安生倒抽一口凉气，不由得头皮发麻，又惊又怒。
朝廷是百姓的父母，天子更是天下万民的君父！哪有为人父母者，如此狠心算计儿女的道理？中书大人不开仓放粮，救济受难的央土百姓，反逼得他们离乡背井，千里迢迢逃到江南……这是什么道理！
姑苏城对此并不特别感到愤怒，颇一副心有戚戚焉的神气，似乎与陆天行易地而处也会采取同样的手段，令安生不寒而栗，胸中血气上涌，大声道：“将军！依属下之见，难民的人数虽多，幸而本道富饶，若能妥善安置，于……于朝廷亦有助益。”
江南道幅员辽阔，气候宜人，兼有渔盐之利，在镇东将军治下，这些年来仓廪殷实、民生富裕，要安置这些难民，似也非是难事。谁知姑苏城眸光一锐，乜得他遍体生寒，苍白的痩脸之上布满青气，眼看便要发作。
安生心头突的一跳，却有些摸不着脑袋：“我……说错什么了？”
姑苏城见他神色茫然，话到嘴边又硬生生顿住，只哼一声；片刻容色稍霁，漠然道：“这些难民，一个都不能留。早先我授意风门鹤，尽起百兵堂水陆两道势力，不许难民进入江南，但这帮水匪贪得无厌，不少富人在央土捧金银也换不到一斗米粮，不得已逃入江南，百兵堂按人头收取过路费，一人价值千金……”
“将军为何驱赶难民？”
安生没等他说完，猛地打断，连姑苏城都不禁抬眸，罕有地一怔。少年忍着满腔血怒，捏得双拳格格作响，即使极力压抑，口吻仍十分激动：“朝廷昏聩，苛待难民，倒也还罢了。将军心系百姓、刚直不阿，行所当为，不惧权贵，江南方有今日之盛！若连将军也无怜悯之心，老百姓将何去何从？您方才说了，图上粒米，关乎万民！这白色的记号之下，代表的是多少条无辜性命，将军难道都顾不上了么？”
姑苏城由着他说完，脸色反而稍见和缓；默然片刻，才平静地开了口：“你以为难民再多，能不能多过江南道的百姓？”
“自是不能！但这又…”
“若为这帮难民牺牲江南的百姓，你以为如何？”
“属……属下不明白……”
“那我说与你明白。仔细听好了。”
姑苏城敛起蔑容，神情静肃。
“我是人臣，是天子的家奴，江南道从来就不是我的，我不过代主人牧民罢了。皇上要兵、要地，甚至要我的性命，一句话就够了，可惜很多人不明白。连皇上也不明白。”
“他们以为要从我手中拿回兵权领地，须有个打仗的好理由，甚至有必要在江南打一仗。那些一辈子没上过战场的人，为皇上一纸诏书就能取回之物，想方设法，要在江南同我打上一仗，这正是我极力想避免的。”
安生有些明白了。被驱赶入江南的难民，是最好的兴兵借口。他在无双城执敬司的时日不长，却见过不少官场作派，知道大不讳的厉害。当日在挽香斋中庭，轩辕独之子轩辕豪便以讽政为由，妄想给老韩扣大帽子；镇北将军冷北海身为太宗皇帝的心腹，恩宠冠绝群僚，他于大山三岁不进、屯兵筑城时，也差点落得刀锯鼎烹的下场。
姑苏城多年来不动如山，非是朝廷不为，盖因他律己之严，不同一般，实在抓不到什么把柄，然而一与流民掺和，能做的文章就多了。“招辑流亡”向来是最典型的反迹，几万流民涌入江南，全教姑苏城给安置下来，这不是造反是什么？
想出这条计策的人，必然十分了解姑苏城，甚至看透了他，明白以苛烈闻名的镇东将军并不如外在所示，不会对难民无动于衷。否则撞在其他一方之主手里，再多也杀了，有什么好周折的？
陆天行！
在遇见陆令萱之前，安生对她那位中书大人父亲并无恶感，此人以豪商巨贾入主朝堂，素有长袖善舞的评价，为政宽和、与人相善，相府却没甚排场，日常用度仍保有央土商人的务实之风，似乎不是坏人。
如今想来，不由得怒满胸臆，如此玩弄百姓，算什么良相首辅！但姑苏城似乎并不讨厌这位中书大人，对他以流民为刀剑、驱入江南的手段视如平常，提及时不带一丝火气，彷佛中书大人所为是理所当然。这点又令安生万分不解，姑苏城却无意解释，迳说下去。
“这差使不好做，风门鹤又不蠢，早想扔掉烫手山芋。连川坞被毁，正好当作借口。”
苍白的将军嘴角微扬，冷笑道：“坊间传闻，皇后为我而来。风门鹤商人本性，趋利避险，流民这种最容易被拿来做文章的勾当，当然少沾为妙，巴不得赶紧脱手，图个清静。”