西北边境战况不断。
近几日，陆续有新的战报传来。情势不容乐观。
瘦马岭，宋三思尚在苦守，而雁陇就快要挺不住了。
西北三府驻军将领蒋思成所派援军与都赫部已有两次交锋。
都赫骑兵迅捷勇猛，援军骑兵缺乏磨砺，动作有滞。
不敌。
京郊，大将军营。
战报经诸将军传阅一遍便搁置一边，大将军十多年军旅，早已不急不缓，不骄不躁。
只因他是大将军，肩上担的永远不能只是一城一地的得失。
最重要的是方略已定，军事部署已经完毕，兵马粮草万事俱备，只待出发。
还有，那一千张面具也快成了。
制坊。
“今日将军一定会来的吧？”榆钱儿有点紧张。一大早起就把这句话问了个十多遍。
“不会。”纪恕再也不想回答，只得用这两个字结束。
“纪灭明你不能这样！”榆钱儿活像个受骗多次终于认清现实的少女，表情既不甘又痛心疾首，“大将军会来的，前几日找人试戴面具的时候将军说过，等所有的面具制作完毕会亲自来取。”
“谁说不是呢！”纪恕揉了揉困倦的双眼，打了一个哈欠，“同一个问题你问了八百遍，我也肯定回答了八百遍，可你不信啊！”
榆钱儿实话实说：“我有点紧张。”
“那就帮我捏捏肩膀。”纪恕有气无力。
榆钱儿不理他，突然朝桌案上一趴，含混不清道：“困死了，我睡会儿，人来了叫我。”
纪恕捏了捏眼角，他也困啊。
……
辰时初刻，大将军处理完事务来到制坊的时候，入目看到的便是整齐摆放在两个大桌案上的、几只表面打磨光滑的暗红色小箱子和没来得及收拾的、一片凌乱的大小刀具，一瓶瓶颜色层次不一的药水，以及，趴在桌案边酣睡成婴儿般甜蜜、毫无防备的纪灭明和李文俊。
昨夜，两人为了赶时间，彻夜未眠，处理完了最后的细枝末节。
累极，困极。
铁英一陈明上前欲把二人叫醒，被大将军抬手制止了。
大军开拔尚有三日。
这两个年轻人很拼。
“这……”铁英一不明就里。
大将军一言不发，只伸出手指打了个手势，众人立即明白了意思，于是集体行动小心，闭嘴禁言了。
大将军饶有兴致地走过去掀开桌案上那几只箱子，只见里面静静地放着层层叠叠的面具，随便拿起一只都透着光。倘若仔细看来，面具与面具之间都有些细微处的差别。
果然是精致活。
既精致又精细。
在这些箱子中，其中有两只大一点，箱面颜色也淡一些。
大将军心下微微奇怪，打开一看，原来里面是长长短短的胡须！
一旁的铁英一和铁英五见此光景最为惊叹。
他们出身于平常之家，加入铁英骑之前分属不同的大营，平常校场操练，战时奔赴疆场，哪里见过如此精巧细致的物什？二人既兴奋又克制，生怕吵醒了熟睡中的那二位。
一刻钟，不过眨眼之间。
一刻钟之后，立刻有人上前唤醒了纪恕、榆钱儿二位。
二人沉睡中被唤醒，睡眼惺忪，不约而同打了个肆无忌惮的大哈欠，脸上带着枕出的印痕，嘴角挂着一溜发亮的涎水。
纪恕随便抹了一把下巴，眼看又要趴下重回梦乡。
众人看着这两位眼也不睁困成了狗的样子，很是好笑，然而大将军在此，只得敛容屏气生生忍着了。
铁英骑忍功也是一流。
有人上前又推了纪恕和榆钱儿一把，唤了一声：“大将军在此等候多时了！”
这一声不打紧，纪恕还好，使劲甩了甩脑袋，算是清醒了。榆钱儿一听大将军来了，先是猛地睁开眼睛，眼神空洞，就地问了一句：“哪儿呢？”伸手拍了两下自己的脸，嘟哝道：“没做梦吧？”翻了翻眼珠，这才朝周围看了一圈。
大将军？！
他一个激灵，脱口而出道：“大将军，我想加入铁英骑！”
纪恕不忍看他德行，只得偏头望屋顶，假装跟他划清了界限。
大将军对此并无怪罪，似乎也并不诧异，脸上现出一丝玩味：“不是谁都能成为铁英骑，理由呢？”
叶潇带着这俩少年从纪家堡回来的时候就告诉过大将军，眼前的这两个少年面上年轻，实则很是与众不同。纪堡主纪巺之所以最后答应他们两个出来，定然经过了深思熟虑。一则了解二人实力，二则他们更需要一个证明自我的机会，或者是一个出师仪式。
纪堡主为人父、为人师，从内容到形式从不拘泥。
纪恕痴迷化妆且不说。李文俊身上的潜力还有待充分挖掘。
……只是，计划赶不上变化，李文俊想要从军一事恐怕不在纪堡主意料之中。