆州相争，便可见一斑”
陈登说完，陶谦一脸疑惑的看着陈登。
“那以元龙之见，我等当如何处之”
陶谦说完，陈登拜道。
“主公觉得二袁比冠军侯如何”
陈登笑了笑。
“不如也”
陶谦答道。
“再问主公，主公之志为何”
陈登又拜道。
“保徐州一地百姓安宁”
陶谦再答道。
陈登听后，再拜。
“天下大乱，百姓流离失所，兵祸连连，然属下纵观天下，当今天下，唯有冠军侯可安定黎庶，再造大汉天下，也只有冠军侯乃一心为公，非如二袁等，只为私心也，且冠军侯已从东南北三个方向威胁徐州，故主公唯有结盟冠军侯，方是当今不二之选也”
陈登说完，陶谦再问道。