殿外雨声淅沥，清脆似檐前铁马叮当，新秀入宫的第一日，如此天气也不知是预兆了什么。
“嫔妾给皇后娘娘请安。”一众新秀盈盈拜倒。
皇后玉手微抬：“免礼。”
“皇后娘娘可是许久未曾露出如此高兴的神色了，”姜妩执过锦帕掩过一阵嗤笑，缱绻着惯有的傲然之色，双眸却细细打量着一众新秀。
皇后凤眼微眯，不接其话语，只让新秀向姜德妃行礼。
“且慢，”姜妩柔荑抚着腰间佩环泠泠作响，“本宫记着入选的是四人，怎么如今少了一位？”
殿内刹那间安静了下来。
不等人言语，殿外匆匆忙忙跑进来一人，刚进殿便“咚”地跪下：“嫔妾叶氏给皇后娘娘请安，请安来迟，望娘娘恕罪。”
皇后闻声略皱了皱眉头似是不悦：“为何来迟？”
“来时不小心摔在了地上...“叶氏轻声细语红了脸，“赶回宫里换了衣裳才匆匆赶来...“
“噗嗤”站在一旁的新秀里忽然传来一声嗤笑，声音虽小却被姜妩听见，眸色冷冷扫过，那人立即低下头。
姜妩妃唇缓启瓷音温软：“想必其也是不想殿前失仪，皇后娘娘便饶了她这一回罢。”
皇后轻皱柳眉，半响，只得挥手示意叶氏起身。
“嫔妾给德妃娘娘请安。”新秀再次行跪拜大礼。
姜妩柔荑轻抬挽起耳边几缕青丝，曼声道：“起来吧。”
皇后又说了一通规矩，无非是身在后宫要和睦相处为皇家开枝散叶云云。
“舟车劳顿，想必大家都累了，散了吧。”
众人起身行礼告退。
姜妩未走几步却被一怯生生的声音叫住：“德妃娘娘...”
回头一看原是刚才的叶氏。
“何事？”
叶氏莲步走至姜妩跟前垂下头十分恭谨：“嫔妾想跟德妃娘娘道声谢。”
姜妩细细打量着眼前之人，虽算不上是国色天香，但却也是小家碧玉。
”小事罢了，“姜妩妃唇凉凉挽延一缕昳丽笑意，”你是何位份？“
叶氏紧紧握着手中的锦帕，指尖泛白:“嫔妾只是小小更衣...”
姜妩柳眉轻挑面如桃花，未说什么，扶着浣宜转身离去。
叶更衣这才松开手，呼了一口气。
进宫前父亲说定要小心姜德妃，可在她看来，姜德妃并不像父亲口中说的那样。
“娘娘，”浣宜轻轻替姜妩按肩，“今夜是那姜美人头次侍寝。”
姜妩懒懒卧于红棱雕花窗的榻上靠着白玉凉枕，庭外落了一地海棠，眉眼朦胧处，享受透过锦纱绕过乌梨木雕花屏风飘来的香风，闻浣宜言却无半点不悦之色，“早猜到了。”
姜妩怎会不知那老狐狸的目的，那日选秀她便是知晓姜湘如会在，她才去请求皇上让她一同选秀。
姜湘如的确有几分姿色，论家世亦是这次入选人中拔尖儿的，头次侍寝之人是她，姜妩一点儿也不觉奇怪。
这头次侍寝的人，宫里无数双眼睛都盯着，这样一来，那些善妒之人可不把姜湘如当成了眼中钉肉中刺。
“把本宫那绿绮瑶琴拿来。”
浣宜应声，片刻便抱着琴回来，小心翼翼地将瑶琴置于青玉案几上。
姜妩起身坐于案几前，细细地望着琴弦，唇畔勾起弧度。