高毂也不好再说什么，只得提起笔，在空白处画了个圈。曹鼐仍是一副气鼓鼓的样子，高毂便借口告退，回到自己的公房，立即吩咐书吏道：“你去一趟兵部，让陈汝言立刻过来见老夫！”“是！”兵部衙门距离文渊阁很近，不到一盏茶的功夫，陈汝言便到了。“见过恩府！”高毂却黑着脸说道：“我来问你，昨晚你做了什么？”陈汝言愣了一下，下意识地回道：“昨天晚上……没做什么啊……”“仔细想想，见了什么人，做了什么事？”陈汝言这才反应过来，说道：“学生确实见了一个人，好像叫……东常缘，此人乃是倭国使臣，登门造访，学生也不好回绝。”“仅仅是不好回绝吗？”高毂冷哼一声，直截了当地说道，“你收了他多少银子？”“学生不敢……”东常缘吓得一哆嗦，赶忙解释道：“只是……此人登门的时候，带了一些礼品而已。”“你可知他做了什么？”“他……做了什么？”“此人在鸿胪寺，将你们昨晚的对话大肆宣扬，并且以倭国使臣的名义给朝廷上了一道奏疏，其中对你尽是赞美之词！”“这……”陈汝言突然意识到，自己可能掉坑里了。高毂面无表情地说道：“奏疏很快就会呈送至郕王殿下面前，你要有心理准备！”陈汝言擦了擦额头上的冷汗，问道：“倭国是太祖高皇帝钦定的不征之国，学生这番言论，想来……也没什么吧……”“不征之国？”高毂冷笑道：“安南也是不征之国，到头来又如何？”陈汝言愈发感觉到后背发凉，小心翼翼地说道：“郕王殿下乃是贤王，理应……不会轻易挑起战事，况且……倭寇之事，尚无证据表明和倭国的国主有直接关系，此事……”高毂打断他，说道：“虽说皇上不在，可是，现如今郕王殿下变化很大，已经隐隐有主战的意思，你现在若是这样的态度，这个左侍郎的位子怕是不稳！”陈汝言赶忙说道：“昨晚的事是学生大意了，还请恩府在殿下面前美言几句，学生不胜感激！”高毂无奈地摇了摇头，说道：“你呀，做事情一定要想清楚，切莫再如这般被人利用！至于这场仗打不打的起来，郕王殿下说不得算，等皇上自漠北回来……”正说话间，一名书吏匆匆而至。“高阁老……”高毂不耐烦地说道：“什么事啊大惊小怪的，没看到老夫在和陈侍郎谈公务吗？”“是，是……小的冒昧，可是……”高毂看到此人拿着一封信，似乎很急切的样子。“说吧，什么事？”“这是张大人和邝大人自漠北送回来的，六百里加急！”高毂神色一变，说道：“拿来！”书吏将信递过去，高毂也冲他摆了摆手：“下去吧！”“是！”陈汝言好奇地凑上前，问道：“定是张大人和邝大人见到皇上了！”高毂将信拆开，只看了一眼，便愣住了。陈汝言不解地问道：“恩府，是漠北出了什么事吗？”高毂不言，只是将信递过去，陈汝言小心翼翼地接过。紧接着，他也惊呆了，喃喃道：“皇上……没去漠北？”高毂呆坐了许久，这才说道：“看来，皇上是去南京了！”“可是，皇上为何要去南京？还要偷偷摸摸的，不让我等知情？”高毂脸色变了变，站起身说道：“你的事，回头我再找你算账！”说完之后，他拿着信，急匆匆来到曹鼐的公房。曹鼐正提着笔在一份奏疏上写批注，看到高毂火急火燎地跑过来，问道：“何事？”高毂将张益的信拿出来，曹鼐看过之后，随即便陷入沉思。两人就这么，一个站着，一个坐着，沉默了许久。终于，曹鼐叹了口气，摇头道：“没道理啊！”“是啊！”高毂随后说道，“没道理啊！”“皇上去南京做什么？”