安生如梦初醒，惊出一背冷汗，几乎脱口说出“阳顶天不会再出现了”但这只是自掘坟墓而已。在姑苏城的面前，智略所能保住的优势已经少得不能再少，必须比谨慎更谨慎、比小心更加小心，才有一线生机。
“将军所指，莫非是寻回魔剑？”
他轻咳两声，故作驽钝。
“那本是你分内的工作，与他何干？”
姑苏城冷笑：“扣除今日，你还有五天。限期之内找不回魔剑，我连阳顶天的份一并算在你头上！我指的可不是这种鸡毛蒜皮的小事。”
将军一边说话，一边把玩着桌顶一块掌心大小的铜头虎符。
安生认得那面铜牌，印象中阳顶天、任宣都有一面，比他赐给馨儿的通行令牌等级更高，不仅能于城门、驿馆出入自由，甚至能某种范围内调动兵马，为将军办事。
“警备安全、奉令奔走，这些都有别人做。阳顶天要为我做三件事。”
姑苏城竖起三根指头，每说完一事便按下一指。
“四府竞锋期间，负责皇后娘娘的安全，此其一也，各大门派擎天山一会，共商魔剑诸事，将军府总辖江南一道，上对朝廷负责，此事岂能不闻不问？他须出席此会，为我喉舌，此其二也。”
安生起初闻言一惊，继而五味杂陈，心情顿时复杂起来。
百兵堂大太保“神行太保”风飞虎亲上铸剑山、与花灵蝶等订约三月初三时，安生正与老韩、阿呆偷溜下山，没能亲身参与，只听莫欺霜、陈长生分别提起，知道当时并无镇东将军府的人参与。
转念一想：以将军府在江南的实力，接获密报、甚至打算横加干涉，也不是什么奇怪的事。
反倒是当夜客舟中一晤，魏忠贤浇了安生一盆冷水，断然拒绝“剑魔传人”涉入魔剑之事。谁知冥冥中似有定数，若安生答应姑苏城的条件，届时不但要上擎天山同议魔剑，只怕说话的份量更非小小的王府侍卫可比。兜兜转转绕了一大围，他还是与魔剑密不可分。
撇开立场的问题，他几乎想点头答应，代表将军参与擎天山上巳之会。
但，接下来的话则让他立刻打消念头。
“……最后一事，今年六月初三，本府将举行‘四府竞锋’，我需要阳顶天代表将军府出战，只许胜，不许败。能为我做到这三件事，我就不需要他了，甚至丢失魔剑的责任亦可不计，对你而言，这或许是最好的结果。”
说着袍袖一扬，将虎牌扔下阶来。
安生顺手接住，忽然意识到姑苏城并非是在征询自己的意见。镇东将军下的是命令，能够拒绝的人，放眼江南……不，说不定放大到天下宇内，也绝不超过五指之数，而安生必不是其中一人。
他只剩一张底牌未出。
“多蒙厚爱，在下必寻回魔剑，给将军一个交代。至于其他……”
安生清了清喉咙，试图让自己听起来更有说服力。