“不，不是的。”方若婳喃喃地说，“你不光为了活下去。我知道你想做什么，你想他们乱起来，你就是想看着至尊和皇后反目……你挑拨他们！”
方代玉沉默，良久，淡淡地说：“是。那又怎样？”
那又怎样？方若婳看着她，只觉得冷，从手脚一路冷下去，整个身体都冻僵。
是她变了，还是方若婳根本就未真正认识过她？
“一条人命……那也可以？”方若婳虚弱的喃喃的。
方代玉看着方若婳冷笑，“为什么不可以？难道他们是干净的？他们手里是没有人命的？他们在坐上这个位置的时候就是踩着人命上来的，不是吗？为什么我就不可以？若婳，难道你真的已经忘了，为什么我们会在这里低眉顺眼地服侍他们？看着他们的脸色过日子？你怎么能问我可以不可以？”她情绪激动，话一串串地冲出来。
方若婳沉默。
也许方若婳他们谁也没变，只是他们从来就不同。
“你说你会帮我，我以为那是真的，我不知道叫你这样为难。”方代玉昂起头，大约，是将泪水倒灌回去，“那么以后我不再找你帮忙就是。”
方若婳继续沉默。
方代玉又说：“有件事你或许一直都不知道。我并不是要说出来向你表功。然而当日达王中毒之后，皇后本来立时就要将你赐死的，是我说了种种你的事情给她听，力方你绝非是那种人，才缓得一缓。”
方若婳怔住，抬头看着她。
她居然在笑着，只是很凄然，“我以为……我们始终是亲人，我是你的亲姑姑，感觉更像亲姊妹，比和方芬馥还要亲。”
方若婳走过去，抱住她。方若婳这么容易就心软，真是不适合在这个世界里生存。
方芬馥靠在方若婳肩头，哭泣。她抽噎地说：“若婳，我心里也是很难过的……”
“我相信。”方若婳说。方若婳相信。
这件事就这样彻底地平息，一夕之间，没有人再提起。大家都小心翼翼地回避，以至于安静得仿佛真的从未发生过。
连司徒青立用过的那些东西，也在一夜间消失得干干净净，这世上，仿佛真的不曾存在过那样一个女孩子。
有的时候，方若婳还是会恍惚，难道一切真的都是幻觉？
但佟佳皇后真实地衰败下去。她的精力大不如从前，不会再逐一地翻看大理寺所有涉及人命的案宗。有时候她独自坐着，可以不声不响地坐上一个下午，呆呆地望着前面不知什么地方，那种虚无缥缈的眼神仿佛已经离开了这个尘世。
郭兰看着十分害怕，时常劝她，但是没有用。
佟佳皇后那双眼睛，以前总是清亮的，仿佛直入人心，如今眼看着黯淡下去。
“怎么办呢？”郭兰束手无措，跟方若婳商量。
方若婳摇头，“方若婳也不知道。”
破裂的东西要怎么样才能粘合得天衣无缝？有了缺口的灵魂又要什么才能填补？世上有谁能够回答这些个问题。
佟佳皇后连脾气也变差了，内侍宫女会因为一点小事被训斥、被赶出安仁殿，甚至听说朝臣夫妻不合，也会将他们叫来呵斥一顿，因此听说如今朝中上上下下都是一副夫妻敦睦的景象，至少，表面上是如此。
但她没有再杖刑过谁。
倒是闵星渊，又回到从前，什么也发生过的模样。除了朝务，就到佟佳皇后这里坐着说话，晚膳之后出去散步，依旧互相搀扶着，只是背影望去都更老了。
佟佳皇后如今倦怠了，不再每日陪着闵星渊去上朝，闵星渊却每日都差人来请，而且一请再请。他是真的愿意她陪在身边的，方若婳看得出来。或许，他怀了几分说不清道不明的歉疚，急于想补偿，又抹不下脸来。
佟佳皇后因此更加一言九鼎，既然连唯一会反驳她的人都不会再反驳。但她自己，似乎并未察觉闵星渊微妙的变化。
魏娘娘又生了一个女儿。也真难为她，这把年纪，一定很辛苦。但就算她自己是医生，掉到这个巧妇难为无米之炊的年代，她也没办法。
满月之后，佟佳皇后叫人将孩子抱来。雪那啥嫩的小婴儿，眉眼像她父亲，随和喜性，才这么一点大，逗一逗居然嘴角能勾出一个浅浅的笑容来。佟佳皇后喜欢她到十分，抱了一整天，到晚膳时分才让人送回去。
没了逗婴儿的笑声，屋里静得寂寞。佟佳皇后叹口气。
郭兰说：“皇后如果喜欢，就留下来养吧。”
“算了吧。”佟佳皇后说，“省得我刚新鲜，那边又差人来三番四次地抱回去，倒更舍不得。”
她的脾气真的变了，以前她很留意，不会在人前这么露骨地抱怨。
注意到这些的远不止方若婳一个人，如今有人投其所好，在她面前传外面的闲话。她居然并不止住，这股风因此日盛。
方若婳叹息，这就是人老了吗？不，她不是老了，她是空了。
一日，听见个小黄门仿佛无意地说：“有人在传，皇后偏心，对诸儿不公。”