那少年何进神色漠然，微微躬身一揖，低头退出地牢，随手将铁门带上。
这回，他一路候旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前观视二人身上的伤痕。
阿萝在那锁仙椅坐得端正，右腕处的钢铐看似原封不动、完好如初，让安生几乎误以为方才钢针开锁一事，纯是出于自己的想像，忍不住转头看了她一眼，目光似有相询之意。
阿萝却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。
安生微微一怔，不禁失笑，暗忖：“说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。”
上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道：“没想妾身一时糊涂，连累了二位，还请二位恕罪。”
安生动弹不得，急道：“夫人快快请起！折煞我二人啦。”
见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。
那上官妙语瞥了他二人一眼，小声道：“我阿娘都拚命暗示你们别进来啦，偏生自投罗网！。”
上官夫人回头责备：“别胡说！没规矩。那金无求老奸巨猾，两位大人既无防备，怎知有诈？”
上官妙语吐了吐舌头，低头不语，一双黑白分明的大眼睛低溜溜地一转，可没半点服气。
安生忍不住问：“夫人，那位鱼姓的姑娘与“横扫八荒”阳顶天素有勾结，乃邪派外道中人。我听令公子说什么主人……莫非，现今的五绝庄也听从那阳顶天的号令？”
上官妙语抢白道：“你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的哥哥，他……他是假的！”
“好啦，你少说两句。”上官夫人叹了口气，低声道：“两位也知道阳顶天，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非本地少女，便是相从于战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了小女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁单薄，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位随将军们退下来的管家。”
老夫少妻，这也是可以想见之事。听到“管家”二字，安生心中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道：“是应无求么？”
“正是。”上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复平静，继续道：“家父原是本地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾着情分，安安分份没甚作为；过得几年，见小女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主佃户”
“其时，姑苏城入主江南，着意拿先帝爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿却是娘家的父兄母舅，左右为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。”这样的无助，安生能深深体会。