华芳在房内时而平静，时而痛苦挣扎，薄荷煮了大量参汤备着。箬姑在外室来回踱着步，突而停下来对灼灼道：“今天晚膳，三夫人吃得很少，似乎有心事，她可是见过什么人？”
灼灼道：“小姐大门不出二门不迈的，天天见的也就是院里的人，不过…她有让我去外面打听有关东吴的情况。”
箬姑严肃道：“东吴有什么情况？”
灼灼瞪着无辜的眼，道：“没情况呀！”
一旁的喜莲怯声道：“今天三夫人听了…听说了大晋要攻打东吴，当时三夫人并没有什么反应，但她听说陆抗将军死了，脸色有些难看。我安慰了几句，那陆将军跟三夫人又不熟，我当时也没在意。”
箬姑提了一口气，声音高了几分道：“是谁跟三夫人说的？”
“小七，她也是听老宋说的。”喜莲知道事情的严重性，有意替小七开脱。
箬姑怒火中烧，道：“平日跟你们说过多少遍，不要提让夫人不高兴的事，你们这耳朵是被屎糊上了吗？”
喜莲低着头。
箬姑道：“明儿天一亮，把小七和老宋关进地牢审问，我要知道这谣言从哪来的。”
第二日卯时刚过，羊水破裂，华芳疼了一个晚上，此时陷入昏迷。大夫施针将其唤醒，产婆将一碗参汤强灌进华芳嘴里。
灼灼看着不对劲，赶紧跑到郭府向求救，郭老太爷和老夫人揣着个小木盒子急忙赶往蓼院。
郭老太爷道：“还没够日子，这才九个月，怎么就要生了？早知道我应该直接把丹药留在王府的。”
“谁也想不到会早产，老太爷何必自责。”灼灼安慰道
“当年听说小四难产，老夫便让老大遍寻名医药方，小四生二胎也可以用得上，谁知她生了一个就没下文了。纤纤有孕，老夫总指着这药用不上。”郭老太爷喃喃不休道
“就你多事，早给她不就完事了，这万一要耽误了，我看你怎么跟小四交待。”郭老夫人责怪道
“到了王府，箬姑会问这药的来历，到时该怎么解释？”灼灼问道
“就说是域外之物，老大媳妇用过，很管用。”郭老太爷不愧是老江湖，说慌不用打草稿，而且还滴水不漏。
到了蓼院，孩子的头部已经出来了，参汤的用处已发挥殆尽，华芳筋疲力尽再一次昏迷。蓼院的众人折腾了一晚，疲惫不堪而又不得不强打着精神。大夫施针再次把华芳唤醒，灼灼将药丸化了给华芳服下，辰时产下一女。
老夫人取名王韶，赵姨娘叹气。
文世晖舒了一口气，对郭老太爷谢道：“多亏了郭老爷子的药，竟有如此奇效！不知是何物？”
王老夫人和卫绣也好奇的望着郭老太爷。
“羌人所居的高地上有一种长毛牛，用长毛牛的骨头熬三个时辰，再配合高勾丽红参、乌花贝母、雪莲等药材制成丸，原本是针对大伤元气、精气耗损过度的人吊住命的，后来发现孕妇难产时也适用。”郭老太爷捋了捋胡子道
“外族人的东西真神奇！”文世晖奉承道，而后修书一封往代郡报喜。箬姑也一同发了封信。
代郡，秦离把家书递给王浚。看了文世晖的信，他很开心；打开箬姑的信，王浚满脸发青，对秦离道：“华儿产女，母亲起名韶儿，你去挑些些滋补的东西送回去，在寻些上好的玉，刻上韶儿的名字，也一并送回去，另外再备份礼送到郭府。”
“是，少爷！”秦离看王浚似乎并不开心的样子，又道：“夫人产女，少爷为何不高兴？是不喜欢女儿吗？”
“华儿生的我都喜欢，只是这次是难产，整整一个晚上都没生下来，还昏迷了几次，还好郭老太爷早早备了药，不然…”王浚蹙着眉头，想想都觉得后怕，他多想回去看一眼，可现在鲜卑和匈奴正频繁侵袭代郡。
秦离打趣道：“少爷这是心疼夫人，女人生孩子不都这样吗？下次就与不会了。”
“我出生时可是顺产，她这次八成也是有人作祟。”王浚脸色阴郁道
“谁这么大狗胆？”秦离惊讶
“还不确定，你亲自把礼物送回晋阳，蓼院的人，每人赏一个月的奉禄，当着全府的面杖毙小七，王府内禁止议谈东吴的事情，加大蓼院的防守。办好了这些事，你直接去京城，我想找二哥要点东西。”王浚心一狠。卫绣对他有情，他也曾感动，她耍的那些心机，他都无所谓，只是对华芳母子下手，他不能忍。
