吃过元宵，看过冰灯，这元宵节就算过去，年，也算是过完了。正月十六，许世彦借了公社的马爬犁。装了一爬犁吃的用的还有各种笼子，带着狗和那只紫貂，上山去了。一到山上就发现，房子周围有不少狐狸的脚印，肯定是赖皮鬼时不时就回来留下的。打开仓房，更是发现了好几只野兔野鸡的尸体。不用说，这肯定是赖皮鬼弄回来储存的口粮。这家伙，估计是把仓房当窝了，还叼了个破麻袋铺在地上睡觉呢。知道赖皮鬼安好，许世彦也放心了，赶紧烧火。那炕好久没烧火了，烟筒、炕洞里都是凉风。好么，烧点儿火，烟全从灶坑倒着出来，把许世彦给呛的直咳嗽，眼泪都出来了。没办法，只能敞着门继续烧火，许世彦坐在门口，拿着个纸壳，不停的扇。大概烧了一个来钟头，凉气被熏出去，这烟才算慢慢顺了，外头烟囱开始冒烟，屋里也不倒烟了。炕烧好了，还有炉子呢，好在炉子比炕容易，冒了一会儿烟就好。等屋子里的烟全都散了，许世彦赶紧把门关上，屋子里热度慢慢上来，才感觉出暖和了。屋子烧暖和，许世彦开始收拾东西打扫卫生，然后做饭。这次回去，从家里带了不少粘火勺、煎饼、咸菜、大酱啥的，苏安瑛还特地炖了一盆酸菜，让许世彦带着。这样做饭就方便不少，随便热点儿粘火勺，再把酸菜放锅里重新炖一下吃就行了。到晚间，忽然听见有狗的动静，不是汪汪叫，而是另一种哽唧哽唧的动静。许世彦出去查看，果然是赖皮鬼回来了，赶紧让它进屋。赖皮鬼见了许世彦好像挺高兴，围着许世彦转了好几圈，又发出嘤嘤的动静来。把许世彦闹的哭笑不得，只能拍了拍它的脑袋，重新在地上铺个麻袋，让赖皮鬼在屋里睡。回到山上第二天，许世彦就领着赖皮鬼上山了，去松林里下夹子，许世彦还是惦记着再抓一只紫貂给家里那个作伴儿呢。除了在松林下夹子，许世彦还和赖皮鬼一起，去小黑河边上，找水獭的踪迹。有赖皮鬼在，想要找到水獭的踪迹不难，难的是怎么活捉它们。以前许世彦找到水獭的踪迹，直接开枪打死就完事儿了。可现在想要抓活的，那就得费点儿脑筋想想办法了。小黑河上游，有一处暖泉子，那里有水獭出没的踪迹。许世彦白天在暖泉子附近搭了个地戗子，地戗子上面苦盖着松树皮和桦树皮，遮风挡雪。里面用干的牛蒡草和乌拉草等铺了厚厚一层地铺，上面再铺个狍子皮的褥子。为啥进山都用狍子皮呢？主要是因为这狍子皮没啥味道，即便是受潮了也不会有特殊的气味散发出来。夏天进山赶上下雨，不会招来蛇，要是换成其他皮张，一下雨受潮会有味道，很容易引来蛇。当然，冬天没蛇，但水獭的嗅觉也挺灵敏，其他动物的皮张都有味，怕水獭闻到了就不上岸。水獭这东西挺有意思，白天在水里玩，在水里拉，水里游戏，胆子特别大。无论岸上有什么野兽盯着它，甚至吓唬它，它都不在乎，一个勐子扎到水里头，谁也奈何不了它。可是一到晚上，水獭就变成胆小鬼了。上岸、下水只走一条路，分毫不差的踩着自己的脚印，走一步停一步，听听有没有动静，再看看自己的脚印周围有没有其他动物留下的痕迹。一旦发现情况不对，立刻调头就跳入水中不再出来。许世彦趁着白天的工夫，在远处砸开个冰窟窿，钓了不少鱼出来。等着天色一黑，许世彦就钻到了事先搭好的戗子里。那戗子专门留了个窟窿正对着暖泉子，许世彦就这么眼睛不错珠的盯着。忽然，就听见哗啦一声，两只水獭从水里冒了头，滴熘熘的转动这小眼睛，四下打量了一圈之后，从水里爬上岸来。水獭这种动物挺奇怪的，别看它刚从水里出来，可是那毛似乎有一层特殊的物质，出水之后竟然滴水不沾。两只水獭小心翼翼的上了岸，走一步停一步，四处倾听有没有异常的动静。直到它们确认周围很安全，这才迈着小短腿儿，边走边嗅，到岸边的树丛中休息。许世彦等到树丛里没有声音之后，蹑手蹑脚的从戗子里出来，将几个带着鱼的夹子，设置在刚才两只水獭经过的路上。这种夹子跟老鼠夹子差不多，没有锯齿，不至于伤到水獭。但是这种夹子特别重，水獭拖不动，只能在原地打转转，所以也有人称为蘑孤夹子。夹子放好，许世彦倒着走，在自己的脚印上撒一层雪覆盖住。免得那机灵的水獭发现异常，或是闻到了什么气味而逃跑。许世彦退回戗子，就这么蹲在里头眯瞪着。幸亏他穿的厚，戗子还算挡风，总不至于冻坏了。当东边天空微微泛白的时候，那两只上了岸的水獭感觉到饿了，于是从草丛里出来。探头探脑的观察一番，觉得没什么危险，就放心的顺着昨晚留下的脚印往暖泉子走。结果刚走了没多远，便闻到了鱼腥味儿，顺着鱼腥味，看到了夹子上味美可口的鱼儿。原本就饥肠辘辘的水獭，见了鱼，立刻高兴起来。可这两只家伙特别警觉，没有立即扑过去，反倒是吱熘一下子，又重新回到了草丛里。接着探出头，四处观察，直到确认了周围没啥危险，这才又放心大胆的从里面出来，直奔鱼儿。许世彦放了好几个夹子呢，俩水獭各奔着一个去了。结果它们刚咬上那鱼，还没等叼着跑呢，就触动了夹子，一下把它们都夹住了。许世彦一直都盯着俩水獭呢，见此情形，立刻从戗子你出来。走到近前，将两只水獭抓住，放进了事先就准备好的笼子里头。这两只水獭正好一公一母，大概都三岁左右，正是好时候。“走吧，跟我回去，以后吃喝我都管了。”许世彦瞅着笼子里，那两只圆滚滚、筒形身子，小短腿儿，全身棕黑色油亮皮毛的小家伙，欣喜不已。《踏星》有这两只活的水獭，好好饲养，几年之后，就能有好多了。