“那次归来的途中，你可曾见着那锦帆水军的首领甘宁？”蒯越点点头问道。
听得蒯越如此相询，李严低垂的眼底里精芒一闪而过，似乎已把握了一些蒯越的意图所在。未做丝毫犹豫，李严迅速恭声回道：“禀蒯督，小人确是见着了甘宁！正是在甘宁的安排之下，小人才能避开江东水军的封锁，安然返归大营！”
“恩～～！”蒯越神色不喜不惊，仿佛李严的回答尽在其掌握之中一般。轻轻应了一声之后，蒯越继续问道：“李亭长，你可有办法能再联系上甘宁？”
“这……”李严踌躇片刻后说道：“小人可以勉力一试，但究竟能否寻得甘宁，却未敢保证！”
“好！”蒯越点了点头，淡笑说道：“李亭长，你是有见识之人，我也不必对你有所讳言了！如今我军之两难境地，想必你也非常清楚。照此形势发展下去，我军纵然不败在战阵之上，也会被江东军拖垮。故而，我正意欲提师撤回荆州。但以目前我军两面受敌的情况来看，贸然撤军极有可能引发溃败……”顿了顿，蒯越继续说道：“所以，我军若想全身而退，非得有外部军马接应才可！而甘宁水军将会是一大臂助……”
“蒯督……”李严张口欲言又止。
“恩～～？有话但讲无妨！”蒯越并未介意李严打断自己的话，和声说道。
“蒯督，甘宁水军虽然战力不凡，但却也不可与江东水师同日而语。纵然向其求援，恐怕对我大军撤离也于事无补啊？”李严有些迟疑回道。
“呵呵……”蒯越淡笑了两下，出声说道：“我从未将安然撤离的希望完全放在甘宁水军身上。不过，以目下的形势而言，却是离不开他们的帮忙！”
一旁的刘磐也被蒯越的话吊起了兴趣，急切地问道：“蒯督，您有何计划？”
“若想全身而退，只能向荆州求援，请州牧大人派遣军马接应我军撤离！”蒯越沉声说道：“但目下我军与荆州的联系已被周瑜的水、步两军彻底阻隔。要想将求援书信送抵荆州，必须借助甘宁的水军！”
“向荆州求援？”刘磐有些不太乐观地说道：“前番蔡督惨败于周瑜之手，军力大耗，荆州还有援军可派吗？”
“公权放心，蔡瑁虽败，但还不至于全军覆没。周瑜急于回师柴桑救援，根本就没有机会深入追击。以我料想，蔡瑁、黄祖至少能够保有半数军马退回江夏、汉阳。”蒯越轻叹了一口气说道：“不过，大败之后，蔡瑁心胆已丧，他自己是绝对不会主动来救援我的。惟有派人前往襄阳求救，由州牧亲自下令，才能迫使蔡瑁援应我军。”对于蔡瑁的秉性，蒯越是知根知底，也由此深深地感到无奈！
“李亭长，今日入夜之后，你便搭乘小船，利用江东水师巡哨的空隙，沿江东下，尽一切可能寻着甘宁。而后，请甘宁派遣人手以最快速度前往襄阳，为我向州牧大人传递求援急件！”解释完刘磐的疑惑后，蒯越转头对李严沉声吩咐道：“甘宁对荆扬诸地的大江湖河熟悉异常，只要他肯帮忙。定然可以寻得一条最安全便捷的水路，在最短时间内将求援信送至襄阳！”
“诺！”李严恭敬地应道。
“恩～！”蒯越满意地微微点头，随即回到桌案前，提笔迅速书写了一封求援信。待吹干了绢书上的墨迹后，蒯越找出一个锦囊将绢书置于其中，封好囊口。而后，蒯越郑重地将锦囊交在李严手中，沉声说道：“李亭长，此事事关大军命运！我军数万士卒的生死，就尽皆交于你手了！”
“不敢有负蒯督厚望，小人必竭尽全力完成蒯督重托。”李严双手接过锦囊，恭恭敬敬地回道，“小人这就下去准备……”
“且慢！”蒯越忽地出声止住了正要退下的李严，“李亭长，若是见着甘宁，除了请其代为传递求援书信。此外，再请他加大些对江东水军的骚扰力度！”
“是，小人明白！”
“好！你下去准备吧！”蒯越微微点头，和声说道。
“蒯督，纵然李严寻见那甘宁，恐怕他也未必会帮忙啊。”待李严离开中军帐后，刘磐不无担心地说道。
蒯越惆怅地一笑，叹声说道：“我军与刘备军如今已是唇亡齿寒的关系。若我军完败收场，江东军下一个收拾的对象就是刘备军。于刘备而言，惟有尽可能地保住我军的实力，才能为他牵制住江东军。所以，甘宁一定会帮咱们的。怕只怕不能在最短时间内寻见甘宁，或是李严直接落于江东水军之手！”
“这倒不用担心！李严虽只是个亭长，但其武艺、机略确实不凡，当不会轻易为江东水军所执！”刘磐曾经执掌过长沙郡的军务，而李严担任亭长的巴丘县正是在长沙郡治下，所以刘磐对李严的能耐还是有所了解的。
“希望如此吧……”蒯越目光变得愈发深邃起来，沉吟片刻后，慨然一声长叹说道：“原本那样平定江东的机会，怎么会便成如此田地……”
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