茶楼里。
“离哥儿，听说每次荆襄宫试都会死很多人？”憨厚的阮经纶放下茶杯，有些担忧地道。
“荆襄学宫，作为荆襄国军将培养之所，从学宫学成出来的学子，至少能谋个百人中队的都尉，这样庄严端肃的学宫的入选之试，经历一些血的洗礼，也是再正常不过。”王若离倒是早有所料，“怕了吗？”
“不怕，离哥儿去哪儿，俺就跟着去哪儿，离哥儿准不会让俺吃亏，嘿嘿！”阮经纶朴实地憨笑道。
“前两关我倒不担心，第三关‘猎围场’要分开行事，经纶，你切记进入围场后要低调处事，我们在木兰台会合。”王若离不免有些担心地交代。
“好的！”阮经纶点着头道，“只是，离哥儿，你是王家族比的亚军，这次宫试王家子弟的带队之人，竟然不是给你，而是给了王若曦，真不知道你们王家那些长老是怎么想的。”
“呵呵，想必诸位长老心里头都有自己的一杆秤砣吧！”王若离心中微微一动。
“离哥儿，你说荆襄宫试，一个女娃儿跟着俺们这些糙老爷们凑什么热闹，真是奇了怪了。”阮经纶皱着眉头揶揄道。
“哈哈，经纶开窍了。”王若离眼里闪过一亮，“事无常，妖也！”
谢家正堂。
“父亲，此行让灵驹、灵骜都去参加荆襄宫试，儿子以为太过冒险了。”谢玄机满脸疑窦地质声道，“我们谢家如今的青年一辈，也就这么两个筑基期，都送去荆襄学宫，未免有些孤注一掷了。”
“近年来，我们谢家一直在参考和跟随司马家、王家的做法，只是谢家子弟逐渐趋于平庸化，是时候要大刀阔斧地改一改风气了。”谢安石长叹道，“更何况灵韬资质一般，性情又过于温厚，恐怕难以压服同辈之人，尤其是灵驹和灵骜，灵驹虽然稳重但有些狠辣，灵骜忠心却又性格尖锐，若能在荆襄学宫磨一磨性子，将来也能更好地辅佐灵韬。”
“父亲为灵韬思虑长远，儿子心悦诚服。”谢玄机心内大感，“只是灵驹和灵骜素来不和，儿子担心……”
“不经一番寒彻骨，何来梅花扑鼻香。”谢安石断然道。
司马家里屋。
“悦儿，你可知为父为何让你参加荆襄宫试？”司马谨一脸和蔼地温声道。
“父亲是希望孩儿不要倚仗司马家之名，而以荆襄学子的身份加入军伍，给荆襄军方乃至王室一个喜欢看到的面貌？”司马悦微微思虑道。
“这只是其一！”司马谨不急不缓地接着道，“更为重要的是，在学宫之中，学习兵法策论，发展部属嫡系，为父对你的期许可不仅仅只是一个将军。”
“父亲为孩儿计深远，孩儿必定发奋用功，不负所望！”司马悦心内感激。
“另外，纵观我司马家年轻一辈里的可造之材，阿忠、阿念可列前茅，两人又一直以你马首是瞻，这次荆襄宫试，你把他俩也带上！”司马谨想了想，又补充道。
“父亲考虑的是。”司马悦诚心道。
荆都王家的一处偏房。
“若曦小姐传唤，不知所为何事？”一个青年在门上轻轻敲了敲，满脸恭敬。
“王度族弟，快快进来，大家就等你了。”房门拉开一角，满脸神秘的王诩眼疾手快，一把将门外的王度拉了进去。
只见此时圆桌边，几个青年男女聚在一起，正在密谋磋商，除了明媚动人的王若曦，还有两个族内的养气期高层次的青年，王宸、王若登。
“既然人都到齐了，那就请若曦族妹说说计划吧？”里侧的王若登当先开口道。
“废话我也不多说，本次荆襄宫试，我等五人名为参加宫试，实则为了除掉那个小子。”居中的王若曦轻点芳唇，淡声道。
“听闻那个小子已经突破筑基期，实力让人有些棘手。”一直沉默的王宸，一手玩弄着茶杯，微微皱着眉头道。
“王宸族兄未免有些畏首畏尾了吧！”坐回位子上的王诩满腹自信地道，“以有心算无心，谅他有三头六臂，也是难逃一死，更何况我们还会缺筑基期高手么！”
“哼！”闻言的王若曦气势一涨，筑基期的威势顿时宣泄而出。
“原来若曦小姐已经踏入筑基期。”甫坐刚定的王度见此大喜，连忙恭维道，“真是可喜可贺！”
“另外，我们还联络了其他世家的一位筑基期和多名养气期，充当外援，双管齐下，‘猎围场’时联合埋伏，确保本次行动万无一失。”王诩洋洋得意地补充道。
“如此甚好！”“果然想得周到！”“以此阵容设伏击杀一个初入筑基期的小子，简直是牛刀小试。”
随着荆襄宫试日子的临近，上至三大世家、一流门派，下至普通平头百姓，一个个蠢蠢欲动，积极地在为荆襄宫试做着准备。
一处简陋房舍前的空地旁。
“大柱，歇一歇，你已经练了两个时辰了！”一个发际微白的妇人，环手抱着半筐晒干的花生，温和地劝声道。
“娘，俺再练一会儿！俺把这套棍法再使一遍。”空地上，一个身形精壮的年轻汉子，正踏着稳健的步伐，手中舞着一根长棍，发出呼呼的棍声。
“虽说荆襄宫试在即，但大柱你这么刻苦准备，当心不要累着了。”妇人眼里有着慈爱，有着担忧。