金銮殿上，杨广高卧于龙座之上，看着太监呈上来的这天下间的至宝，方士徐福所著成的炼丹书。以及那颗婴儿拳头般大小，引得武林人士争相出手争夺的紫色药丸，此番押解武士彟进洛阳，共派出大内三十二名御品好手，铁虎密卫全数出动，路途中历经不下二十次大大小小的截杀，方才将武士彟和不死药送进洛阳城。杨广心下疑虑，自己自幼博览群书，读经诵史，从未听闻天下间自古真有人曾得长生不死。杨广看向跪在殿下的武士彟道：“此物卿所献上，可愿为朕试药？”
武士彟谄笑道：“陛下但凡有令，臣不敢不从。”说罢，杨广令随身服侍的宫女和太医院的学生取下一小部分不死药，置于殿外玉龙台里的丹炉里炼化成药水，加以药引给武士彟煎服。武士彟接过侍卫端来玉器碗，碗里盛着紫红色的药汁，一口服下，不消半刻，只见武士彟面色愈发红润，皮肤肌理纹路变得光滑，似是显现出重返青春的功效。
杨广问道：“卿感觉如何？”
武士彟定了定心神，道：“恭喜陛下，这不死药确有青春常驻，驻颜长生之效，陛下与天同寿，我大隋将直至千世万世，昌盛不衰。”
杨广吩咐宫人将不死药收好，道：“此番卿将功补过，献上秘典神药，乃有功于朝廷，待国师回朝，朕自会与国师商议，为卿封官加爵。好了，众卿退下吧。”
武士彟拜谢了杨广退出紫微宫。
“只怕事情过于顺利，杨广心里起疑。”一旁的欧阳亥道。
“我虽当着他的面服下不死药，但他对药有疑虑实则在我所料之中，其必然召来洛阳各路名医，将药的成分一一剖析之后才敢服用，杨广轻狂傲慢，自视甚高，他越是有疑虑越是能为我所用，鱼钩鱼饵如今皆已到位，就等大鱼浮出水面了。”武士彟道。
“貔貅赌坊大管家宋桓死在妖璃剑下，这个消息在半天内就传遍了整个扬州城，连扬州城素不关心江湖的江都宫监王世充都得知了消息。聚宝阁门下“银枪”莫之已被派至江都，副阁主寿星公下令其与朱子富一同追查阎童的下落。”
“这是又要开启江湖血战？”
李世民一行沿路已听到很多此类消息，从明面上来看，聚宝阁将宋桓之死归结于阎童之手，因为李世民和长孙无忌三人皆是当朝大臣的子女，长孙晟更是镇守边关的大将，牵扯颇广，聚宝阁不便将此事前因后果在江湖上公开。然而李世民明白，只要他们仍在江湖上走动一天，便随时会遭遇聚宝阁派来追杀的高手。
李世民道：“传闻武士彟进京途中，武林中各路高手于途中截杀，双方各自损失都不小，在大内高手铁虎密卫和禁军大统领鱼俱罗的保护之下，才算顺利抵达洛阳。我原本以为武士彟的目的是借他的行踪引出各路江湖高手，再假意向朝廷投诚逼迫朝廷不得不调出大批高手沿途保护，造成紫微宫内守备空虚，他的人便能够乘机行刺陛下。可现如今武士彟已达洛阳，朝廷高手皆已归位，宫里也并未传出陛下遭遇行刺的消息。那么武士彟这一系列举动究竟为何？”
长孙无忌道：“当今圣上武功师承楚公，论实力不在江湖一流高手之下，若非泣血盟里的杀手，何人有胆行刺？”
李世民道：“我总有一股不那么好的预感，江湖上，宫里恐怕都将有大事发生。”
长孙无忌抽出飞凰剑道：“貔貅赌坊之事，若非撞了大运，恐怕家父这把爱剑就要在我手上遗失了。世民兄，我兄妹俩打算先就此别过，我想先回府上，经赌坊一事，聚宝阁可能会与家父不利，我想回去看看。”
李世民点了点头，看着长孙无垢，本想说些什么，一时之间想不起来，只是笑笑，然后将头瞥向一旁。长孙无垢见此，也是笑笑。长孙无忌见此情此景，识趣地站到了一旁。
长孙无垢道：“李世民，下次再带你去见识见识朝廷大将军。”
李世民听罢只是笑，三人挥手告别。
