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第三十六章 长沙城西王坐大

李自成在襄阳,张献忠在武昌,剑拔弩张之际,相约一个向南一个向北,打下江山,再论高低。

恰好,李自成得到消息,孙传庭带着10万官军出关抗清。他立即率主力部队北上,与孙传庭对垒于河南郏县。他先是断了孙传庭的粮道,继而率师追击400里,大败明军,斩首四万余级。然后乘胜挥师西进,攻破潼关,杀死孙传庭,占领陕西全省。

李自成按约北进,战果惊人。张献忠当然不甘落后,立即向南推进。他的目标是长沙,但是必须先拿下岳州。

岳州,是历代兵家所重视的水陆要冲。占领岳州,就扼住了长江与洞庭湖交汇的咽喉。东下,可取南京,西上,能攻巴蜀。

张献忠率大西军20万人分水陆两路向岳州进军。进军路上,他发布了一道著名的檄文:

“各地军民人等,应造册归顺,免遭屠戮;若抗拒不降,天兵临城,玉石俱焚,毋遗后悔。所属州县士民照常乐业,钱粮三年免征。“

这样的檄文简洁明了,老百姓马上就懂了,宰牛抬酒,迎接民军,一路上熙熙攘攘,络绎不绝。

陆路连克咸宁、蒲圻、临湘。水路连克洪湖、嘉鱼到达岳州以北的城陵矶。

水陆两路部队向岳州发起猛攻,岳州明军抵挡不住,巡抚李乾德、总兵孔希贵等向长沙狼狈逃去,长沙北面门户洞开。

攻克岳州后,张献忠分出部分兵力深入湖南各州县活动,大部主力则由他亲自率领,从陆路直指长沙,迅速攻下湘阴。八月二十二日,大西军抵达长沙城下。

此时的长沙有两位巡抚和两位总兵官,再加两位藩王,但整个城市的防守全无章程,最关键的地方毫无守备。

两位藩王分别是惠王朱常润和吉王朱慈煃。惠王是从自己的藩地荆州逃过来的,跟着他逃跑的官员、士绅、宫人一路上死了不少,他自己侥幸活了下来,进入长沙,那里是吉王朱慈煃的藩地。

在大西军抵达长沙之前,湖南巡抚李乾德、巡按御史刘熙祚已护送吉王、惠王等逃向衡州。

长沙城内早已乱成一团,湖广巡抚王聚奎慑于大西军的威势,根本不敢作战,只顾逃命,仅留下长沙推官蔡道宪等守城。

这时,大西军的水师营已经控制了长沙城北的三汊矾,并向北城发动了试探性的进攻。而陆上军队则已在戴家湖、白果林一带与官军总兵孔希贵部接战,很快就将孔希贵部包围歼灭。

蔡道宪带着两个副总兵在城墙上誓死固守,张献忠组织人员对长沙城内喊话:“军中久知蔡推官名,速降,毋自苦。”蔡道宪不仅不降,还以“强弩射之”。

可到了第三天,面对大西军的猛烈进攻,副总兵尹先民、何一德投降了,吉王府左巫黄明治也悄悄送钱出来欢迎大西军,蔡道宪被抓,长沙被陷。

张献忠要手下为蔡道宪松绑,请他上座,蔡道宪高声大骂。张献忠威逼说:“汝不降,将尽杀百姓。”蔡道宪大哭说:“愿速杀我,毋害我民。”张献忠知道蔡道宪的气节始终不会改变,就将蔡处以凌迟。

接下来就是大开杀戒,因为他早就说过,哪个地方抵抗,攻下那个地方就要屠城。在城之民,杀虏者无算。血染枯禾,堆手如山立,剐桩二三百,无一桩未剐人。

然后洗劫财物,名为讨马,就是讨要养马的钱。打着“讨马”的名号,四处抢掠,那就不仅仅是讨要几个养马的钱了,而是公开抢夺金银财宝。

最后,一把大火将威严庞大的长沙吉王府和著名的岳麓书院化为灰烬。

杀完,抢光,烧尽,大西王准备在这里建一个新长沙,扎根发展,坐大称王。虽然他已经是王,但他想当一个更大的王。

张献忠为了稳住长沙,对效忠他的人开始行赏了,那两个投降的守城副总兵被封为“世袭伯”。张献忠发布通告曰:“孤提天兵临长沙,一日之内两府三州归顺。副总兵尹先民、何一德带兵效顺,即愿前驱进取江西,孤甚嘉之。封先民、一德世袭伯,所部将领皆为总兵。”

宁乡县一个叫黎光照的无赖,在大西军到达时,主动逮捕知县向大西军投降,当即被张献忠任命为宁乡知县。

他对部队进行了扩编,将原来的4营扩大为9营。四营皆老卒,五营皆新附。接着,就开始分封二王、三王、四王……在分封的过程中,曾发生过一件有趣的事情。

当时,长沙有一位姓赵的武进士。据说此人臂力过人,能拖两头水牛倒着走。张献忠听说后,即遣骑士厚币往迎,旌旗载道,车骑如云,鼓吹引前,武夫拥后,金币列庭,逊词征聘,其场面十分隆重。

赵某哪经得起此番诱惑,遂欣然投附。“二王”本属功高权重的孙可望,赵某投附后颇为不服。张献忠就命令赵某与孙可望骑马比武,不出几个回合,赵某抓起孙可望举过头顶,赵某被封为“二王”,孙可望顺延第三。

张献忠为了笼络人心,对抗江西的左良玉,采取了一系列有利于老百姓的措施,如“搜括富室”,免征三年钱粮,散财赈贫,发粟赈饥等等。

张献忠坐镇长沙,大西军在张可望、张定国、张文秀、张能奇和手下大将的带领下,四处攻伐。

吉王、惠王已逃向衡州,衡州是桂王朱常瀛的藩地。大西军追到衡州,一鼓而下,三位王爷又逃向永州,刘文秀率精兵三万人昼夜追赶。

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