她轻声饮泣，不像假装的。
说丘涵容不好的是她，说他好的也是她，只怕她自己都不甚明白。
闵星渊不语，又是长长的一声叹息。
深秋来临时，丘涵容案终结。闵星渊到底不忍杀他，只贬为庶民。这结果大约比丘涵容自己的意料好得多，听说他一派欣慰。
但太子营的旗终算是倒下了，太子属官和亲信朝臣或死或贬或斥，一片零落。
年末闵博延回来榆乐，却并未如往时一般过了年立刻就返回江南，因为突厥步迦可汗犯境，闵博延与闵嘉颖各率一军北上，左右夹击。
步迦可汗已是强弩之末，这一战有惊无险地胜了。
风越所扶持的启民可汗死心塌地，上书尊闵星渊为“圣人可汗”。
这是成为皇太子的代价。只是方若婳不知道，他心里是否认为值得？
转眼已近冬至，照例佟佳皇后要预备许多节礼，赏赐命妇和宫嫔。费映莲年纪也大了，精力不济，这些事情自是方若婳忙前忙后。
这日方清点完，回来向佟佳皇后复命，却见方代玉跪在佟佳皇后榻前，两眼含泪。
佟佳皇后正沉默着，看见方若婳进来，只问：“都好了？”
“是。”
佟佳皇后点点头，又不作声了。
却听方代玉凄然道：“皇后，妾并无此意。”
“我知道。”佟佳皇后的声音带着几许疲乏，“我看了你这么多年，知道你的人品。这是至尊的意思。我也没什么可多说的，你去准备就是了。”
方若婳的喉口一阵抽紧，隐隐猜到几分。
“皇后……”不是？方若婳看着她，等着听权威答案。
“他好财。”她简单的说。
似乎不好色，似乎。
方代玉露出怪异的笑，加一句：“他好不了色。”
好不了？这是什么说法。
方代玉附在方若婳耳边解释，方若婳恍然大悟。两个八卦女人相视咭咭笑。
“哦，所以——”
“是。听说小时候从树下摔下来，落下这个毛病。闵锐达很疼他，一直提携他。”
话题又拐回来了。
方若婳问：“外放个什么官？”
方代玉想了下，说：“伊州刺史有缺，大概会去那里吧。”
她果然知道得清楚。
这么一来，和闵锐达关系最亲近的人都调出了枢机，看来闵星渊是真的要撇开闵锐达。
“闵锐达没什么表示？”方若婳问。
“阿五，你该晓事。国法所在，我怎么能去看他？何况，我若去看他，会生出多少的是非来。罢了，今世的母子缘……只有待来世再续了。”
她虽然老了，眼眸不如以前明亮，但终究头脑还是清楚的。
谷蕊公主走后，佟佳皇后沉默地坐了很久，一动也不动，如泥塑似的。方若婳他们每个人经过她身侧，都小心翼翼地放轻脚步，生怕打扰到她。
天色渐渐地沉下来，黄昏的霞光从西窗透进来，屋子里半明半暗。佟佳皇后终于转过脸俩，望着窗前流金沉思了一会儿，吩咐费映莲：“去传太医来。”
“是。”费映莲应下，转身欲走。佟佳皇后又叫住她：“等等。”费映莲停下脚步，回身。
又是沉默。
很久，“算了吧。”她低声说。
费映莲露出不忍的神情，说：“皇后，我悄悄地去找太医问问，不让别人知道就是。”
佟佳皇后想了想，点下头。
“他怎么会？那个老狐狸。”
佟佳皇后看看她，不耐地说：“这是好事，你哭什么呢？去吧，我也累了。”
方代玉只得告退出来。
方若婳在佟佳皇后身旁侍立了一阵，忐忑不安。终于下定决心，捏了个借口出来。
一走出殿门，立刻飞跑到方代玉那里，果然盈风告诉方若婳，她将自己反锁在门里，谁叫也不肯开门。
方若婳去叫门，无人回应。
方若婳很关注这些事，在心里暗暗计算大军归来的日子。但是方若婳又很怕见到他，要装作若无其事，并不是一件容易的事。
心里也不由得酸涩，原来他也这般不易。
难道就是为了这，他才会变成以后的博延帝吗？有时也忍不住这样想，可又觉得不可思议。
三月，阳春天气里，闵博延奉诏前往江南巡省。