秦离护送了一批礼物回晋阳，大多都送去了蓼院和郭府，而后聚齐了府上奴仆，当众杖毙小七、老宋和漪桐园的一个婢子，原因自是犯了口业。行刑时还特意不堵住受刑者的嘴，任他们惨叫…
原本喜莲也要受杖责，亏得她平时待人热忱，众人都替她求情。灼灼道：“小姐身体极虚，离不开喜莲的照顾，要罚也要等小姐身体复原。”
喜莲因此逃过杖责。
蓼院的一干人等又喜又忧，喜的自是主子产子，下人们得了丰厚的赏赐；忧的是蓼院规矩森严，小七罪不致死。
文世晖得知后感叹：这将门行事果然狠绝，还好她从没有动过歪心思。华芳难产的事，最有嫌疑的是她和卫绣，她是清白的，那么小七的事八成跟卫绣有关，将军没有挑明，应该是忌讳卫家的势力，大家都是世族出生，从小就泡在阴谋诡诈的政治圈里，这点小九九还是看得清的。以前还觉得卫绣挺安份的，没想到呀…
入秋前，王浚早就做好了有效的防御，将士们日夜枕戈待旦。鲜卑人每次突袭，王浚都一勇当前，将士们深受鼓舞，士气高涨，每每热情的追着鲜卑人撵出好几十里。将士们得到了丰厚的奖赏，虽然昼夜穿着铠甲苦了一些，但每天喝酒吃肉，也乐得名利双收。
六月，皇后病危，武帝探病，皇后伏在武帝的膝上，凄楚道：“皇上，臣妾还不想死，臣妾舍不得您和我们的孩子，他们都那么小，若臣妾走了，谁来照顾他们？”
“你会好起来的，他们也是朕最爱重的孩子，朕决不会让人伤害。”武帝心如刀绞。
“您还要为大晋开疆拓土，祖宗基业也要靠您来守护，还有万民等着您照顾，而他们也需要一个母亲来照顾。”皇后道
“皇后可是有什么想法？”
“臣妾有一堂妹名唤杨芷，生性纯良恭俭，堪为国母。臣妾走后，希望由她来代替臣妾。”皇后说完向一旁的宫女使了个眼色
宫女带了一女子上前，女子身段姣好，低着头款款行至床前，跪下伏地道：“臣女杨芷，参见陛下！参见皇后娘娘，愿娘娘千岁，千千岁！”
“芷儿，过来，到姐姐身边来。”皇后朝杨芷道
杨芷抬头，艳光四射，武帝惊为天人。
“姐姐的五个儿女就交给你了，你可愿意视若己出，倾尽全力保护他们？”
“娘娘，您不会有事的。”杨芷轻蹙眉头，泪珠垂落，甚是我见犹怜。
“你们都是我最亲近的人，为何都不肯成全我这个将死之人。”皇后痛哭
杨芷跪在床前，泪如雨下，道：“姐姐，我答应你，只要你能好起来，我什么都答应你。”
皇后哭着望向武帝：“皇上…”
“朕的心里，只有一个皇后，就是你呀！”武帝深爱皇后，但他也有私心，并不愿将这么重要的位置给一个不熟识的人。
“从今往后，她会代替臣妾来爱您，您就把她当成臣妾吧？”皇后悲切道
“好，朕答应你。”武帝终是不忍皇后伤心，抱着皇后心痛不矣！
是夜，皇后薨逝，时年三十七岁。
八月，陆抗病逝，东吴震惊，孙皓惊慌失措的找何定商议。
何定道：“皇上不必惊慌，陆将军也是承袭了陆丞相的谋略，他三个儿子年纪轻轻便盛名在外，世人称之为‘三陆’，‘三陆’从小耳濡目染，必得陆将军真传，不如将陆将军的军权分给他三个儿子管辖。咱们还有长江天堑，想那晋人也无可奈何。”
孙皓仍旧不放心，道：“用加粗的铁锁封在江面，江底加铸丈余长的铁刺，我倒要看看晋人怎么过江？”
何定谄谀：“皇上英明！”
八月，代郡在这大半年的时间里已相对平稳，鲜卑人在代郡的失利，转而向上谷、雁门等邻郡抢劫。
此时王浚已升任安北将军，季霖升任司马，老马为参军，秦离为将兵长史，代郡众将士更是得到了丰厚的赏赐。
王浚收到信鸽：陆抗病逝，吴国枳里城守将孟泰、王嗣举城降晋。王浚把度护军和季霖叫来交待好军务，便急忙赶回晋阳。
晋阳王府，文世晖率领全府主仆候在门口，王浚刚下马，文世晖带领众人下拜道：“恭迎将军回府！”
王浚扶起文世晖，道：“夫人辛苦了！你们也起来吧！”
奶娘把韶儿抱到王浚跟前，其他人也热络的围了上来。