她还以为，还以为儿子会为了自己的脸面名声，就算要为她撑腰出气，也不会以那样直接的方式，毕竟今儿来的客人里可不少镇上体面的老爷们，他的同窗和闻讯而来的童生秀才也不少，谁愿意自己的好日子被白白搅合，以后还会被人明里暗里的议论嘲笑呢？
就算再是“儿不嫌母丑”呢，他心里肯定多少还是会不高兴的，毕竟他有今日是真的不容易，读书人的脸面名声也真的很重要。
这也是她方才只能容忍孙老太婆的原因，她不愿白白给自己的儿子触霉头添晦气！
却不想……
丈夫会信任自己护着自己，她是心里早有数的，毕竟二十几年的夫妻了；儿子这个，却是出乎她的意料之外，实在让她太惊喜，也太舒心了，她真的养了一个好儿子！
路舅舅和路舅母也是满心的感动与欣慰。
路舅舅等不及进院子，已先拍了沈九林的肩，低声说道：“妹夫，当年爹坚持把妹妹嫁给你，真的没有嫁错！”
哪怕之前因为分家的事，他让妹子受了气，这些年妹子在当哥哥的看来，也受了不少的委屈，如今在他如此公然回护妹子、给妹子撑腰的行为面前，也可以一笔勾销了。
路舅舅随即又拍了沈恒的肩膀，道：“恒儿，你娘也没有白养你一场，你真的是她的好儿子，是我的好外甥！”
沈恒微微一笑，“舅舅言重了，本来就是我该做的，忘恩负义、不干人事的也不是我娘，反倒我娘是直接受害者，那我和我爹当然要支持她，为她撑腰，为她讨回公道了。姓孙的妄图以此来胁迫我们，以为我们投鼠忌器，便无论如何不会把他们忘恩负义的丑恶面目揭露出来，只能让孙老太太进门，让人都知道两家的关系，自此便只能往来着，简直就是打错了主意！”
这话一出，路氏的眼泪再也忍不住落了下来，叫了一声：“恒儿，我……”
却不知道该说什么才好了。
季善忙搀了她，笑道：“大喜的日子，娘可不许哭，娘只能高兴，且以后只会越来越好，越来越高兴。姓孙的简直脑子有病，才会以为这不是什么光彩事儿，我们不敢声张，就算不光彩，那也是他们母子忘恩负义不光彩，几时该受害者不光彩了？搁哪里也没有这样的道理。我要是他们，早藏着掖着还来不及呢，便是要赔礼求饶，也该悄悄儿的来，姿态放得低低的，那才是求人应有的态度。却非要仗着自己是所谓的长辈，软饭硬吃，那他们不踢铁板谁踢呢？”
说着看向沈恒，“相公，刚才爹虽发了话，请在场的客人们今日过后也要帮着说公道话，里边儿的客人却还不知道，依我说，你也该告知你那些同窗文友们一声事情的前因后情，省得他们有所误会才是。”
光普通百姓八卦孙家和孙秀才说到底能有什么用，得让他当年忘恩负义的行为至少在天泉县的文人圈子里也都传遍，让他脸面名声尽失才是，不然算哪门子的报仇出气？
沈恒深深看了季善一眼，才点头道：“我也正有此意，不想娘子倒是与我想到了一块儿去。”
说完不待路氏沈九林等人发话，已大步越众往前走去，很快便到了以孟竞为首，还有其他几位临镇闻讯赶过来贺喜的秀才并一众童生坐的那两桌席前，抱拳开了口：“众位同窗好友，方才我家门口的喧哗想必众位也有所耳闻，只今儿家里人多口杂的，想必众位也没能听得分明，索性我这会儿与大家细说一遍吧。”
便把整件事情连同路家路氏当年与孙家的恩怨，都言简意赅说了一遍，末了沉声道：“当年孙秀才母子忘恩负义在先，今日又妄图胁迫家母，粉饰太平，以免他日自家寡廉鲜耻的行径曝光，人人唾弃在后，实在无耻至极，所以无论我们沈家，还是我舅家路家，都与孙家老死不相往来！我也知道，今日诸位同窗文友里，定有与孙秀才素常往来交好的，也请替我带句话与他，我沈恒与他势不两立，以后他走他的阳光道，我过我的独木桥，大家井水不犯河水最好，否则我绝不会与他善罢甘休！”
以孟竞为首的两桌秀才童生们虽然在一群普通百姓客人中，显得鹤立鸡群，一个个都自带光芒一般，说不出的显眼，心里也都多少自带高人一等的自得与优越感。
但八卦却是人类的天性，他们既也是人，便不能例外，早都竖着耳朵在听外面的动静了，只离得远，人又多，听不大清，又不好像其他桌的客人那样，陆陆续续都跑了出去看热闹而已。
不想沈恒却这样直接把事情告诉了他们，并且放话与孙秀才势不两立。
