季善便请杨嫂子在院子里坐了，等自己一会儿，然后随叶大掌柜进了堂屋，彼此落座后，方笑道：“瞧叶老今儿气色倒是好了不少，让我瞧了心里也高兴。太太和大奶奶呢，也好些了没？”
叶大掌柜道：“昨儿沈娘子回去后，我把您说的那些话反复想了几遍，深觉自己的确不该再消沉悲观下去了，我是没了长子，可还有次子和孙子们，活着的人还得继续活下去；我也是没了事业，但当年我一样什么都没有，当年既能白手起家，干出一番事业来，如今自然也是一样！”
季善连连点头：“您这样想就对了，从来能彻底打败我们的，便只有我们自己，只要我们自己能始终振作，那便无所畏惧。”
原来是叶大掌柜那口气又上来了，果然精气神儿一上来，整个人都不一样了。
叶大掌柜又笑道：“沈娘子虽年纪轻轻，却懂得这么多做人的道理，我老头子实在佩服。老妻和大儿媳因为昨儿沈娘子的雪中送炭，也都好多了，待会儿应当就可以过来当面向您道谢了。”
季善忙摆手，“您千万让太太和大奶奶别那么客气，如今她们养好身子才是最要紧的，咱们来日方长，还怕以后没有见面说话儿的机会不成？”
叶大掌柜笑了一下，“那也没有您一再来探望，却不出来相见的道理。只不知沈娘子今儿再次光临，有何要事？还请直言，等您说完了，我正好也有话要说。”
“那您先说吧。”季善忙道。
叶大掌柜却是笑着坚持，“还是您先说吧。”
他的话实在有些不好启齿，但如今再不好启齿，他也必须得开这个口了。
季善只得笑道：“那我就先说了啊。是这样的叶老，我打算开一个小饭馆，只您也知道，我家相公还要科考，若是台前幕后都由我亲自出面，回头万一落到有心人眼里，指不定就会影响到我相公的名声和前程。正好昨儿与您重逢了，您又是做了几十年大酒楼大掌柜的人，搁平日可是重金也挖不来的人才，我就想着，能不能与您合伙开这个饭馆，届时我只管出菜谱，旁的都您全权做主，当然，本金也我出，回头得了利润，我们一人一半，您愿意吗？如此便您也能养家糊口，我也能让我相公没有后顾之忧的继续……”
话没说完，已被叶大掌柜激动的打断了：“沈娘子，我愿意，我非常愿意！不瞒您说，我想与您说的，也正是这事儿，打您昨儿离开后，我便一直在想了，毕竟这么一大家子人要吃饭要活下去，旁的我也做不了，那做生不如做熟，从哪里跌倒就从哪里爬起来，倒不如仍做老本行的好。”
顿了顿，脸上的激动都被赧然取代了，“只我如今一穷二白，根本拿不出本钱来，唯一能拿得出来的，也就是自己这几十年的经验与阅历了，所以实在不知要怎么向沈娘子开这个口。却不想，沈娘子竟先想到了，还先说了出来，我、我都不知道该怎么感激您才好了！”
季善也忍不住激动起来。
倒不想叶大掌柜竟与她不约而同了，还说出了‘从哪里跌倒，就从哪里爬起来’的话，只要他有这个心，他们的小饭馆虽还没开起来，至少也已成功一半了！
季善忙笑道：“您不知道怎么感激我，那回头就把咱们的小饭馆一步步做大做强，做成大酒楼，让大家都能有好日子过就行了，毕竟一开始咱们本钱有限，肯定开不了大的，只能积少成多，慢慢来了，这可就得靠您老的本事，靠您老点石成金了。”
叶大掌柜忙摆手，“点石成金万万不敢当，但沈娘子放心，我一定会竭尽全力，不辜负您期望的。只是我说句冒昧的话啊，就算一开始只开个小饭馆，至少三五百两的本金也少不了，您……只怕也难吧？”
这年头不做官不做生意的人家，别说三五百两的积蓄了，能一起拿出三五十两来的，都不容易了，叫他如何能不担心？
季善已笑道：“这您老就不用担心了，我如今是拿不出这么多银子来，但我朋友拿得出来，已经说好要借给我了，还不要利息，多久有了多久再还便是。”
“就是昨儿与您同来的那位小姐吗？”叶大掌柜道。
想到昨儿罗晨曦那周身的气派，想到跟她的那些人，还有昨儿她大手笔给自家送的那些东西，倒是不担心没有本金了，“那位小姐可真是太好了，也足见沈娘子人品德行好，才能交到这样的好朋友。只是那么多银子，我也不能只让沈娘子一人承担风险，就算是我与您一道借那位小姐的，回头利润也您八我二就行了，沈娘子觉得怎么样？”
沈娘子显然是为了帮他，才要开这个小饭馆的，不然就算如今她手头算不得太宽裕，至少衣食也是无忧的；等到沈相公中了举人后，她更是夫荣妻贵，转眼便是举人娘子，就更用不着为衣食发愁了。
若不是为了帮他，帮他们叶家，又何必来淘这个神，费这个力？
那他还要把风险都让沈娘子一人扛，自己就出点儿力而已，便要分去一半的利润，他成什么人了，不是妥妥的忘恩负义吗，他宁愿一家人都穷死、饿死，也干不出这样的事儿来！
季善忙笑道：“三五百两的风险我还承担得起，毕竟我的本事您是知道的，只要我想，有的是能变钱的法子哈，所以您就别操心本金的事儿了。至于利润我八您二，那我成什么人了？您这样的大掌柜，搁哪个大酒楼，都不止高薪，还要给干股的，结果到了您忘年之交这里，反倒让您吃亏了，还算哪门子的忘年之交！”