“莫非……”高毂的神色突然一变，心有余季地说道，“皇上是准备亲自去安南？”曹鼐顿时大惊失色，按照皇上现在的尿性，还真有可能！占城国使臣来到大明之前，皇上就有征安南的打算，只是苦于找不到理由而已。现在理由是有了，但是还不够充分。如果靖安郡王出使安南，对方服软，就坡下驴，这仗就打不起来。难道是皇上按捺不住，又准备亲征？这玩笑可开大了……曹鼐急不可耐地说道：“什么都别说了，当务之急是把皇上追回来，我去一趟吧！”“还是我去吧！”高毂拦住他，说道：“京师需有人坐镇，你是首辅，轻易动不得。”曹鼐也没和他争，内阁肯定是要去人的，至于他二人，谁去都一样。两人商议一番，便将此事定了下来，然后一起去面见郕王朱祁玉。曹鼐将整件事情的来龙去脉说了一遍，朱祁玉听完，却表现地很平澹，似乎早就知道这个结果一般。高毂随后说道：“启禀殿下，现如今皇上的处境很危险，老臣决定明日一早，携礼部官员前去迎驾。”朱祁玉澹澹点了点头，说道：“皇兄此举，确实于礼不合，那就辛苦诸卿了！”曹鼐又说道：“臣本打算一并前往，可是考虑到内阁已经没有人了……”于谦去了淮安，张益去了漠北，现在高毂又要走，如果自己一并前去，内阁就真的无了。朱祁玉说道：“本王都明白，对了，那个陈汝言是怎么回事？”说着话，他拿出一封奏疏，正是曹鼐刚刚票拟的那份。曹鼐和高毂对视一眼，果然，郕王殿下似乎对陈汝言的所作所为很是反感。“殿下息怒，陈侍郎本是碍于情面，不好推脱不见，被那个倭使利用了而已，此事确实是陈侍郎考虑不周，老臣已经和他谈过话了，勒令其立刻将礼金全数退回，保证这种事再也不会发生！”高毂也很无奈，本打算甩手不管，可是，陈汝言算是他手底下比较能干的一个，此时帮他说几句好听的，日后对自己便会更加死心塌地。曹鼐眼见高毂替陈汝言辩解，却也没说什么。他知道，八成是陈汝言贪小便宜，收了人家银子，不想却吃了大亏。此事对他也算是个教训，看他以后还敢不敢收礼！“哼！”朱祁玉将奏疏扔在一旁，说道：“本王先将这份奏疏留中，交给皇兄圣裁！”高毂尴尬地笑了笑，却不敢再劝。否则的话，就显得自己刻意包庇了。希望皇上回来的时候，大家都把这茬忘了，那就万事大吉了……朱祁玉似乎想到什么，便说道：“还有一件事，你们记不记得，当初钦天监彭清和翰林院文史馆的汤晓钟打起来了？”曹鼐和高毂一起点头，说道：“记得！”“皇上临走之前，与本王谈及此事，下西洋关乎国策，海图上任何一处小小的错误都有可能引起严重的后果，因此，专门从南京和福州等地寻了一些人，他们有些曾跟随三宝太监下西洋，还有一些是出过海的走私贩子，目前已经归附朝廷。这些人进京之后，对翰林院现存的海图认真审查，经反复斟酌、比对，果然有很多错误！”曹鼐问道：“如此说来，真的是翰林院誊抄过程出现了问题？”朱祁玉摇头道：“可问题是，汤晓钟死活不认，一口咬定兵部拿来的图就是这样的，翰林们只是照着原图誊抄一份，绝不会擅自涂抹修改。”这事难就难在说不清，虽说大家都认定翰林院的海图有误，却拿不出确凿的证据。谁敢保证自己说的就一定对，有没有可能，人家郑和绘制的海图就是这样的，是你自己记错了呢？当年的原版已经没了，现在汤晓钟死不松口，还真没办法判定究竟谁对谁错。曹鼐想了想，说道：“臣记得有个叫吴沧海的，原本是个走私贩子，曾有过多次出海经历，不知此人来了没有？”“来了！”