一时都有些惊讶。
然随即便相继回过了神来，纷纷义愤填膺道：“孙秀才当年竟如此的忘恩负义，如此的无耻？简直就是我辈之耻！”
“不怪那句话‘仗义每多屠狗辈，无情总是读书人’一直流传至今，就是孙秀才之流，坏了我辈的名声！”
“正是这话，一粒老鼠屎，生生坏了一锅粥！子晟兄放心，若今日过后有人问及此事，我等一定会如实告知，定叫问话之人知道无知之徒真面目的！”
只众人这义愤填膺到底有几分真，几分假，就只有他们自己才知道了。
不过读书人对这样的事的确泰半都是不齿的，虽然他们自己遇上了，也未必就能忍得住诱惑，不忘恩负义，但既然不是他们遇上了，而是别人遇上了，还经年后曝了光，他们当然都要唾弃鄙夷之。
且沈恒才中了案首，听说还入了府台大人的眼，允他去府学读书，还特意给他赐了字，前途会如何远大，可想而知。
反观孙秀才，都年近半百，考了半辈子的人了，仍然只是个秀才，两个儿子也至今连童生都不是，谁能得罪，谁不能得罪，除了傻子，还有谁能不知道？
孟竞待众秀才童生们义愤填膺完了，才笑着与沈恒道：“子晟兄一片孝心，我等实在感佩，伯母能有子晟兄这样一个好儿子，倒也要感谢那无耻之徒当年的忘恩负义了，这便叫‘失之东隅，收之桑榆’，‘塞翁失马，焉知非福’吧！只是我等一定要引以为戒，无论什么时候，都千万不能让自己变成这样的人，往后与这样的人也尽量不要往来，实在避免不了要往来，也一定要慎之又慎才是。”
说得众秀才童生纷纷附和了一通：“彦长兄这话很是，我等以后一定要远离小人，以免一个不慎，也被小人坑害了才是。”
才又笑道：“众位同窗文友吃好了没？要是都吃好了，天儿这么热，子晟兄家又这么忙，不如我们就先告辞离开吧，横竖以后大家见面的机会还尽有，大家要与子晟兄说话、彼此请教的机会也多的是，今儿就且不给子晟兄和伯父伯母添乱了，大家意下如何啊？”
孟竞对沈恒本就印象极好，方才见他如此大方坦荡的为母撑腰，而不是遮遮掩掩，引以为耻，非要扯了遮羞布粉饰太平，心里便又添了两分好感。
一个人若连自己本就没错的母亲都不护着，只想着自己的脸面名声那些虽也重要，说到底却只是虚无的东西，那也不能称之为人了！
所以孟竞才会想先把众人弄走，以免沈恒已够烦心了还得强打精神应酬大家。
至于他方才说‘往后与这样的人也尽量不要往来’，也等同于是在沈恒和孙秀才之间，直接站沈恒了，一边是自己的同科师弟，有理且前程远大的一方，一边却是根本没有交情的孙秀才，忘恩负义之徒，前途灰暗，不论是从情感还是现实，该站哪边都是不言而喻。
而有了自己的表态，其他人自然越发要耻于与孙秀才为伍，越发要好生替孙秀才宣扬他的“丰功伟绩”了，也算是自己小小卖了沈恒一个人情，好以此进一步修复彼此的关系吧！
众秀才童生闻言，本来都还不想走的，他们好容易赶到，与沈恒不过就才打了个照面儿，连话都还没机会好生说上几句呢，更遑论套交情拉进关系，就这样走了，算怎么一回事，难道真等到沈恒中了举人、进士时，再现套交情不成？
那时候他们只怕连往沈恒跟前儿凑的机会都没有了。
可孟竞已经这么说了，他的前程跟沈恒一样也是可以预见的大好，他们总不能不给他面子。
只得起身纷纷笑道：“彦长兄此言甚是，大家以后虽离得远了，只要有心，齐聚一堂的机会照样多的是，那我等就不叨扰子晟兄和伯父伯母，且先告辞了。”
沈恒少不得也客气了一回，“多谢各位同窗好友体谅，我先谢过了。只今日实在招呼不周，我心里委实过意不去，这样吧，后日我在聚丰楼做东，再请众位同窗好友吃酒，众位届时可一定要请早才是。”
众秀才童生便复又高兴起来，与沈恒客气了一回：“那可又要让子晟兄破费了，我们一定准时到，一定准时到。告辞！”
再与沈九林路舅舅打过招呼后，由沈恒章炎孟竞一并送了出去。
路氏在一旁方才见沈恒听了季善的话，竟真要上前告知他那些同窗文友们事情的真相，本还想叫住他的，她当娘的如何忍心让他那些同窗当面看他的笑话儿？
