不想一直等到下午考试结束的锣声响起,都没发生什么事。
倒弄得沈恒莫名有些失望,他还说要以实际行动来向季姑娘证明,他真的不会再受影响了呢,结果……
季善将他的反应看在眼里,什么都没说,只如常过日子,次日也没有试他。
沈恒这才慢慢儿明白过来,季姑娘才试了他一次,怎么可能这么快又来第二次,在明知他正提着警惕的情况下再试,又哪能起到出其不意的效果?
第三日上便放松了警惕,这才后知后觉的发现,自己这次的考卷答得可实在称不上好,毕竟一直都一心二用的,能答好就奇了怪了!
后悔惭愧之余,终于彻底明白了季善的苦心。
三年才有一次府试,机会真的用一次就少一次,在考场上也真的差之毫厘,结果便会谬以千里,他真的已经没有再失败的机会,也失败不起了!
待考完出了号房,见了季善,张口便是:“季姑娘,我明白了……”
情急之下,明白了什么,一时却说不出来了。
好在季善已抬手道:“你不必多说,你想表达什么,我心里都清楚。你能明白就好,好在这只是模拟考,决定不了什么,你只要真进了贡院,知道引以为戒便足够了。”
此次模拟考的第三场考试,在两日后如期来到。
却第一日便忽然有蛇自沈恒号房的房顶落下,直直落到他的书案上,把他吓得大叫一声:“啊——”后,一边扔掉手里的笔,一边人已猛地弹起,躲到了号房的角落里。
没办法,他虽出身农家,却打小儿最怕的就是蛇了,忽然面前就掉下一条来,真是魂都要给他吓飞了。
还是见半日都没人闻声过来,那蛇也一直一动不动,才渐渐反应过来,如今这么冷的天儿,蛇都在冬眠,怎么可能忽然自他号房的房顶落下?显然多半是季姑娘让三哥弄来试他的。
也就不怪三哥没闻声赶来了,季姑娘明显是要他自己想办法解决问题。
只得四下看了一回,抽了一根竹条后,壮着胆子上前,挑起那蛇,远远的丢出了号房外,又抬头把号房的房顶都仔细看了一遍,确定不会再有其他东西掉落后,才坐到了书案前。
却见方才自己写的文章卷面已经花得不能看了。
沈恒不由苦笑又庆幸,今日这场考试是做八股文,字数格式都有定例,一个字不许多,一个字不许少,还必须抑扬顿挫有韵脚,所以考生们都是先在草纸上写完了,确定无误后,才小心的往考卷上誊抄。
亏得他还在打草稿,要是已经在往考卷上誊抄了,现下花的岂非就是考卷的卷面,这一场又只能作废了?
那他就算前面两场发挥得再好,又有什么用,何况他前两场还一场作废,一场发挥得并不好,那还有什么希望,当真是一丝一毫的希望都没有了。
所以季姑娘为他设置这些难关真的太有必要了,什么时候他能做到处变不惊,泰山压顶都面不改色,他离成功才真正不远了!
沈恒想到这里,很快强迫自己沉下心,继续开始答起自己的题来。
不就是蛇吗,就算真进了贡院,忽然有蛇鼠虫蚁出没,也没什么可怕的,二月里天儿还冷着呢,蛇仍僵得动作迟缓,哪里就能咬着他伤着他了,无外就是会恶心他一下而已,他堂堂一个七尺男儿,什么大不了的!
季善经躲在暗处观察沈恒反应的沈树之口得知了他的一系列反应,嘴上没说什么,心里却是暗暗点头,总算沈恒还是有所进步了。
却是季善之前无意听路氏提过一次,说沈恒打小儿就怕蛇,当然,季善同样怕那玩意儿,别说真见着了,就是光听着、光想着,都觉得浑身的鸡皮疙瘩了。
可她之前也听章炎说过,上了考场真是什么事儿都能遇到。
什么隔壁号房的考生紧张得上吐下泻,却仍坚持还要继续考的,熏得左右号房的人都是说不出的苦;什么晚间睡觉睡得迷迷糊糊,感觉到身上有东西在爬,伸手胡乱一摸,就摸到一只老鼠甚至一条蛇,吓得再也不敢睡,第二日压根儿没法再继续考试的;什么相近号房的考生忽然发了羊癫疯,口吐白沫,吓人得紧,立时便让考官带人给抬出了考场,却也唬得剩下的考生都心绪烦乱,同样没法儿再答题的。
毕竟紧张的、不好的情绪真的会传染,何况考生们还本来就紧张,心里那根弦本来就一直绷着。
所以季善便想出了这个法子,让沈树去弄一条蛇来,让她自己去弄,她是打死不敢的,沈树倒是不怕蛇,可如今冰天雪地的,往哪儿找蛇去?
