一月下旬，凛冬中的青蛇村，蒙蒙小雨中，夹着雪花。
中原地区，虽然被称为南方八大省之一，但由于大半部分区域都处在淮河以北，因此中原应该属于北方地区，偶尔会下雪，冬天温度在零度左右。
还有不到一个星期，就是除夕了。
已经住在阮家大宅中整整三天的年轻人，每天天没亮，就会出去，找村里的木匠购买一些工具，还有一些木料，也不请人，就是自己扛着回去，在宅子左厢房的门廊下，搭起一个烧煤的炉，一边生火取暖，一边利用整理好的木料，对已经年久失修的门、窗、椅脚桌脚、床榻柜台，这里修修，那里补补，虽然手艺不太行，但起码可以保证不难看。
当初在镇子上的时候，他和水儿守着那栋破旧的土胚房，刚开始几年，房子有地方坏了，那位好心的木匠周大斌周叔叔，总会过来帮忙修理，后来周大斌被苏家打成疯子，生活无法自理，所有修房子的工作，李长靖只好自己完成。一来二去，倒也琢磨出了些门道。
之前听夏可可说，周大斌已经不再做木匠，而是去学了更加高级的室内装修，在镇上开了家装修店，生活很红火，成了镇上的大名人。
李长靖当时听到，心里很高兴。
修好了阮家大宅的门窗，李长靖又爬上屋顶，给裂掉的瓦片或者漏水的地方，缝缝补补，引来村里很多人的围观。
村民们一开始以为他是图谋不轨，对他充满了敌意，后来看出他确实没有坏心，才放下戒备的心理，有些好心的人还会给他送去修房子的材料，一些热情的妇女更是送给他很多自家种植的蔬果青菜，让李长靖受宠若惊。
因为闹蛇患的消息一直都远近闻名，村民们其实对大宅子十分惧怕，除了村里非常老的老人，信誓旦旦见过青色的大蛇之外，绝大部分年轻人都只是道听途说，再加上最近几年很多外地人打着抓蛇的名义跑进宅子里，短则半天，长则一天，总会被打得头破血流、遍体鳞伤，连滚带爬地逃出来，村民们见他们模样凄惨，再结合大蛇的传说，对闹蛇的传说更加信以为真，哪怕胆子再大的人，平时也不敢靠近宅子半步。
可是自从那个名叫李长靖的年轻人来了以后，原本死气沉沉的大宅有了一点生气，清晨和傍晚，厨房方向总会升起淡淡的炊烟，夜晚大宅里也会亮起昏黄的灯光，不再像以前那样幽深静谧，令人不寒而栗。
一个星期后，整个大宅里该修理的地方，已经全被修理好，所有该打扫的地方，也全被打扫完毕。
荒废了数十年的老房子，不说焕然一新，但起码干净整齐，尤其是正堂的桌椅，被擦拭得油光呈亮，纤尘不染，多多少少也恢复了当年那种大户人家所该有的气象。
只是人还是很少，只有一个。
李长靖每天打扫完，总会将大门打开，然后搬一张椅子在外面坐着，看村里来来往往的行人，看沥沥淅淅的小雨，看昏黄昏黄的傍晚。
当年的阮家，身为大地主，却从不欺弱辱贫，对村里人很好，对逃难的难民开放粮仓，远近闻名。
当年的阮家，有一位小姐，知书识礼、倾国倾城，无人不知，追求者众多。
当年的阮家，无论是少爷下人，出门在外，总是受人尊敬，风评极佳。
如此一个书香门第，就因为遇到了不讲道理的张大财主，导致被屠尽满门，除了一对出国留学的兄妹，无一人幸免。
到了后来，那对兄妹忍辱负重，好不容易成长到独当一面，正待报仇之际，却发现昔日的张家，竟然变得更加如日中天，举族搬迁到了西北不说，更是用了阴险手段，将兄妹二人逼进绝路，一人自杀，一人在牢里抑郁而亡。
这跟李长靖当年在镇子上，遇到不讲道理的徐家，以及镇上的苏家时，何其相似？
首先是徐家野蛮的退婚，没有预兆，没有理由，将程若水放在院子里，只扔下一句“李长靖与我家小姐的婚约取消，新的童养媳已经带到，你们要也得要，不要也得要。”
其次是苏家无法无天的苏博文，将水儿的脊骨摔断，还是少年的李长靖还以颜色，结果当晚数十名苏家人破门而入，将他爹活活打死。
李长靖知道，当初娘刚嫁过来的时候，是镇上出了名的美人，很多男人都对他爹嫉妒到骨子里，所以李家被退婚之后，这些男人尤其喜欢落井下石，对他们一家指着脊梁骨骂。
到了最后，李长靖的娘亲，郁郁寡欢，终日消瘦，一病不起，在那个冬天撒手人寰。
当年尚且年少的李长靖和程若水，就像阮家的那对兄妹一样，苟延残喘，被镇上所有人排斥，名贵药材贱卖都没人要，打零工拿最低的工钱，买东西却要花三倍的价格。
虽然生活艰难，但是李长靖和程若水，好歹是活了下来。