可惜沈恒已经径自过去了，季善也在一旁低声劝她：“娘别急，就交由相公自己来处理吧，他也是这么大的人了，也有能力顶天立地，为一家老小撑起一片天了，您只安心站在他身后，像小时候您和爹为他撑起头顶的天一般，看他为您撑起头顶一片天就够了。”
路氏只得眼睁睁看着沈恒过去。
然后，便再次被自己的儿子所感动了。
她的儿子真的长大了，是一个顶天立地，能为父母亲人遮风挡雨的真正男子汉了！
路舅母与旁边的沈大伯母沈三婶并族里其他的婶子们也都大是触动，纷纷低声羡慕不已：“二弟妹/二嫂/九林嫂，我们家几个儿子捆起来能有老四的一半，我们睡着都要笑醒了，这么争气、这么贴心的儿子，怎么就这么好的福气呢？”
路氏不由含泪笑了起来。
这么多年，哪怕日子自问过得并不差，她心里也一直憋着一股气，也一直恨着孙秀才母子的，不然也不会咬牙供儿子念书，逼得儿子差点儿连命都送了，也不愿放弃了。
她就是想要证明，不是只有孙秀才能中秀才，她的儿子一样能中，她生的儿子也不比县里大户人家小姐生的差，她一定要让姓孙的悔青肠子！
但现在，她不这样想了，姓孙的悔不悔青肠子与她何干，她反倒还要谢谢他们，要不是当初他们忘恩负义，她又怎么可能生养一个这样好的日子，又怎么可能有今日的风光与感动？
以后她也再不会一心遮掩当年的事，弄得跟自己犯了什么错一般了，错的根本不是她，她行得正坐得端，管旁人怎么说呢！
不多一会儿，沈恒章炎送完众秀才童生回来了，孟竞却并没跟着一起离开，反而跟着二人又回来了。
沈九林忙笑道：“今儿真是怠慢孟二少爷了，方才还替我们招呼客人，实在辛苦，只怕方才也没能吃好喝好吧？若是孟二少爷不介意，我让人重新整治几个清爽的小菜，让恒儿陪你再吃点儿怎么样？”
孟竞忙笑道：“我吃好了的，也只是顺口招呼了同窗们几句罢了，伯父千万不要与我客气。我这会儿回来是为了当面向伯父伯母告辞的，告完辞我也要回去了，家父病着，我实在放心不下……”
一语未了，就见一道身影忽然自人群里冲出来，上前便“噗通”一声跪倒在了沈九林和路氏面前，张口就道：“爹、娘，我们真的已经知道错了，当初实在不该猪油蒙了心，一心闹着分家，弄得好好儿一个家就这么散了。但分了之后我们便后悔了，只求爹娘能原谅我们一次，把家重新合回去，只要爹娘能同意把家合回去，要打要骂，我都心甘情愿，绝不会有半句怨言，求爹娘就原谅我们一次吧……”
不是别个，正是宋氏。
沈九林的脸色霎时难看至极，这个蠢货肯定是从孙家的老太婆当众闹事儿，想逼自家就范之事上，得到了启发，也想仗着人多，逼他们如了她的愿，把家又合回去吧？
孙老太婆一个外人加仇人逼他们便罢了，她一个沈家人，大喜的日子竟也这样拆自家的台，丢自家的脸，他这次不让老二休了他，再不活着！
念头闪过，沈九林已大叫起沈河来，“老二人呢？没见你媳妇儿疯了，还不立刻给我把她拖回房里去！”
沈河却不知道去了哪里，没有应声上前，也不知是真正好忙别的事儿去了，还是早就知道宋氏的打算，故意早早躲开了去，由得宋氏好自由发挥呢？
沈九林就更生气了，喝骂一旁紧跟着过来的姚氏温氏，“你们两个还愣着干什么，还不快将她弄回房里去呢！”
宋氏却赤红着眼，满脸的疯狂，显然已经豁出去了，张口又道：“爹、娘，我没疯，我知道自己在说什么做什么。我也知道，当初都是我不好，是我小心眼儿，非要闹着分家，才把家弄得分了的，可当初也怪不得我们啊，明显老四考不中，明显是个无底洞了，怎么能怪我们没有继续坚持往下跳呢？可谁知道，偏偏一分了家，老四他就、就一顺百顺，童生也中了，秀才也中了，还是案首呢，真的不能全怪我们，要怪只能怪老天爷啊……”
“四弟、四弟妹，我真的知道错了，你们要说我什么我都认了，要打我骂我我也认了，下半辈子当牛做马我都认，只求你们能原谅我们一次，能同意把家合回去。我知道当初娘丑话说在了前头的，等四弟以后中了，休想沾你们的光，我也答应了，可这、这不是我们日子快要过不下去了吗，求你们不看我，只看你们二哥和两个侄儿侄女，就再给我们一次机会吧。”
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