当真是废了好大的功夫,掏了后山不知道多少个泥洞,才弄了来,还得背着沈恒,悄悄儿给放到他号房的房顶上,估摸着时间好掉下去。
总算如今看来,效果还不错。
季善想着,低声向沈树道谢:“这些日子真的辛苦三哥了,等过年时,一定让相公好生敬三哥两杯。”
沈树忙佯怒道:“四弟妹怎么又来了,就不能拿一日不说这话儿呢?我辛苦,难道四弟妹就不辛苦了,且你三嫂这些日子人长好了那么多,精神也好了不少,可都是你的功劳,要谢也该是我谢你才是。”
温氏早前怀相一直不好,别人都是至多过了四五个月,便不再吐了,她却是到七八个月上,还在吐,弄得肚子倒是一天比一天大,人却越来越瘦,不止路氏姚氏宋氏,沈家叔伯两房生养过的伯母婶子嫂子们也都觉得温氏生产时怕是要吃苦,甚至……
沈树自己亲娘便是生他时难产没了的,以致他虽没见过亲娘,这么多年来心里却是一直有阴影的,当然惟恐妻子生产时有个什么好歹,步了亲娘的后尘。
不想这两个月以来,因为季善时不时做一些开胃爽口的菜给大家吃,还特地给温氏腌了糖蒜并各类泡菜,让温氏胃口慢慢儿好了起来,也不吐了,自然人也慢慢儿丰满了起来,总算有一个即将临盆孕妇的模样儿了。
沈树便是男人,也知道女人生产时需要极大的力气和体能,那妻子健壮,母子平安的可能性当然也更大,自然由衷的感激季善。
季善摆手笑道:“好吧,那我不说了,且回去做饭去。”
沈树笑道:“四弟妹只管忙自己的去。”
季善“嗯”了一声,转身自去了。
等沈恒这场全部考完,虽第三场发挥得很不错,却因前两场几乎废了,整体发挥不佳,知道结果好不了,且孟太太的病也一直没好,弄得孟夫子授课时都心神不宁,沈恒便没将自己的考卷送去给孟夫子批阅,只自己总结了不足,吸取了教训,决定过年前最后一次模拟考时,再也不重蹈覆辙。
季善也没再长篇大套的给他讲道理之类,“响鼓不用重锤”,沈恒明显道理都懂,也在积极努力的让自己变得更好,她再多说,就要言多必失,惹他厌烦和抵触了,岂非适得其反?
遂只是变着法儿的给沈恒做好吃的,竭尽所能让他能吃好、睡好,做好后勤工作。
然后赶在腊月十六,给沈恒考了年前的最后一场模拟考。
这一次,沈恒的表现就要好多了。
哪怕第一日上,季善便故技重施,让沈石“摔断了一回腿”,弄得整个家里都哭声震天,鸡飞狗跳的,——季善本来想自己“摔”的,当然,效果最好还得是路氏或是沈九林摔,但古人都忌讳这些,难免有诅咒二老之嫌,怕他们心里不高兴。
且季善也做不出那样的事儿来,便决定自己来,可又怕自己在沈恒心里分量不够重,起不到效果。
于是换了沈石,正好沈石想着马上过年了,家里用银子的地方多,日日都去镇上打零工,那出个什么“意外”,也是顺理成章了。
不过沈恒显然吸取了上次的教训,哪怕乍然听到消息后,很是紧张,再是安慰自己指不定又是季善试的也不管用,毕竟凡事不怕一万,只怕万一,‘狼来了’喊多了没准儿狼就真的来了。
却依然没出号房,且在紧张了一会儿后,也就强迫自己冷静下来,开始答题了。
毕竟是不是真的,等他考完出了号房,自然也就知道,也能去帮忙了,光干着急有什么用?抓紧时间答题才是正理。
所幸等沈恒晚间考完出了号房,便发现沈石平安无事,这才松了一口气。
第二日,倒是不用季善刻意为沈恒制造“意外”了,因为温氏半上午就发动了,家里再次忙乱成了一片。
等到了下午,温氏肚子越来越痛,再也受不了那个痛苦,也顾不得她娘和稳婆的阻拦,开始大声哭喊起来时,家里其他人听着就更心慌,更胆颤了。
毕竟温氏的叫声着实凄惨,也都知道女人生孩子,是一只脚踏进鬼门关的事儿,实在让人没法不紧张,怕吓着孩子们,路氏还让姚氏把孩子们先送去了沈大伯父家,请沈大伯母婆媳几人帮忙照看一下。
沈树到了这个当口,自然也顾不得沈恒考试不考试了,早去自家房门外焦急的守着了,脚下铺院子的石板都快要生生被他踩薄一层了。
季善十分能理解沈树的心情,让他只管放心守着温氏去,沈恒这边有她呢。
待打发了沈树后,她便偷偷瞧沈恒去了,就见他虽时不时会竖耳听一下家里的动静,但都只是一瞬间,便又立时开始专注的答题了,心下很是欣慰。
沈恒如今这个状态,已经上得真正的考场了,等过了年再让他考两三次,他的状态应当还会更好,不出意外,童生应当已是囊中之物,实在不容易!
等沈恒这场试考完,温氏也终于生下了她和沈树的长女,母女平安。
沈树有多高兴自不必说,毕竟终于当爹了;沈九林与路氏也极高兴,沈家可从来没有重男轻女的风气,孙子孙女他们都一样喜爱,一样都是沈家的骨血。
路氏立即带领姚氏宋氏和季善煮了几百个红鸡蛋,全村儿的人家都派送到了,所有亲朋本家家里,也都打发了沈石沈河去送。
既送了红鸡蛋出去,村儿里的人和亲朋本家们自然也都知道了沈家添丁之事,少不得都要带了礼品,登门探望道贺。
一时间沈家是宾客盈门,热闹不已,虽还没到除夕,已经很有过年的喜庆气氛了。
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