后来，美国在线以2.87亿美元收购了ICQ，在1998年5月它的用户数量已经突破1亿大关，每天平均有1000万用户在线，每个用户平均在线时间为三个小时。
QQ2009登陆界面在1999年，国内冒出一大批模仿ICQ的在线即时通讯软件，如最早的Picq、cy、Ticq(TQ)、Qicq、Micq、PCicq、Oicq、OMMO等，新浪、网易、楚游、百度等也开发了类似的软件，如新浪的UC、网易的泡泡、百度的Hi。QQ的前身OICQ也是在1999年2月第一次推出的。
QQ之所以能够在如此众多的在线即时通讯软件中脱颖而出，最终把其他竞争对手全埋没掉而占领了中国在线即时通讯软件市场74%以上的市场，一半靠的是实力，另一半靠的是运气。
腾讯QQ发展的历史1998年11月12日，马化腾和他大学时的同班同学张志东正式注册成立“深圳市腾讯计算机系统有限公司”。当时公司的主要业务是拓展无线网络寻呼系统。在公司成立当初要业务是为寻呼台建立网上寻呼系统，这种针对企业或单位的软件开发工程可以说是几乎所有中小型网络服务公司的最佳选择。
看看QQ的发展史就知道QQ的发展速度是多么夸张了，1999年2月，腾讯自主开发了基于Inte的即时通信网络工具－－腾讯即时通信（TencentInstantMessenger,简称TIM或腾讯QQ），其合理的设计、良好的易用性、强大的功能，稳定高效的系统运行，赢得了用户的青睐。
到2000年，腾讯的OICQ基本上已经占领了中国在线即时通讯90%以上的市场，基本上已经锁定了胜局，截止2009年5月QQ游戏的同时在线用户突破800万，达到了816万！为国内个游戏平台之首。
很多人一直在质疑，为什么功能并不特别好的QQ能够力压群芳，最终几乎接近垄断中国在线即时通讯软件市场？是的，从功能上说，一直以来QQ并没有什么特别之处，但相比之下，其他在线即时通讯软件也没有什么特别之处，大家都是模仿ICQ。
但QQ之所以能够取得成功，原因不在于它的功能如何强大，而在于它的界面设计的十分合理，用户操作简单，相比较和QQ同时代的其它在线即时通讯软件，如Sinapager、楚游等，它们一开始的功能并不弱于QQ，特别是OMMO，其在一面世就推出了比QQ强大得多的功能，如电子邮件、网络硬盘，过多的功能反而让使用者觉得操作十分烦琐，这是它之所以失败的重要原因。
令人吃惊的是，在腾讯新增了这么多功能后，OICQ的界面仍然没有任何改变。
事实上，这时候OICQ已经胜利了，在线即时软件的特点决定了这个市场马太效应的发生，这就像两个城市，人们都愿意去越繁荣的城市，结果繁荣的城市就更加繁荣，而贫瘠的城市就更加贫瘠。
很多人都在疑惑，QQ是不收费的，照道理来说，亏本是肯定的，亏的倾家荡产也是正常的，但是QQ的发展史告诉大家，大家都错了，截止至2009年第一季度为止，在全球经济不景气的情况下，毛利率依然比上一季度增长21.5%，比去年同期增长*.5%。毛利率由上一季度的67.4%增至68.6%。，多达人民币17.185亿元(2.514亿美元)，这是个很夸张的数字。
虽然江蓝主产不是网络方面，但是谁规定不准搞副业的，面对这么个诱人的大蛋糕，当然不能放过，有了QQ，以后无论是为星辰输血也好，为星辰宣传也好，都可以起到决定性的作用。