玄都观后院的静室中，谢玄似乎也不想再与宋琅打哑谜了，而是直接挑明了话语，沉声道：“殿下才刚接到谕旨，还有回绝的余地，否则一步走错，前方就是万劫不复了！”
宋琅缩了缩脑袋，颤声道：“我，我胆子小，您，您可别吓我呀。”
谢玄瞥了他一眼，意味深长地道：“殿下难道就真的没想过，这案子为什么会落到您头上吗？”
宋琅继续装傻充愣。
“这，这父皇的命令，我一个做儿子的，就，就照做就是了，也，也不用知道为什么吧？”
谢玄重重一叹，道：“唉，殿下呀，您怎能如此天真？此案兹事体大，甚至关乎一位亲王的身家爵位，以及不知多少官员的仕途乃至生死，办好了，得罪人，办不好，则要被陛下责罚，殿下又何苦要趟这浑水呢？”
宋琅心中愈发疑惑。
这谢玄，究竟是什么意思？
想了想，他突然站起身来，拜倒在地。
“请，请谢大人为小王指条明路吧！”
谢玄见状，终于松了口气，赶紧趁热打铁，继续说道：“您刚接到谕旨，此时只需修书一封，遣人送去宫中，以染疾为由，推脱此事，再有臣替您周旋一二，自然可以消灾避祸，高枕无忧。”
宋琅稍稍抬起头，语气苦涩地道：“可，可这是父皇的命令呀，又哪儿是我一个......”
谢玄突然一拍桌子，轻喝道：“宋琅！”
宋琅吓得一哆嗦，赶紧又埋下头去。
“是！”
谢玄沉着脸，冷声威胁道：“放弃此案，你尚可保一世平安，否则从今往后，你将永无宁日！”
宋琅沉默了一会儿，忽然从地上坐了起来，就连脸上原本装出来的畏惧都已消失。
他双手扶着案几，将上半身缓缓前倾，与谢玄拉近到可以听见彼此呼吸的距离，接着，才一字一句地质问道：“您，拿什么，保我一世平安？”
一朝反客为主，谢玄竟情不自禁地向后退了一截，嗫嗫嚅嚅的，说不出话来。
好半晌，宋琅才终于又坐了回去。
他缓缓旋转着左手玉戒，眼神冷漠，不怒自威。
“和平，要靠武力争取，靠求，是求不来的。”
说罢，宋琅站起身来，面朝大门的方向，淡淡地道：“不必送了。”
等宋琅已经走到门口，正要伸手去拉门的时候，谢玄突然抬起头，沉声道：“如果，我硬要把你留在这呢？”
宋琅头也不回，只是不屑一笑。
“呵，你留得住本王一世吗？”
谢玄无言以对。
“哗啦！”
大门拉开，温暖的阳光照进来，将整个昏暗的静室，都变得亮堂堂的，谢玄抬起头来，下意识地眯了眯眼，门口的背影在阳光下模糊，变幻，与记忆里那个身影渐渐重合。
他幽幽一叹，终于放弃了继续阻拦对方的打算。
“算我多嘴，最后再提醒你一句，将那些犯案的乡绅地主们抓一部分杀了，以儆效尤，也就够了，千万莫牵扯太多，一叶扁舟，是受不住大风大浪的，言尽于此，你好自为之吧。”
宋琅一只手扶着门框，转过头来，望着那个竟突然变得有些佝偻的身影，眉头微蹙，略一沉吟，才拱手道：“多谢大人指点，后会有期。”
------
从玄都观出来后，宋琅一路都在思考谢玄的立场，可终究发现自己还是了解得太少，唯一可以确定的，是他既不是齐王的人，也绝对不是太子的人，何况他虽然软硬兼施，威逼利诱，但语气中一直藏着一份说不清，道不明的关心，这就有些微妙了。
我到底有什么，值得一个几十年来膝下无一儿半女，甚至连妻子朋友都没有的独臣所关心的？
想不明白，也就不想了，如今还是先去找张清正要紧。
到了张清正府外，那看门的小童也早已与他熟悉了，尤其老人先前在东宫挨了的宋承乾一通乱拳，外加怒急攻心，得了场大病的时候，宋琅那一番举动不光是让老人心生感动，就连他们这些张府的仆人也都极为亲近这位陈王殿下，故而直接带他进去了，连让他在门外等通传都没有。
休息了大半个月后，张清正虽已无大碍，但身子骨终究不如最先刚见的时候，还能亲自挥舞锄头，下田耕地，瞧着似乎尤在壮年，如今躺在一张藤条长椅上，虽已入夏，却仍旧在膝盖上盖了一条御寒的短巾，看起来真是一位风烛残年的老人了，不免让看者心酸。