大叔赶在小年前，把小丫送回去，还有九九给堂家几户的年礼。“戚家说，年后会派人把小丫送回来。”其实是说了不少好听话，不过大叔没记住，就凑合了一句。似乎想起什么，大叔就从衣襟里掏出几个带叶子的青桔子。“这是他们给的，说是祝老爷夫人大吉大利。”
年后，姥姥跟姥爷说好，带上小九去一趟冰城，那是姥姥从小长大的地方。大叔是知道周爷的打算，腼腼腆腆就提出，想带着娘子回去探亲。周姥爷准了，对于站在柱子边上，两只胖手使劲摩挲又欲言又止的大娘真是好消息。
这两人勇到连夜启程，那火烧屁股的模样，让九九忍不住去看过他们的铺盖。确定还是在得，这才轻轻松口气儿。
家中祭拜用的物品准备妥当，九九端来茶点，开始安静听姥爷讲话。
“日前志远来信，说是堂上动作越发频繁，大概是战事接近尾声，我大启好儿郎果真是勇猛。”大启重文轻武，如今把号称凶狠的草原之狼全部打回老家，也怪不得老爷子激动。
跟在姥爷身边，甚少参与这些事情的九九睁大眼睛。
更没想到，姥姥居然接了一句话：“那位忍辱负重十几年，这回怕是要搅得翻天覆地。”
“去信一封告诉他们关于冰城出行事宜，嘱咐他们切记韬光养晦，唉，这世上最不缺就是聪明人，这一点老夫当年就知晓罗。”那老脸唏嘘，胡子飞扬，小九咬着糕点，她记着母亲讲过，姥爷是京官出身的，从三品。
轮从三品怎么作成从七品？她默默吃点最后一口梅花糕，把垫在下巴掌心里的残渣收起来。
这问题，连老娘都不知道，她也不敢问呐。
华灯初上，周家那红木门就敲地砰砰响。家里剩些老人妇孺，这才想起大叔得好，他那粗狂模样往门口一放，比钟馗好使。
镇不住场子的九九请了姥爷。“来者何人？”周老爷手里拄着拐杖，不客气让九九拉开半边门。
“是通判府三小姐陈怡玲，在此见礼。”
九九从姥爷背后垫起脚，隐约看到有人跪在门口。
跟着来的还有数个丫头，周爷子上坐，九九先是砌茶去了，大概走动时有谁在看她，所以陈怡玲是冲着她来的？
“周爷爷，求求您看在往日我与戚小姐的金兰情谊，帮帮我一次。”那些人，穿过行廊，她就看到那些仆人在观察。缓缓推门进去，陈怡玲跪在姥爷面前，而姥爷脸色不太好。
她定神，稳稳送了一杯茶，姥爷就着，喝了几口。