长孙无忌兄妹走后，李世民接到李府信使传报，李建成在护送武士彟一行中身中剧毒，如今人在滁州李家别苑。李世民接报后快马加鞭赶赴滁州，见到人时，李建成躺在床榻之上，背上数道剑创，身上一大片皮肤已经发脓至溃烂，浑身血一般地发红。别苑里只有一名年迈的老仆随身伺候，仆从走遍了滁州城内大大小小的医馆，用上了能买到的最好的金疮药，请来好几个医生，都说毒已伤至经络，最多不过七日，毒便会经由经络倾入五脏六腑，皆时整个人将化作一滩脓血，纵使大罗金仙也救不回来。
李世民心下焦急万分，问道：“我大哥什么时候来的？昏迷多久了？”
老仆道：“大公子前日到此地时人已虚弱万分，只是叫老奴清理就近路上的血迹，便倒地昏迷不起，老奴心想大公子必是遭仇家追杀，便将大公子藏于地窖之中，期间曾有人来问过，被老奴搪塞过去，便急忙让李府信使速报老爷与二公子。”
“这么说我接到信的时候大哥已经整整昏迷了一天一夜，老头子怎么说？”
老仆递上一封信，道：“老爷现奉命筹备东征粮草，脱不开身，府上只是送来这封信，令老奴交予二公子。”
李世民拆开信，信上只写着“速带建成至会稽郡镜湖小筑求主人出手救治。”
李世民来不及多想，吩咐老仆准备了一匹上好的马车，准备带着昏迷不醒的李建成日夜兼程赶往会稽郡。
正要启程之际，门口传来一阵敲门声，李世民警惕地问道：“来者何人？”
“世。。世民哥，是。。是我。。”
李世民大喜，打开门将来人迎入。这人长得一副弱不禁风，一吹便倒的身形，双眼眼神恍惚闪躲，带着口吃，一副如八岁孩童般的羞怯腼腆，不是柴绍还能是谁。
“柴绍？好久不见，想死我了，你怎么来了？”
“李姐让。。让我来。。来帮你。。”柴绍见李世民一直打量自己，不敢直视李世民的目光，低下头说道。
这柴绍自幼与李世民的妹妹定有婚约，与李世民从小玩到大，亲如兄弟，对李世民言听计从。常常出入来往李家。虽然性格腼腆不喜生人，然而论武功却还在如今的李世民之上。师承风尘三侠中的“红拂”张出尘。这张出尘乃是当朝国师杨素昔日所收最为得意的一名女弟子，其《大荒经》内功据说已练至九重，杨素曾言自己已老迈，十年之后“红拂”武功便已能在其之上。后因私情忤逆师意，叛出师门，于偶然间遇见柴绍，见他乖巧腼腆，便收作弟子。柴绍拜师至今短短三年，《大荒经》已练到第五重，武功境界距离御品仅有一步之遥。
李世民将事情前因后果告知与柴绍，柴绍决定与李世民一同出行“建。。建成哥。。的事。。事就是。。我的。。事”李世民听得辛苦，示意柴绍自己明白他的心意。柴绍心知李世民嫌弃自己说话结巴，当下便不再言语。两人收拾好装束行李，告辞了老仆，架起马车离开了李府别苑。
连日来的奔波令李世民心力交瘁，想起自小三兄弟中就属大哥李建成最为成熟稳重，家中很多大事都是大哥帮着老头子操持。三弟元吉性格好强执拗，自幼便与自己不对付，兄弟几人中就属他们俩关系最差，也是大哥在从中斡旋。后来有了四弟玄霸，生下来脑部遭受过重创，神智一会儿清醒一会儿疯癫，大多数时候只认得自己，在自己外出游学的期间，想必也是大哥在照顾四弟。如今大哥身受重伤，性命危在旦夕。大哥倒下了，从未有过的担子落在了自己的肩上。无论如何，自己都要将大哥完完整整地带回家里。
一门三帝相，这是曾经替李渊相面的术士所言，这种贵不可言的无上命格背后所伴随的，更是超越常人的生死离合与悲剧。
当下李世民走神之际，三支铁袖箭自路旁树丛之中破空而来，钉进马车车轴之中，将一边的车轮整个击成两半。李世民一行被迫停于官道中央。