阿栾却一本正经：“东部各驻军卫所，近日调动频繁，这是从前没有的事，再加上皇后迟迟不肯接见，其中大有蹊跷。倘若姑苏城心生不安，欲挟皇后以自保，正好授人以柄。”
安生还是摇头。以他所知的镇东将军，怕不知“心生不安”为何物，何况连他们俩都能想到的圈套，套得了这头不世之狼么？
阿栾抽出一张纸头递给他。
“皇后是大学士袁健南的女儿，袁家是央土士族，自前朝以来就很有名望。但袁大学士夫妇膝下空虚，并未育有子女，袁皇后乃螟蛉，你猜是从谁家抱来的？”
他望着纸上所写，不禁倒抽一口凉气。
“陆……陆天行？袁皇后是他的女儿？”
“先帝定下这门亲事，一口气拉拢央土商贾、士族两大门阀，也算极高明啦。”
阿栾道：“皇上讨厌皇后，也讨厌姑苏城，皇后是陆天行的亲生女儿，姑苏城讨厌陆天行，皇后却替姑苏城说过好话。你玩过斗兽棋么？”
斗兽棋的棋盘横七纵九，跟象棋一样分成两边，中间有河流阻隔，对奕的双方各持象、狮、虎、豹、犬、狐、猫、鼠八枚棋子，大可吃小，同类互吃，而最弱小的鼠则能吃象。因棋子有趣，讲究的还会以雪花石膏与黑石雕出动物形象，在一般公卿富贾家中很受女眷的欢迎。
安生出身贫穷，自是不知，讷讷地摇了摇头。阿栾似觉无趣，急着想结束话题。安生越来越觉得她是真的讨厌自己。
“总之，鼠这枚棋子虽弱，谁都能吃了它，但只有它可以下水、到处乱跑，对手稍一不慎，还能趁机吃了大象。比起姑苏城、任天行、甚至皇上，皇后才是这盘棋上的鼠。”
安生听得懵懂，但也知事情绝不单纯，暗自警醒。姑苏城倒是一派轻松，照样埋首军务，这几日索性去大营检阅，似乎全不在意，视满城风声鹤唳如无物。唯二次召见安生，除了吩咐他让鱼诗兰来陪夫人外，就只问了外道的事。
“外道？”
才刚提过馨儿，安生暗自凛起，所幸乾元功修为日益精深，先天真气发在意先，心绪波动还未到面上，便已沉若深水，不致露出异样。
姑苏城放落公文抬起头。
“我知你是大派弟子，探问外道的动静，觉得为难么？”
安生摇头，想了一想才道：“将军既已吩咐，属下这就去查。”
姑苏城点了点头。
“当夜伏击我的明显有两拨人，除了天阴门，另一批人也须清查。那名唤作空灵夜鬼的黑衣人一意教唆，乃是关键人物，应列为首要目标。”
地狱道退出江南武林三十年，吴应熊等虽听得冥王，却不知是哪个冥王。阳顶天握有五禽门这支奇兵，与外道的渊源不可谓之不深，应能想到是地狱道的冥王，但听姑苏城的语气，阳顶天似未向他禀报。姑苏城纵有辨别真伪的异能，却无法不问而知。
安生本就想调查空灵夜鬼的来历，这点与他目标一致。姑苏城本要重拾公文，忽想起一事：“此事必有时效，须得赶在外道盟会之前，查出一点眉目。否则那帮妖魔鬼怪一晤，又将生出许多事端。”
安生吃了一惊：“他怎知外道即将聚会？”
须知此事隐密，连蒲静芙都不曾对阳顶天提起，馨儿纵与自己亲密无间，也未多泄漏半点。除非姑苏城另有消息的来源，否则怎知外道大会将开而未开？
姑苏城看出他满心疑惑，笑道：“当夜那空灵夜鬼喊出外道同盟四字，欲断天阴门的退路，此乃逼反之计。若同盟已成，保守秘密还来不及，岂有喊破之理？天阴门的罗刹女临走之际曾提到外道大会，我料空灵夜鬼要在此会上逼反天阴门，才教唆她们来杀我。”