“且我不是说了吗，我回头只管出菜谱，旁的不管是经营也好，找可靠的厨子也好，那都是您的事儿，我一律不管的。这样一想，五五分都已经让您吃亏了，还八二，我可干不出那样的事儿，我相公回来知道了，也肯定要骂我的，您就别害了我吧？”
叶大掌柜却还是很坚持，“开饭馆最重要的两条本金和菜谱您都已经出了，当然不用再出旁的，只要您愿意多出几两银子，什么能干的掌柜找不下？又不是非我不可的。再一点，我如今的处境沈娘子是知道的，一旦让人知道了咱们饭馆的掌柜是我，甚至以为饭馆就是我的，还不定会惹来多少破事儿，到时候也就只能盼着沈相公的案首名头，能让那些人收敛些了。若沈相公之前中的不是案首，而只是个寻常的禀生秀才，我方才也没脸向沈娘子开口，就怕连累了您，所以您就答应了我，您八我二吧，不然我真的要无地自容了。”
案首在普通百姓眼里倒是足够体面风光了，可在真正的豪门大户眼里，又算得了什么呢？
所以他向沈娘子开口，已经够不厚道，够自私了，哪还有脸再得寸进尺，回头指不定还会连累沈相公，当然若他此番能中举人，肯定又不一样，可这不是秋闱还没出结果吗？
但他已然被逼上了绝路，纵然知道不厚道，少不得也只能冒险搏一把了。
季善摆手笑道：“原来您老还担心这一点，倒是大可不必。说句不好听的，与您再是忘年交，再是感佩您的人品才德，跟我相公比起来，在我心里肯定还是他更重要一些，若果真会影响到他的前程，您一家就算如今再可怜，我也至多定期来瞧瞧你们，力所能及搭把手而已。但我既敢开这个口，肯定就是方方面面都深思熟虑过，觉得没有什么可忌惮的了，所以您老只管安心吧。”
叶大掌柜听她说得笃定，眉头皱得没那么紧了，迟疑道：“沈娘子的意思，是不用担心那些人会来找事儿吗？可郭家有功名的人是真不少，与官府也向来走得近，光沈相公一个……难道，此番沈相公不但有把握能一举得中，还有把握再延续奇迹，得中解元不成？”
季善见叶大掌柜说到最后，已是满脸的喜色，不由失笑，“他才到府学念了两个月的书而已，哪有这么好的事儿？要举人真这么好考，也就不会物以稀为贵，人人都羡慕敬仰了。他此番下场，主要还是为了试试水，为下次做准备，解元更是做梦都不敢想。”
“那您……”叶大掌柜不明白了。
好在季善立时为他解了惑，“昨儿与我同来那位小姐，是府台大人的千金，我们之前因为一场意外认识，聊了一次后发现十分的投缘，之后便时常往来，感情也是越来越好。最重要的是，我回头要放到我们饭馆卖的那些菜，她都很爱吃，早巴不得我能开个酒楼了，此番见我终于要付诸于行动了，当然要支持我已经说好，不但借银子给我，回头等我们饭馆开张时，还要去坐一坐了，所以……”
叶大掌柜霎时惊喜的都不知该怎么才好了，“我是说那位小姐一看就不凡，却不想竟是府台大人的千金，不怪昨儿沈娘子能找到我这儿来，不过是府台小姐一句话的事儿罢了。沈娘子也果然不凡，竟能与府台小姐短短两个月，便已是这般的要好，足见您为人是多么的可圈可点了。”
有了府台小姐的庇护，聚丰楼上下但凡有点儿脑子，想必都不敢再轻举妄动。
他们固然是地头蛇，可蛇说到底如何能与强龙相提并论，尤其还是府台大人那样真正爱民如子，刚正不阿的强龙，他们就更不是对手了，不怪沈娘子一副胸有成竹的样子，他们的饭馆看来要不了多久，就能开张大吉了！
季善笑道：“您老就别夸我了，主要还是罗小姐不拘小节，我与她也确实有缘罢了。那现在您老没什么可忧虑的了，咱们就定了五五分，好商量其他的事儿了，您看怎么样？”
话音未落，叶大掌柜已道：“那不行，五五分绝对绝对不行，这可不是在谈生意，而分明就是您好心，在拉我们全家，帮我们全家脱离困境，我真的无论如何都不会答应的，您就听我的，还是二八，好吗？”
“可二八我也太过意不去了，我不成趁火打劫了吗？我也无论如何不会答应的……那四六，四六总成了吗？”
“不行，也不行，还是就二八吧，只要咱们饭馆能做大做强，二已经不少了，真的……”
“那也不行……您老怎么就这么固执呢，还没见过您这样生生把钱往外推的哈……三七，三七总成了吧？您再不答应，我可真要恼了啊，真是的，口水都快给我说干了……”
两人经过好一番讨价还价，总算定下了股份与利润都是季善七，叶大掌柜三。
叶大掌柜这才笑了，“那我明儿就开始带了儿子选址去，下午则先给老董去一封信，看他愿不愿再回会宁来，还跟我一起搭档，这咱俩都搭了几十年了，就不信他真舍得。所以我方才才厚颜多要了沈娘子那一成股和利润，都是打算给老董留的。”
季善忙笑道：“什么厚颜不厚颜的，您又来了。那您下午就给董大厨去信吧，若他老人家愿意回来继续与您搭档，当然就最好了，我一定不会让他吃亏的。当然，若他实在不愿意回来，也没关系，咱们又再另找大厨，或是自家培养也就是了。”
叶大掌柜点点头：“我也是这样想的，到底那是故土，好容易回去了，谁又想再折腾呢？但您放心，就算老董不愿意回来，我也一定会尽快替咱们饭馆找到一位不输老董的全案全席大厨的！”