朱祁玉点头道，“他也认定翰林院的图有问题，而且，他还随身携带了一张海图，两者相比对，确实有不一致的地方。”高毂若有所思地说道：“可问题是，谁能保证吴沧海所携带的海图就万无一失？”这倒是个问题，因为这玩意又不是说一个物件，拿到眼前看看，是真是假就完了。你的海图是真是假，需要真正去海上看了才知道，坐在京师中，谁敢打包票？朱祁玉面色为难道：“海图的问题直接关系到下西洋的成败，在没有确凿证据之前，本王也不敢轻易做决定。”高毂建议道：“要不就先放一放吧，等皇上回来再做决定。”却没想到，此言一出，朱祁玉脸色更加难看，说道：“皇上又没出过海，怎能判断出海图的真假？”高毂明显感觉到朱祁玉语气的不满，便没有再说话。这时候，曹鼐说道：“殿下说的极是，朝廷既然准备重下西洋，必须要做到万无一失，关于海图的问题，臣倒有个主意。”朱祁玉的脸色才稍稍缓和了些，抬起头道：“说来听听。”“目前，下西洋的宝船还在建造当中，至少需要半年时间才能下水，不如在此期间，派遣一两艘船做前哨，去探一探路，如此一来，两边的说辞谁对谁错，就一目了然了。”朱祁玉点头道：“这倒是个好主意，只是……派谁去合适呢？”曹鼐回道：“此事还需仔细斟酌，定是要靠得住的人。”若是寻个不靠谱的，到了海上随便转一圈回来，给你乱说一通，你信还是不信？朱祁玉想了想，说道：“不如……就让彭清和汤晓钟各带一艘船，各自按照自己的海图去探路，让他们自己亲身体验一番，总比天天在家里吵架的好。”曹鼐和高毂连连点头，这倒是个好主意。你们俩不是意见不一致吗，现在大家也没办法判定谁对谁错，干脆，你们自己去证明自己的说法。如此一来，可以保证朝廷拿到正确的海图，至于错了的那个，到时候自己就把嘴闭上了。“那就这么说定了，还是内阁上一道章程，本王阅过后，尽快安排他们出海！”“是！”两人从文华殿回到文渊阁，高毂还要去准备追皇上的事，关于下西洋先遣小分队的章程自然就落在了曹鼐头上。当晚，最忙碌的还属礼部，尚书大人还在漠北吃沙子呢，现在得到消息，又要派人去追皇上。为什么要说又呢……此事在朝廷引起了不小的风波，很容易就走漏出去。朝阳门外，四号厂皇庄。宋顾惜大惊失色，问道：“你是说，皇上偷偷去了南京？”“嘘！”小花比划了一个噤声的手势，然后小声说道：“消息绝对准确，朝廷那边由内阁大学士高毂及礼部的官员，明日一早便出发。”宋顾惜焦急地踱来踱去，嘴里喃喃道：“究竟是哪里出了问题呢……”“小姐，其实你也没必要如此紧张，据说，皇帝是准备亲征安南，担心遭到百官反对，这才偷偷跑了去！”“没那么简单！”宋顾惜摇了摇头，说道：“义父蛰伏多年，现在万事俱备，只欠东风，我们要的是万无一失，绝不可出现任何纰漏！”小花满脸不可思议地说道：“你的意思是，皇上的目标是……老爷？”“义父就在南京，皇上此时好巧不巧，也去了南京，难道，你认为这只是个巧合？”“或许……真的只是个巧合呢？老爷的行踪向来隐秘，这么多年来，就连白莲教都蒙在鼓里，皇帝久居深宫，如何会得知？”“不对，不对，这件事没那么简单！”宋顾惜思来想去，始终感觉事情不对劲，似乎要有大事发生。“你去准备一下，明日一早，我们立刻动身，去南京。”“可是……”小花为难道：“老爷的意思，是让我们两个留在京师策应……”“管不了那么多了，我们必须马上见到义父，十万火急，等不得！”